锦绣秦土
咸阳城西的纺织工坊区，总能在天还没亮透时就飘起一缕缕蚕丝的清香。阿绫将最后一缕丝线缠上织机的经轴，指尖划过那些泛着珍珠光泽的白丝，忽然想起三年前初入工坊时，自己连蚕卵都不敢碰的模样。
那时的咸阳还没有这般规模的工坊群。记忆里的纺织活计都藏在寻常人家的后院，母亲坐在矮凳上摇着纺车，锭子转动的嗡嗡声要伴着月光才能织出半匹粗麻布。直到左庶长推行新令，官府在城西圈出百亩地建起工坊，阿绫才跟着同乡的姐妹们踏过那道刻着"劝课农桑"的木牌坊。
"阿绫，快来看！"隔壁织机的翠娘忽然惊呼。阿绫抬头，见监工正捧着一匹新织的素纱襌衣走过，那织物薄得能透出身后窗棂的影子，阳光穿过时竟像落了满地碎银。这是去年从楚国请来的苏娘教的技法，三十六个蚕茧抽出的丝才能织出一寸，光是浸在草木灰水里脱胶就要七日七夜。
"听说赵王的夫人派人来求购，出价百金呢。"翠娘压低声音，手里的梭子却没停。她织的麻布正用茜草染出绯红底色，上面要织出西王母献寿的纹样——这是要送往后宫的贡品。工坊里的织机按纹样分为三排，最里面那排二十架织机专织丝绸，中间是染过色的彩麻，最外头则是供寻常百姓穿用的本色布。
阿绫负责的是最精细的云锦。她面前的织机比旁人的高出半尺，机上垂着七十二根经线，每根都要对应不同的色纬。此刻她正在织一幅"凤穿牡丹"，金线是用西域传来的捻金法，将赤金箔切成丝，再与蚕丝捻在一起。这手艺是上个月刚从波斯商人带来的织工那里学的，光是练习金线不折断，她的指尖就磨出了厚厚的茧子。
工坊外忽然传来车马声。阿绫透过窗隙望去，见几辆插着燕国旗帜的马车停在坊门口，为首的使者正捧着玉璧与坊丞说话。去年燕国太子大婚时，工坊送去的十二匹"流云锦"让各国使者惊为天人，如今每月都有外邦使团来订织物，库房里的出货账簿每天都要加厚半寸。
"阿绫，你的凤锦织得如何了？"苏娘走了过来，她鬓角的银丝比三年前又添了几缕，却依旧习惯用楚国口音唤她的名字。这位曾在楚国王宫织锦的女子，如今是工坊的总教习，她带来的"通经断纬"技法，能让同一匹锦缎上显出七八种不同的图案。
阿绫掀起织机上的经纱，露出已经成形的凤首："苏娘您看，这凤目用了三晕色，是不是更有神采？"她特意将南海进贡的紫胶虫红与茜草染的绯红叠在一起，让凤眼边缘泛出渐变的霞光。苏娘伸手抚过，指尖在织锦上轻轻一点："此处金线该再密三分，方能显出凤羽的层次感。"
两人正说着，忽然见坊丞引着几位身着朝服的官员走进来。为首那人阿绫认得，是负责掌管工官的少府令，他身后跟着的官吏正拿着尺牍记录着什么。"苏教习，上月送往临淄的五十匹冰纨，齐国相邦赞不绝口啊。"少府令的声音里带着笑意，"今冬要赶制三百匹'五星出东方'锦，陛下要赏赐给西域诸国的君长。"
苏娘屈膝行礼时，阿绫注意到她袖口露出的伤痕——那是去年教众人织"葡萄纹"时，被绷断的经线划破的。当时血珠滴在白绫上，竟让她想出用绛色丝线模拟露珠的巧思。如今工坊里的织锦，总会在隐秘处织进一两颗这样的"血珠露"，成为秦锦独有的印记。
暮色降临时，工坊的炊烟与染坊的水汽混在一起，在咸阳城头凝成淡淡的云雾。阿绫将今天织好的锦缎收进竹筐，忽然发现角落里堆着几捆粗麻。那是刚从巴蜀运来的苎麻，纤维比关中的大麻更坚韧，织出的布能经得起江水浸泡。据说这些麻布要送往南方的军营，让将士们做能防湿气的甲衣里衬。
"阿绫，明日起你带三个新徒弟吧。"苏娘不知何时站在身后，手里拿着新修订的《织作法式》，"这是官府新印的图谱，里面有西域传来的'卷草纹'。"册子上的纹样用朱砂勾勒，旁边标注着每种色线的配比，甚至连蚕室的温度都写得清清楚楚。
回到住处时，同屋的姐妹们正围着新来的邯郸少女看她带来的染料。那少女从家乡带来一种名叫"紫草"的植物，根茎在酒精里浸泡七日，能染出比紫草更鲜亮的紫色。"这法子要记下来。"阿绫找出竹笔，在自己的织布札记上画下紫草的模样，旁边已经记满了各种染料的炮制方法：红花要与明矾同煮，栀子需加草木灰水，靛蓝则要经过三次发酵。
三更天时，阿绫被织坊方向传来的歌声惊醒。推窗望去，见工坊区的灯还亮着，那是夜班的织工在唱着楚地的歌谣。她们正在赶制要送往匈奴的"胡风锦"，上面织着骑马射猎的纹样，用的却是秦国特有的"双经双纬"技法。月光落在远处的粮仓顶上，那里堆满了待运的织物，据说光是准备送往咸阳的贡品，就占了整个工坊月产量的三成。
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