四、暗流初涌
秋雨后的咸阳城带着几分凉意，李砚之抱着刚誊抄好的诗卷往郑明礼府上走，却在巷口被两个黑衣人影撞了个趔趄。诗卷散落满地，其中一人靴底竟碾过"渭水"诗稿，墨迹瞬间晕成黑团。
"瞎了眼吗？"李砚之怒视着对方，却见两人腰间都佩着制式相同的青铜匕首，刃口刻着细密的云纹——那是宫廷侍卫的标记。为首之人冷笑一声："酸儒，走路当心些。"说罢拂袖而去，披风下摆扫过墙根的青苔，露出内衬绣着的玄鸟暗纹。
郑明礼听完弟子叙述，指尖在案几上轻轻叩击："近来宫中常有异动，前日廷尉府的人还来查问过各社团名册。"他翻开一卷泛黄的竹简，"你看，这是三年前各郡诗社联名呈上的《农事策》，如今却被人在边角批注了'结党非议'四字。"
西市的铁匠铺里，王铁山正对着块陨铁发愁。这陨铁是昨日一队禁军送来的，要求三天内铸成两柄长剑，剑鞘须嵌上北斗七星纹。"这铁性太烈，按行会规矩至少要窖藏三月才能动工。"他敲着陨铁，火星比寻常铁器更亮，"可他们说，这是给少府令的急用之物。"
账房先生凑过来压低声音："今早听说，栎阳的木匠行会被查了，说是私造了逾制的马车。"他指了指后院，"我已让学徒把新改的织布机图样藏起来了，那些图样上有各郡作坊的标记，若是被当成结党的证据......"话音未落，铺子外已传来马蹄声。
武社的演武场边，赵虎正擦拭着那面"义护乡邻"的木匾。石敢当气喘吁吁跑来："社长，北里的张屠户说，昨夜有几个带刀人查问咱们社里的名册，还问您跟郡守有没有往来。"赵虎将湿布往腰间一搭："告诉弟兄们，最近演练时少谈国事，有人若来挑衅，忍一忍便是。"
他望着场中挥汗如雨的弟子们，忽然想起十年前在军中的日子。那时他因顶撞校尉被逐出军营，原以为此生再无出头之日，是市井间的兄弟凑钱帮他建起这武社。如今这方寸之地，竟也成了某些人眼中的刺。
五、同舟共济
三日后的清晨，李砚之被一阵急促的叩门声惊醒。开门见是账房先生，对方手里攥着片染血的铁牌——正是咸阳铁行会的弯月徽记。"王师傅被抓了！"账房先生声音发颤，"禁军说他私铸兵器，把铺子都封了，这是从他袖口掉下来的。"
郑明礼闻讯立刻带着弟子们赶往西市，却见铁匠铺门前已围满了人。几个老农举着刻有行会印记的农具哭喊："王师傅打的锄头比官坊的好十倍，怎会是私铸兵器？"李砚之忽然注意到，门柱上贴着的封条边缘，有半枚玄鸟纹的印泥痕迹。
"我知道这印泥。"人群后传来赵虎的声音，他肩上扛着石敢当，少年胳膊上缠着渗血的布条，"方才去寻王师傅，在巷子里被几个带刀人拦着，这是从他们袖袋里蹭到的。"他展开手心，半枚玄鸟印泥与封条上的正好吻合，"这是中常侍府的私印。"
消息像长了翅膀般传遍咸阳。午时刚过，城隍庙前的空地上已聚集了数百人。诗社的儒生们举着抄有《农事策》的竹简，工匠行会的人带来各式器物，武社弟子则排成人墙护住老弱。郑明礼站在台阶上朗声道："大秦律法，民有冤情可直诉郡守！今日我等便去府衙，辨明是非！"
郡守府外的石狮子前，李砚之将那首被踩脏的《渭水》诗稿高高举起："我师说过，天地之间，民为贵。王师傅为百姓铸农具，何罪之有？"王铁山的小女儿抱着父亲打造的铜铃哭道："这铃是爹给我做的，说声音能传到渭水边......"铜铃晃动着，清脆声响穿透了围观人群的嘈杂。
突然，府衙大门"吱呀"洞开。郡守身着朝服走出，身后跟着被松了绑的王铁山。"查清楚了。"郡守环视众人，声音洪亮，"中常侍府欲私造兵器，胁迫王师傅不从，便罗织罪名。现已将涉案人等收押，等候廷尉发落。"他转向众人深深一揖，"是本郡失察，让百姓受惊了。"
夕阳将人群的影子拉得很长。王铁山握着赵虎的手，铁打的汉子眼眶泛红："我那铁铺......"赵虎拍他肩膀："弟兄们都在，明日就帮你重修。"郑明礼笑着递给李砚之一卷竹简："你看，方才众人吟诵你的诗，连卖糖葫芦的老汉都续了两句——'万家烟火里，共此一轮月'。"
六、岁月留痕
冬雪落满咸阳城时，西市的铁匠铺已重新开张。王铁山在新铸的犁铧上刻了行小字："民为邦本"，旁边依然是咸阳铁行会的弯月徽记。来买农具的老农摸着犁铧笑道："这字好，比官府的告示实在。"
诗社的聚会挪到了暖阁里。李砚之正在誊抄新收集的民歌，其中有首《打铁谣》，唱的正是王铁山被抓那日的事。郑明礼望着窗外飘落的雪花："下月各郡行会要在咸阳集会，商议编一部《百工录》，你也去帮忙记录吧。"
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