尽管心底都明白这希望渺茫得如同风中的烛火，兄妹二人却固执地守着这最后的光亮。
与其相信王都将倾，不如相信奇迹终会降临。
这时，阿诺德大步走向帐外，铠甲在烛光下泛着冷冽的光芒。
"来人！"。
他沉声喝道，声音里已恢复了统帅的威严。
"立即派出最快的斥候，昼夜兼程赶往王都，我要知道王都最新的情况！"。
夜风卷起帐帘，送来远处战马的嘶鸣。
兄妹二人对视一眼，都在对方眼中看到了那个不愿说出口的念头：但愿还来得及。
随即，艾丽莎起身走到军事地图前，纤细的手指划过黑水峡谷的标记："大哥，既然南境主力已兵临王都，我们继续在此驻守已无战略意义。"
她转头直视阿诺德："霜刃堡才是我们最后的根基。"
阿诺德凝视着地图沉默片刻，突然转身掀开帐帘。
夜风夹杂着营地篝火的气息扑面而来，他深吸一口气，对着守候在外的传令官厉声道："传我军令！全军即刻收拾行装，拂晓前必须完成开拔准备！"。
他的声音在寂静的军营中格外清晰："我们回霜刃堡！"。
艾丽莎站在兄长身后，望着营地内连绵的营帐，轻轻拢紧了斗篷。
她知道，这不仅仅是一次撤退，更是一场关乎家族存亡的战略转移。
……
北境，青岚城。
料峭的春寒中，阿拉贡伫立在城头，猎猎北风卷起他墨黑的大氅。
经过这几天的休养，这位北境之王已然恢复了往日的威严。
轮廓分明的面庞上，那双锐利的眼眸重新焕发出摄人的神采。
而在阿拉贡左右两侧，尼罗侯爵如铁塔般巍然不动。
费尔南德侯爵虽面色苍白却目光如炬，这位重伤初愈的老将，经过整个寒冬的调养，终于重新挺直了脊梁。
之所以不见帕特伯爵的踪影，是因为阿拉贡经过深思熟虑后，认为派遣普通使者前往塞尔塔王国求援分量不够，而且有些事情难以当场决策。
因此，为确保获得塞尔塔王国的全力支持，阿拉贡便让帕特伯爵亲自走一趟。
临行前，阿拉贡还给予了帕特伯爵林临机决断的权力。
"帕特伯爵已经出发五日了。"
阿拉贡凝视着远处绵延的群山，声音低沉而有力。
"希望他能带回塞尔塔人的援军。"
尼罗侯爵捋了捋被风吹乱的灰白胡须："陛下放心，帕特伯爵一定不会辜负期望。"
费尔南德轻咳一声，裹紧了貂皮领口的斗篷："等塞尔塔人的援军到来之后，必要让那些叛军好看。"
尽管脸色仍带着病容，但他眼中跳动的战意比任何言语都更有说服力。
这时，一名斥候疾步登上城楼，在阿拉贡面前单膝跪地。
"陛下！"，斥候的声音因急促的喘息而略显嘶哑。
"雷德蒙的前锋已至五里外，主力旌旗隐约可见！"。
闻言，尼罗侯爵眉头一皱，挥手示意斥候退下。
待脚步声远去，他转向阿拉贡，灰白的须发间那双鹰目闪烁着寒光："陛下？"。
阿拉贡唇角勾起一抹冷峻的弧度，大氅在风中翻卷如战旗："按既定方略行事。"
短短七个字，却让周遭空气都为之一凝。
"遵命。"
尼罗侯爵右手握拳抵胸，铁手套与胸甲相击发出铿锵之声。
随即，尼罗侯爵沉重的脚步声回荡在古老的石阶上。
当他出现在石阶下时，四千余名经过休整的士兵已列成森严的战阵。
春风吹拂着旌旗，甲胄在春日的阳光下泛着冷光。
"将士们！"。
尼罗侯爵的声音如同战鼓般在城墙间回荡，他抽出佩剑直指苍穹。
"盐风城的援军距离我们只有不到两日的路程！"。
剑锋折射的寒光扫过每一张坚毅的面庞。
闻言，士兵们握紧武器的手指又紧了几分。
尼罗侯爵的视线扫过阵列，声音又提高了几分："我们最多只需坚守两日！待到援军到来之时——"。
剑锋猛然下劈，划破凝滞的空气。
"就是这些叛贼血染城下之日！"。
震天的战吼骤然爆发，声浪惊起远处松林中的乌鸦。
城垛上的阿拉贡望着这一幕，微微点头。
在他身后，费尔南德侯爵的嘴角浮现出久违的笑意，这才是北境战士应有的气势。
这时，尼罗侯爵将佩剑重重插进脚下的地面，铿锵之声让全场肃静。
他鹰隼般的目光扫过阵列："斥候来报，雷德蒙那叛贼撑死不过两万杂兵！"。
粗糙的大手比出数字。
"而我们——"。
他猛地拍打胸甲，金属碰撞声震彻云霄。
"是四千久战余生的精锐！"。
初春的阳光穿透云层，在战士们肩甲上跳跃。
尼罗侯爵的声音在料峭春风中愈发洪亮："守住两天，对我们来说简直易如反掌！"。
他突然咧嘴一笑，露出久经沙场的老兵才懂的狠厉。
"等我们把那些叛军的头颅堆成京观时，你们的战功簿——"。
剑锋划过空中，指向城墙上的阿拉贡。
"将由阿拉贡陛下亲手用金砂书写！"。
"誓死扞卫青岚城！"。
震天的怒吼惊飞了城檐下的春燕。
尼罗侯爵满意地看着沸腾的军阵，剑指四方城门："各队就位！让那些叛军见识见识，什么叫北境铁壁！"。
战士们踏着整齐的步伐奔向战位，铁靴践踏地面的声音如同战鼓。
城垛上，阿拉贡的披风在三月微寒的风中猎猎作响，他凝视着远方渐起的尘烟，指尖轻轻叩击着石砖。
这场春日的死亡之舞，即将拉开帷幕。
与此同时，距离青岚城五里外的一处大道上。
雷德蒙公爵勒住战马，镶银的马鞍在春光中闪烁。
他抬手示意大军暂停，眉头紧锁地望向青岚城方向。
那里传来的战吼声竟如潮水般汹涌，穿透初春清冷的空气清晰可闻。
"奇怪..."。
雷德蒙公爵摘下铁手套，疑惑道。
见状，副将策马上前刚要询问，却见雷德蒙公爵抬手制止。
"你听这声势，哪像困守孤城的败军？"。
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