栎阳朝争
腊月的风卷着残雪，拍打在栎阳宫的青铜兽环上，发出沉闷的嗡鸣。偏殿内暖意融融，却压不住空气中弥漫的火药味——秦孝公的朝会已持续了三个时辰，竹简在案几上堆叠的声响，比殿外的风声更让人心悸。
太傅甘龙缓缓直起佝偻的身子，花白胡须上还沾着案几上的酒渍。他朝御座上的秦孝公作揖时，宽大的袍袖扫过铜爵，溅起的酒珠落在朱红地毯上，洇出点点深色。“君上，”他的声音像陈年的陶瓮，带着土腥味，“老臣以为，治国如耕地，需顺天时、循旧例。圣人从不变更民俗来教化百姓，智者从不修改法度来治理国家。卫鞅先生欲变祖宗之法，恐天下人心不安啊。”
站在殿中阴影里的卫鞅忽然抬眼，玄色布袍上还沾着渭水的湿气。三日前他刚从商於之地巡查归来，靴底的泥块里混着新翻的黄土。“甘龙太傅此言差矣！”他向前迈了半步，腰间佩剑的穗子轻轻晃动，“夏、商、周三代礼制不同，却都成就了王业；春秋五霸法度各异，照样称霸诸侯！若一味守旧，夏桀为何会亡国？商纣为何会自焚？”
阶下传来倒吸冷气的声响。有个戴玉冠的大夫攥紧了手中的象牙笏板，指节泛白——卫鞅这话，简直是在指着历代先祖的牌位说话。
甘龙的脸色由红转青，他猛地一拍案几，青铜酒樽跳起半尺高：“放肆！桀纣是暴君，岂能与我大秦先祖相提并论？我秦国立国数百年，靠的就是祖宗传下的法度！”他顿了顿，目光扫过殿内屏息的群臣，“诸位可还记得，二十年前河西之战，献公爷中箭，我军退守洛水。若非老臣带人死守栎阳，秦国早已亡了！卫鞅不过是魏国来的客卿，懂什么秦国的根基？”
“根基若腐，再厚的墙也会塌！”卫鞅的声音陡然拔高，震得梁上的积尘簌簌落下，“河西之地至今还在魏军手中，献公爷的箭伤至今还在秦人的心上流血！甘太傅守的，究竟是秦国的宗庙，还是士族的封地？”
这话像一把青铜匕首，精准地刺入朝会的僵局。站在甘龙身后的几个老臣突然挺直了腰，他们的封地都在河西附近，每年要给魏国缴纳贡赋。其中一个穿紫袍的宗室颤声道：“你……你休要挑拨离间！”
卫鞅转向御座，双手拢在袖中，指节因用力而发白：“君上，臣在商於之地见农夫凿井时，发现新土之下尽是沙石。若只守着旧土不肯翻耕，再好的田地也长不出庄稼。如今秦国就是这待耕的田——废除世袭，百姓才有干劲；明确法度，官吏才不敢徇私；重视军功，士兵才肯卖命。此三者，便是耕战强国的铁犁！”
秦孝公一直沉默地摩挲着案上的河西地图，指腹在阴晋古城的位置反复碾过。那里的墨迹已被摩挲得发灰，像一道愈合不了的伤疤。“够了！”他突然拍案，青铜爵应声翻倒，酒液在地图上漫开，沿着河道的纹路蜿蜒，像一条深色的血河，“甘太傅，你说圣人不易民而教，可尧舜禹的教化，能挡得住魏军的戈矛吗？”
甘龙张口结舌，花白的胡须抖得像风中的枯草。
“卫鞅！”孝公猛地站起，玄色龙纹朝服在烛火下浮动，“你说的耕战之策，需多久能让秦国东出？”
“不出十年！”卫鞅的声音斩钉截铁，“五年积粮，三年练兵，两年便可收复河西！”
殿内死一般寂静，只有漏刻的水滴声在空旷中回荡。有个年轻的郎官忍不住抬头，他的父亲就是河西之战的阵亡士兵。
孝公忽然笑了，笑声里带着压抑多年的浊气：“好！就依你所言！”他从腰间解下佩剑，“哐当”一声掷在卫鞅面前的青砖上，剑鞘撞出的火星溅到卫鞅的靴边，“这把剑，赐你。有敢阻挠变法者，先斩后奏！”
卫鞅单膝跪地，双手举过头顶接剑。剑柄上还留着孝公的体温，烫得他掌心发麻。当他抬头时，正撞见甘龙怨毒的目光，那目光像淬了毒的箭，死死钉在他的背上。
散朝时，暮色已漫过栎阳的城墙。卫鞅握着剑走出偏殿，撞见景监在廊下等他，这个黥面的内侍手里捧着一件素色披风：“先生，天凉了。”他低声道，“甘龙的门生刚才在角门嘀咕，说要让您‘走不出三月’。”
卫鞅将披风系在肩上，风从宫墙的缺口灌进来，掀起衣角。远处的渭水正在结薄冰，冰下的水流声隐约可闻。“让他们等着。”他望着暮色中的河西方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“等开春时，新法就会像渭水的冰裂，挡不住的。”
此时甘龙正站在宫门外的老槐树下，看着卫鞅的背影消失在巷口。他身旁的家臣低声问：“太傅，就这么让他得逞了？”
甘龙扯断一根槐树枝，嫩绿的汁液在掌心渗出，带着清苦的气味。“急什么，”他将树枝碾碎在掌心，“耕战之策？不过是些纸上谈兵的空话。等他碰了钉子，自然会知道，秦国的水有多深。”
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