公堂之上，杨恪依法宣判，将邓林及参与贪腐的县丞、师爷、衙役等一众涉案人员当场处决，以儆效尤。
事实上，霜华县县衙与军营一样，贪腐绝非个例。
除了县令邓林牵头，县丞、师爷乃至底层衙役皆参与其中，形成了一条完整的贪腐链条。
杨恪素来雷厉风行，执法如山，对此类害民之徒毫不留情，一律严惩不贷。
霜华县的事，也给凌川与杨恪提了个醒，官场的腐朽往往与军方的糜烂同步滋生，二者相互勾结，危害更深。
想要整顿云州，必须军政齐抓，缺一不可。
二人在霜华县逗留三日，处理完后续事宜后，便继续起程前往下一处县域巡查。
好在接下来的行程中，并未再查出贪腐这般严重的问题，这让二人稍稍松了口气。
若是此类恶性事件频频发生，即便他们整治力度再大，也难免会陷入自我怀疑，怀疑此前的清洗与改革是否真的有效。
不过，巡查中仍暴露了不少细碎问题，比如军营内普遍存在纪律松散、训练敷衍的情况。
杨恪那边也发现，部分县域农耕新法落实不到位、百姓纠纷处理不及时等弊端，皆需逐一整改。
这日，三人抵达丹霞县，凌川此前曾来过此地，当初他刚接管云州军时，便将丹霞县设为五大集中训练营之一，用以操练新兵。
丹霞县校尉朱武，是凌川手下的老部下，最初是从云岚县走出来的标长。
如今，集中训练营虽已返回各县，但丹霞县仍设有军械司，其规模甚至不逊于云州大营的军械司。
究其原因，便是丹霞县加上附近的蕲春县便独占三座矿山，其中铁矿产量远超云岚县与武曲县，为军械锻造提供了充足的原料。
只不过，丹霞县军械司仅负责常规兵器、铠甲与箭矢的锻铸，像破甲弓、匣子弩这类精良利器，依旧由云州大营军械司专属打造，严防技术外泄。
朱武出身南系军，曾是唐岿然麾下的标长，能力与忠诚度皆无可挑剔。
无论是军营操练、军纪管理，还是军械司的生产调度，他都打理得井井有条，单从丹霞县士兵规整的军容、严谨的军纪，便能看出其治军之严。
凌川许久未曾与朱武见面，便在丹霞县多留了两日。
一来是与老部下叙叙旧，聊聊过往战事与如今云州的变化；二来也是亲自巡查军械司，针对锻铸流程、兵器质量等方面存在的瑕疵，提出了具体的改进意见。
这日吃饭的时候，凌川看向始终沉默的云书阑，好奇问道：“云先生，这一路巡查十余县，您为何始终一言不发？”
云书阑轻叹一声，眼中满是感慨：“此行走遍十余县域，将军行事果决，治政、治军皆事无巨细、面面俱到，老夫自愧不如。此前老夫还言之凿凿，要为将军效力，可如今看来，竟无半分能帮上忙的地方！”
“先生过谦了！”凌川笑着摆手，语气诚恳。
“云州历经大刀阔斧的改革，诸多新政尚在推行，未能真正落地生根。而且改革之路必然伴随新的问题，往后正是需要先生这般有识之士，为我出谋划策、规避风险，先生切勿妄自菲薄！”
杨恪也笑着附和：“云先生之才，无论江湖、庙堂还是民间，皆是久负盛名。依我看，区区一个云州，实在屈才了，便是统管北境七州，也绰绰有余！”
杨恪虽是以玩笑口吻言说，暗中却藏着试探之意，只不过，他试探的并非云书阑，而是凌川。
如今凌川是陛下钦封的镇北侯，又屡立战功，在北系军中的声望与地位已然直追陆沉锋，完全有实力角逐下一任北疆主帅之位。
凌川与云书阑皆洞悉了杨恪话中深意，却都心照不宣，未曾点破，只是笑着岔开了话题。
十日之后，凌川等人来到清河县。
此地由轩辕孤鸿坐镇，亦是凌川许久未见的老部下，见到凌川亲临，轩辕孤鸿激动不已，快步上前见礼。
“将军，您怎么来了？”
“我闲着无事，便过来看看你！怎么，不欢迎？”凌川笑着打趣。
“将军这话可就寒了属下的心！”轩辕孤鸿一脸委屈，连忙说道，“属下的意思是，若早知晓将军要来，属下定然让鱼庄掌柜多备些鲜鱼！”
“哈哈，你倒提醒我了！”凌川朗声大笑，转头对云书阑与杨恪说道，“一会二位可得好好尝尝，这清河鲜鱼的滋味，号称北境一绝！”
随后，杨恪动身前往县衙核查政务，凌川则先去军营巡查，之后又专程去了一趟清河马场。
监牧使谭学林闻讯，连忙从马场赶来拜见。
自上次从塔拉马场将战马‘牵’回来之后，谭学林便一直驻扎在清河县，就连过年都未曾返回云州，一心扑在战马驯养上。
再次见到谭学林，凌川险些未能认出。
只见他身着一身洗得发白的粗布衣裳，周身沾满草屑与污垢，双手粗糙布满老茧，看上去与马场的牧农别无二致，谁能想到这竟是云州监牧使？
凌川见状，心中不免有些心疼，拍了拍他的肩膀说道：“老谭，你年纪也不小了，马场的琐事交代给手下人便可，不必事事亲力亲为，总得顾着自己的身子！”
谭学林却满脸激动，语气坚定：“将军，战马就是咱们云州军的腿啊！属下年纪大了，上不了战场杀敌，只能守着这马场，尽可能把战马驯好、养壮，让兄弟们上了战场能跑得快些，这样也就多几分胜算！”
“辛苦你了！”凌川心中暖意涌动，随即转头看向轩辕孤鸿，问道，“此前我答应每月给老谭送两坛狼血，都按时兑现了吗？”
不等轩辕孤鸿开口，谭学林便连忙说道：“多谢将军挂念，轩辕校尉每月都准时把酒送到马场，如今窖里还存着不少，属下都快喝不完了！”
紧接着，谭学林详细向凌川汇报了马场的近况，“如今第二批战马即将驯养完成，加上年前出栏的那一批，截至目前，云州两座马场一共产出了三千余匹合格战马。”
“而且现在不少母马都怀孕待产，再过两个月，便会有大批小马驹降生，等忙完这阵子，就能轻松些了！”
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