三天后。
校场之中。
风停了，天空中铅灰色的云层，压得很低，仿佛一伸手就能触碰到。
数万镇北军将士，鸦雀无声。
黑色的甲胄，汇成一片沉默的海洋。
冰冷的铁衣，在阴沉的天光下，反射着幽暗的光。
肃杀之气，弥漫在每一寸空气里。
校场正前方，一座临时搭建起来的高台，简陋却庄严。
台下，李虎、周虎等所有李琼的心腹将领，分列左侧。
他们的脸上，是压抑不住的激动与自豪。
另一侧，是以王猛为首的一众镇北军老将。
他们的神情，复杂了许多。
三天的时间，足够他们消化掉那一日议事厅内的震撼。
李琼下达的每一道军令，都如庖丁解牛般精准，条理清晰，直指要害。
大军的调动，粮草的转运，斥候的散布，一切都在以一种超乎他们想象的效率，有条不紊地进行着。
他们不得不承认，这个年轻人，仿佛天生就是为战争而生的。
敬畏，早已悄然取代了最初的质疑。
高台之上，只站着一个人。
李琼。
他换上了一身玄黑色的帅铠，没有过多的纹饰，冰冷而实用。
身形笔直，如一杆即将刺破苍穹的长枪。
他只是静静地站在那里，目光平视着前方那片黑色的海洋，一言不发。
却自有一股渊渟岳峙的气势，压得台下数万将士，不敢发出一丝声响。
齐语嫣站在不远处的城楼上，遥遥望着那个身影。
三天不见，她感觉李琼变了。
那份熟悉的锐气，被一种更深沉、更厚重的东西所包裹。
像是一柄出鞘的绝世神兵，在饮过鲜血之后，锋芒内敛，却也更加危险。
她的心，不知为何，跳得有些快。
沉闷的鼓声三声之后，戛然而止。
身着一身老旧战甲的齐渊，在两名亲卫的护送下，缓步走上了高台。
那身战甲，伤痕累累，刀劈斧凿的印记，遍布其上。
那是他戎马一生的见证。
所有镇北军将士，看到这身战甲的瞬间，眼神都变了。
那是狂热，是崇拜，是发自骨子里的敬仰。
齐渊的目光，缓缓扫过台下每一张坚毅的脸庞。
他没有去看李琼。
他苍老而洪亮的声音，传遍了整个校场。
“三十年前，先皇将镇北军交到我的手上。”
“那时候，我们只有五千人，三千匹马。”
“我们的敌人，是号称控弦三十万的蛮夷铁骑没人看得起我们。”
“朝堂上的衮衮诸公，说我们是去送死。”
“连我们自己，都不知道能不能看到第二天的太阳。”
老王爷的声音，很平静。
像是在讲述一个与自己无关的故事。
但台下，许多老兵，已经红了眼眶。
“三十年，过去了。”
“我们脚下的这片土地，我们身后的万家灯火，是我们一刀一枪，用命换回来的！”
“那些曾经嘲笑我们的人，如今，要仰仗我们的庇护！”
“那些看不起我们的敌人，如今，听到镇北军三个字，就会闻风丧胆！”
“这一切，是为什么！”
齐渊的声音，陡然拔高。
“告诉我，是为什么！”
台下，死一般的寂静之后，是山崩海啸般的回应。
“战战战！”
数万人的怒吼，汇成一股声浪，直冲云霄。
齐渊缓缓抬手，压下了声浪。
他终于转过身，看向了李琼。
“但是，我老了。”
“我的刀已经挥不动了，我的血也快凉了。”
“镇北军，需要一个新的主人。”
“一个能带着你们，继续打赢仗的人！”
他从亲卫手中，接过一个黑色的铁盒。
缓缓打开。
一枚通体由玄铁打造，刻着猛虎啸天图样的兵符，静静地躺在里面。
虎符之上，遍布着细密的裂纹和缺口。
那是岁月的痕迹，也是鲜血的浸染。
镇北虎符！
见符如见帅！
整个校场，所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
齐渊双手捧着虎符，一步一步，走到李琼面前。
“李琼。”
“末将在。”
李琼的声音，沙哑，却沉稳。
齐渊浑浊的老眼，死死地盯着他。
“这枚虎符，重逾千斤。”
“它上面，刻着三十万镇北军将士的名字。”
“有活着的，但更多是死去的。”
“你接过去的就是他们的命就是整个朔北数百万百姓的生死，就是我大齐北境，未来百年的安宁！”
老王爷的声音，一字一顿，仿佛用尽了全身的力气。
“本王，最后问你一次。”
“这个担子，你敢接吗？”
李琼没有回答，他缓缓抬起双手。
在所有人的注视下，稳稳地，接过了那枚承载着无数荣耀与鲜血的虎符。
入手冰凉，却又重得，让他几乎要弯下腰去。
他能感觉到，那不是虎符的重量。
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