安远城，悦来客栈。
这是安远城内最大，也最气派的客栈。
一整座后院，都被财大气粗的客商给包了下来，闲人免入。
齐语嫣坐在窗边，手里捧着一杯热茶，看着院子里那棵光秃秃的老槐树发呆。
父亲说要游玩散心，可到了这安远城却一连三天，大门不出二门不迈。
只是每日坐在院中，对着一盘棋自己跟自己下。
那盘棋，下的很慢很压抑。
齐语嫣知道，父亲的心根本不在这山水之间，依旧留在那座冰冷的雄关。
她更担心的是李琼。
虽然李显扬已经将李琼的计划，原原本本地告诉了他们父女。
可一想到李琼只带着几十个残兵，就要去闯那龙潭虎穴，她的心就揪得紧紧的。
这几日，她夜夜都从噩梦中惊醒。
“小姐，您在想什么呢？”贴身丫鬟小环，端着一碟新出炉的桂花糕走了进来。
齐语嫣摇了摇头，勉强挤出一丝笑容。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。
一名王府的亲卫统领，快步走了进来，神色激动，他径直走到正在树下下棋的镇北王面前单膝跪地。
“王爷，镇北关急报！”
齐振那只正准备落子的手，猛地一顿，他缓缓抬起头，眼神瞬间变得锐利如鹰。
“说。”
“昨夜子时，大批蛮夷刺客潜入镇北关，夜袭帅府，意图行刺曹嵩！李将军率部奋勇抵抗，激战一夜，最终击退刺客，但曹尚书不幸被刺客重伤，如今生命垂危！”
这道军报是经由官方驿站，八百里加急送来的，声音之大，足以让整个院子的人都听得清清楚楚。
“什么？”
窗边的齐语嫣，惊得直接站了起来，手中的茶杯，都险些掉在地上。
蛮夷刺客？
曹嵩重伤？
这是李琼的计划？
这也太快了吧！
而院中的镇北王，脸上却露出了与女儿截然不同的表情。
他先是一愣，随即，那张布满风霜的老脸上，竟浮现出一丝笑意。
那是一种压抑不住的，带着几分快意的笑。
好小子，这戏演得还真像那么回事！
就在此时，客栈的另一间上房里，一个身影猛地推开了房门。
正是黄公公。
他显然也听到了那声军报，一张脸瞬间变得惨白，他提着袍角，连滚带爬地冲到镇北王面前，声音尖利得像是被踩了尾巴的猫。
“王爷，王爷，出大事了，曹大人他被刺客给伤了？”
镇北王缓缓站起身，脸上恰到好处地露出了震惊与愤怒的表情。
“岂有此理！”他一拳砸在石桌上，震得棋子乱跳。
“蛮夷小儿，竟敢如此猖狂，光天化日之下，潜入我大周雄关，行刺朝廷命官，真当本王的镇北军是摆设吗！”
他演得义愤填膺，怒发冲冠，那股子久违的霸气，让一旁的黄公公都吓得一哆嗦。
“这可如何是好啊！”黄公公急得直跺脚。
“曹大人可是兵部尚书，他要是在这北境出了什么三长两短，咱家回京，可怎么跟陛下交代啊！”
镇北王冷哼一声，大手一挥。
“慌什么，天还没塌下来！”
他对着那名亲卫统领，厉声下令。
“立刻传令下去，命安远城守军，封锁全城，严查所有可疑人等，绝不能让一个蛮夷奸细，从我们眼皮子底下溜走！”
“是！”
“另外。”镇北王顿了顿，话锋一转，看向黄公公。
“公公，如今镇北关群龙无首，曹尚书又身受重伤，本王身为北境之主，绝不能坐视不管。本王决定，即刻启程，返回镇北关，主持大局！”
返回镇北关？
黄公公一听，顿时愣住了。
他此行的任务，就是把这尊大佛请回京城，让他远离兵权。
这要是让他回去了，那还了得？
“不行，王爷，万万不可啊！”黄公公连忙劝阻。
“您是奉旨回京，怎可擅自返回？再说了，关内有李将军在，想必能稳住局势。”
“李琼？”镇北王眉头一拧，脸上露出几分不屑和担忧。
“他一个毛头小子，懂什么大局？打仗他在行，可这处理军政要务，稳定军心，安抚地方，他差得远了！”
“如今北境出了这么大的乱子，本王若是不回去，万一激起兵变，或者让蛮夷趁虚而入，这个责任是你担，还是本王来担？”
镇北王一连串的反问，掷地有声，问得黄公公哑口无言。
是啊，跟兵变和蛮夷入侵比起来，一个兵部尚书的死活，似乎也就不那么重要了。
最关键的是，如果镇北王执意要回，他一个太监，根本拦不住。
就在黄公公犹豫不决，急得满头大汗之时。
又一名王府亲卫，从院外匆匆走了进来。
与方才那名亲卫不同，这人一身风尘，眼神警惕，他的手里，还拿着一个不起眼的布包。
他没有声张，只是快步走到镇北王身边，压低了声音。
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