澄园后院，新田的秧苗又拔高了一寸，嫩叶舒展，在日光下流转着温润内敛的玉泽，生机勃勃。泥土湿润的气息混合着青草微香，与紫宸殿的血腥压抑恍如两个世界。
荆钗依旧如石雕般守在田埂，枯槁的身躯绷紧，浑浊的目光锐利地扫视着高墙之外。阿沅正用小木桶给秧苗浇水，动作小心翼翼，嘴里哼着不成调的童谣。
苏窈蹲在田边，枯瘦的手指正拂过一株长势最好的秧苗顶端。指尖萦绕的暗金翠绿光晕细若游丝，无声地渗入叶脉。那片嫩叶尖端，淡金的纹路已比三日前清晰了许多，隐隐透出一股蓄势待发的锋锐。
突然，荆钗猛地抬头，浑浊的眼珠死死盯住院门方向，按在腰间的手瞬间握紧。
“姐姐！”阿沅也感觉到了什么，丢下水瓢，小跑着躲到苏窈身后，小手紧紧抓住她的衣角。
苏窈缓缓收回手指，指尖的光晕悄然隐没。她站起身，拍了拍裙角沾染的泥土，神色平静无波，仿佛早已料到。
院门被无声推开。没有金吾卫的甲胄铿锵，只有魏忠一人。他微胖的身影立在门口，深紫色的内侍服在阳光下显得有些沉暗。他脸上挂着无可挑剔的、近乎谦卑的笑容，双手捧着那个散发着不祥寒意的玄黑玉盒。
“苏姑娘。”魏忠的声音温和有礼，微微躬身，“咱家魏忠，奉陛下口谕而来。姑娘前次所献‘羹汤’，陛下品之……印象深刻。”他刻意停顿了一下，目光扫过苏窈平静的脸，又掠过她身后那片生机盎然的新田，最后落回手中那沉重的玉盒。
“陛下言道，苏氏献‘羹’有功，圣心甚悦。特赐……‘麦穗饺子’十枚。”他清晰地说出这个诡异的名词，脸上的笑容不变，眼神却如最精密的尺子，测量着苏窈每一丝细微的反应。“着姑娘即刻烹制，不得有误。”他上前一步，将玄黑玉盒轻轻放在灶台边，“陛下体恤，知前次玉匣简陋，特赐此上古‘饕餮遗骨’所炼宝盒盛装。陛下……等着姑娘的‘新穗’。”
“饕餮遗骨”四字一出，荆钗按在腰后的手猛地一紧，指节爆响！连懵懂的阿沅都感觉到了那玉盒散发出的阴寒贪婪气息，小脸吓得煞白，往苏窈身后又缩了缩。
灶膛里的余烬仿佛都被这股寒意压灭，后院的温度骤降。唯有那片新田，秧苗依旧挺立，散发着温润的生机，与玄黑玉盒形成刺眼的对比。
苏窈的目光落在玉盒上。那幽邃的黑色，仿佛能吞噬光线，盒内传出的无形吸力，贪婪地攫取着周围的一切生机，连空气都变得粘稠。她甚至能“听”到玉盒深处无数细小亡魂被禁锢、被消磨、最终化作纯粹能量供其吞噬的绝望哀鸣。这已不是枷锁，而是炼狱之口！
她抬起眼，看向魏忠那张堆满谦恭笑容的脸。这张脸背后，是比刘一刀深沉百倍的心机，是帝王更赤裸、更贪婪的索取与试探。
“民女，领旨谢恩。”苏窈的声音温润依旧，听不出丝毫异样。她甚至微微福了一礼。
魏忠眼底深处掠过一丝极淡的诧异，随即被更深的警惕取代。这妇人……太过平静了。
苏窈不再看他，转身走向那片新田。她的脚步很轻，踏在松软的田垄上，无声无息。枯瘦的手指探出，没有半分犹豫，精准地落在那株被她拂过多次、叶尖金纹最盛的秧苗顶端。
指尖暗金翠绿的光晕骤然亮起，比之前任何一次都要凝练、都要璀璨！光晕包裹着她枯瘦的手指，也包裹住那片淡金纹路的嫩叶。
“姐姐！”阿沅忍不住小声惊呼，大眼睛里满是担忧。麦穗那么可怕，饺子……那得用多少叶子啊？会不会伤到小苗？
苏窈的动作没有丝毫停顿。她的指尖如同世间最精妙的刻刀，在璀璨光晕的包裹下，轻柔而迅捷地……拂过！
不是掐，不是摘，是拂！
仿佛春风掠过柳梢，又似细雨润入泥土。那蕴含着她精纯意念与新生地脉之力的光晕，随着她指尖的拂动，温柔地覆盖在嫩叶之上。光晕流转，如同活物般渗入叶片的每一丝脉络。
奇迹发生了！
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