白桦林的积雪在阳光下泛着刺目的白光。李云龙拄着三八式步枪走在队伍最前面，右腿的绷带已经被血浸透，在雪地上留下一个个暗红的脚印。身后，张大彪被战士们用树枝和绑腿扎成的简易担架抬着，这个铁塔般的汉子现在脸色惨白得像地上的雪。
"团长..."王喜武从前方侦察回来，皮帽子上结满了霜，"再走五里就是鸭绿江，但渡口有国军把守。"
李云龙眯起眼睛望向江面。冰封的河床上，几个小黑点正在移动——是国军的巡逻队，钢盔在阳光下闪着冷光。更麻烦的是，江心岛上有座新修的碉堡，机枪射击覆盖整个渡口。
"从上游绕。"李云龙舔了舔干裂的嘴唇，"记得那个废弃的渔村吗？"
队伍转向西北方。林助教趁机给张大彪换了次药，盘尼西林已经用完，只能用缴获的日军消炎粉凑合。药粉撒在伤口上，昏迷中的张大彪浑身一颤，喉咙里发出野兽般的低吼。
"副团长怎么样？"李云龙回头问。
"子弹取出来了，但..."林助教推了推破碎的眼镜，"肺部感染，需要正规医院。"
正午时分，他们摸到了废弃渔村。破败的茅草屋在寒风中摇晃，渔船像死鱼的骨架倒扣在岸边。李云龙让队伍在树林里隐蔽，自己带着王喜武去江边探路。
冰层比想象的厚实，但靠近岸边的位置已经出现融化的迹象。李云龙用刺刀戳了戳，刀尖轻易刺穿冰面——这样的厚度根本承受不住队伍重量。
"得找船。"王喜武指向下游，"那边有个旧码头..."
话音未落，远处突然传来引擎声。两人急忙趴下，只见三辆国军吉普车正沿着江岸巡逻，车顶的机枪手不断用望远镜扫视冰面。
"操..."李云龙吐掉嘴里的雪渣，"狗日的学精了。"
回到渔村时，张大彪已经醒了，正挣扎着要坐起来："团长...文件...送出去了吗？"
"送出去了。"李云龙按住他，"躺着别动，老子想办法过江。"
老渔民留下的破船根本不能用，船底全是虫蛀的孔洞。李云龙蹲在岸边发愁时，突然注意到冰层下的暗流——那里有条未封冻的水道！
"有办法了！"他一拍大腿，"去砍竹子！"
战士们用刺刀和工兵铲砍倒了一片竹林，扎成三个简易竹筏。李云龙亲自测试载重，把缴获的日军钢盔装满雪，一个个摆在竹筏上。
"记住，"他指着冰层下的暗流，"顺着这条水道漂，千万别出声！"
第一组竹筏刚下水就出了问题。冰层边缘的棱角划破了绑绳，两个战士掉进刺骨的江水中。李云龙二话不说跳下去救人，右腿的伤口像被千万根钢针同时穿刺。等把人都推上岸，他自己却因失温而痉挛，牙齿磕得咯咯响。
"团长！"王喜武脱下棉衣裹住他，"您不能再下水了！"
李云龙甩开他的手："老子...死不了..."
最终方案是把竹筏连成串，用绳索牵引渡江。李云龙趴在第一张竹筏上，怀里抱着昏迷的张大彪。冰水从缝隙渗上来，浸透了棉衣，寒气像毒蛇般往骨头里钻。
渡到江心时，对岸突然亮起探照灯！子弹打在冰层上，溅起的冰渣像霰弹般四射。李云龙把张大彪的头按低，自己却肩膀一热——中弹了！
"别停！"他在弹雨中大吼，"继续拉！"
竹筏队终于靠岸时，半数战士已经冻得嘴唇发紫。李云龙的右腿完全没了知觉，拖在地上像截木头。他们躲在礁石后清点人数，发现少了七个人——有的是被子弹击中，有的是沉入了冰冷的江底。
"记下名字。"李云龙的声音沙哑得不成调，"回去...立碑..."
接下来的山路更加艰难。国军的巡逻队像猎犬般紧追不舍，有两次几乎咬住他们的尾巴。李云龙让王喜武带伤员先走，自己带着三个战士断后。他们在雪地里埋设诡雷，用绑腿和树枝制作假脚印，甚至故意留下血迹引开追兵。
第三天傍晚，他们终于看到了根据地的炊烟。村口的哨兵差点把他们当奸细抓起来——这支队伍实在太狼狈了：衣衫褴褛，满脸冻疮，枪管结着冰碴。
"我是...李云龙..."他刚说完就栽倒在雪地里。
野战医院的帐篷里弥漫着酒精和血腥味。李云龙醒来时，右腿已经打上了石膏，肩上的子弹也取出来了。林助教正往输液瓶里加药，见他醒了，长舒一口气："团长，您昏迷了两天..."
"大彪呢？"
"手术做完了，还没醒。"林助教顿了顿，"文件安全送到总部了，首长说要给您记特等功。"
李云龙摇摇头，挣扎着要起身："扶我去看看弟兄们..."
重伤员帐篷里静得吓人。张大彪躺在最里面的床上，胸口缠着厚厚的绷带，呼吸微弱得像风中残烛。其他床位也满员了，有的战士少了条腿，有的脸上盖着纱布。
"七个...没回来..."李云龙挨个床前走过，在每个清醒的战士手里塞块冰糖——这是老周特意留的，"好好养伤..."
走出帐篷时，夕阳正染红太行山的雪峰。李云龙拄着拐杖站在崖边，望着东北方向——那里有无数座无名坟茔，埋着他带出去的弟兄。现代的记忆与烽火岁月在脑海中交织，最终沉淀为一种前所未有的清醒：
战士的归宿不只有凯旋，还有忠诚与牺牲铸就的丰碑。那些倒在异国雪原上的身影，终将成为照亮后人的火炬。
山风掠过松林，发出海浪般的涛声。李云龙整了整军装，转身向指挥部走去——那里，新的作战地图已经展开，下一个任务正在等待。
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