量天下
咸阳宫的铜钟在晨雾中撞响第三声时，李斯捧着一方锦盒踏上丹陛。殿内烛火通明，秦始皇的玄色冕旒垂落，遮住眼底情绪，只余指尖在案上那卷《为吏之道》上轻轻敲击。
“丞相所呈，可是新制的度量衡器？”嬴政的声音不高，却让殿内瞬间静得能听见烛花爆裂的声响。
李斯躬身将锦盒置于案上，缓缓打开：“回陛下，此乃大匠工坊新铸的铜权、铜尺与方升。铜权以十六两为一斤，铜尺以十寸为一尺，方升容粟二万毫升，皆按陛下诏令，取关中旧制为基，参六国之长而定。”
嬴政伸手拿起那枚铜权，入手沉甸甸的，权身刻着的“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝。乃诏丞相状、绾，法度量则不壹歉疑者，皆明壹之”三十二字，在烛火下泛着冷光。他忽然问：“前日朕闻，颍川郡有商贾用旧赵之秤交易，被当地县丞查拿后，竟有人聚众闹事，可有此事？”
李斯心头一紧，忙道：“确有此事。六国虽灭，然度量衡异制已行百年，百姓骤难适应。臣以为，欲推新制，需‘先明法，再惩恶，后教化’。今工坊已铸铜器三万余件，待诏书下发，便分遣博士与工匠，赴各郡督导推行。”
嬴政颔首，将铜权放回锦盒：“传朕诏令，自今日起，凡郡县官府，需于三十日内将旧器尽数收缴熔铸；百姓私藏旧器者，罚布三匹；商贾敢用异制交易者，轻则没入货物，重则黥面为城旦。另，令太史令将新制度量衡刻于石上，立于各郡治所门外，使万民知晓。”
三日后，咸阳城的南门下挤满了人。两名小吏正将一块丈高的青石立起，石上刻着清晰的尺度刻度与量器形制，旁边摆着三排新制的铜器，供百姓观摩。
“这新铜尺比咱家以前用的魏尺短些，往后裁布做衣，可不能再按老法子算了。”一位老妪捏着布尺，在铜尺上反复比对，眉头皱得紧紧的。
旁边卖粟米的张老三凑过来，手里掂着自家的陶升：“俺昨儿去县府换了新方升，你猜咋着？以前用韩升量一升粟，换了新方升，竟多了小半升！往后给客人量米，可得把方升刮平了，不然得赔本。”
人群后，一个穿粗布短打的青年正看得入神，他叫陈默，原是楚国人，去年随父亲迁到咸阳，在城西开了家木工作坊。前日他接了个活，要为郡府打造十张案几，按旧楚尺量好的木料，昨日县吏来查验，说需按新铜尺重算，竟差了三寸。
“这位小哥可是在愁木料的事？”一个声音从身后传来。陈默回头，见是个穿青色官服的人，腰间挂着铜印，正是负责咸阳城度量衡推行的博士叔孙通。
陈默躬身行礼：“小人确有疑惑。按新尺算，先前备好的木料皆短了，若要重做，不仅误了工期，还得赔上不少木料钱。”
叔孙通指着石上的刻度笑道：“小哥莫急。官府早虑及此事，凡三月内承接的工程，若因新制改动，可向县府申请延期，且木料损耗由官府补贴三成。你且去县府登记，自会有人核实。”他顿了顿，又从怀中掏出一卷竹简，“这是《新制度量衡详解》，里面有木料、布匹、粮食的换算之法，你拿去看看，往后做工便不会出错了。”
陈默接过竹简，心中的焦虑消了大半。他低头看着竹简上“一尺合今铜尺十寸，一寸合十分”的字样，忽然觉得，这看似严苛的新制，倒也藏着几分体恤。
与此同时，千里之外的临淄郡，一场风波正悄然酝酿。郡府衙门前，数十名商贾围着新任郡守蒙恬，吵吵嚷嚷。
“郡守大人，俺们做买卖的，用齐秤都用了几十年，如今说换就换，客人不认新秤，生意还怎么做？”卖盐的王掌柜双手叉腰，声音洪亮。
“就是！新铜权比齐权重两钱，俺们卖一斤盐，就得少赚两钱，这日子没法过了！”一个穿绸缎的商人附和道。
蒙恬站在台阶上，面色平静地看着众人：“诸位可知，去年燕地的盐运到临淄，用齐秤称是一百斤，到了邯郸用赵秤称，只剩八十四斤？商贾从中渔利，百姓买盐多花了钱，这公平吗？”
人群瞬间安静下来。蒙恬接着说：“陛下推行新制，并非为了为难诸位，而是为了让天下度量一统。从今往后，无论你在临淄卖盐，还是去咸阳贩布，用的都是同一种秤、同一种尺，再无换算之扰。官府已令工匠在各市集设立‘公平秤’，凡有客人质疑，可去核验。若诸位肯主动换用新器，官府还会减免本月三成的市税。”
他话音刚落，人群中便有人动了心。王掌柜犹豫片刻，问道：“那旧秤当真要尽数收缴？”
“旧秤可上交官府，按重量兑换铜钱，也可自行熔铸为农具，但绝不可再用于交易。”蒙恬挥了挥手，身后的小吏抬来几个木箱，“这里有新制的铜秤、铜升，诸位今日便可兑换，凡兑换者，还可领取一本《交易核验册》，记录每日交易的度量，日后若有纠纷，可凭册作证。”
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