更令人震惊的是，胡羯的骨咄禄部和兰提部主力竟不在蜃楼关，而是秘密调至此处伏击了烈虎军团。
尽管这一战也让这两支胡羯军团元气大伤，但局势对西疆而言，已然愈发不利。
原本以为，出动两大王牌主力，定能横扫关外小国的乌合之众，谁曾想竟会陷入这般境地。
相比其他人，褚遂良更担忧焦烈山的大漠雄甲，既然胡羯已料到烈虎军团会出关，必然不会漏掉这支重甲劲旅。
就在此时，急促的脚步声自门外传来：“启禀大将军，铁门关急报！”
这道声音让本就凝重的正堂更添紧张，众人神经紧绷，一颗心都提到了嗓子眼。
褚遂良伸手接过沉甸甸的密信，迅速撕开扫了一眼，脸色愈发难看。
“怎么回事？是敌军攻打铁门关吗？”总参军冯秉常急忙问道。
褚遂良微微摇头，沉声道：“大漠雄甲在扁担口遭遇伏击，损失惨重，眼下被金雕师团和西域数支军队围困在山脚下！”
“啊……”
众人闻言，顿时倒吸一口凉气，正堂内一片哗然。
褚遂良抬起冰冷的目光扫视全场，众人这才噤声。
“都怪本帅轻敌！”褚遂良语气沉重，“原以为出动大漠雄甲和烈虎军团，扫清西域诸国乌合之众易如反掌，竟未提前探明关外情况，才遭人算计！”
他苦笑道：“若非云州的夜枭营斥候探得消息，恐怕大漠雄甲被全歼，我们都还蒙在鼓里！”
“褚帅，赶紧出兵支援大漠雄甲吧！不然这一万重甲就要全军覆没了！”有人急切高呼。
褚遂良看向他，反问：“我也想救，可怎么救？”
“眼下三十万大军死死牵制在边境线上，若胡羯对蜃楼关增兵，我都抽不出兵力支援，更何况分兵营救大漠雄甲！”褚遂良的声音中满是无奈。
正如他所言，关外胡羯大军和西域诸国军队虎视眈眈，任何关隘都容不得半点疏忽，他能随意调动的兵力寥寥无几。
若出动少量兵力，非但救不出大漠雄甲，反而会陷入重围，无异于抱薪救火。
若集结大量兵力，边关防御必然空虚，胡羯大可趁机叩关，一旦边境失守，后果不堪设想。
正当他一筹莫展之际，总参军冯秉常站出来抱拳道：“大将军，不如向北疆求援！”
此言一出，顿时得到不少人响应。
另一名参军拱手道：“是啊大将军！胡羯大军本就冲着北疆而来，咱们替他们抵御外敌，北疆理应出兵相助！”
众人都清楚，褚遂良是放不下脸面，向北疆求援，不仅要欠卢恽筹人情，传出去还会让西疆颜面尽失。
褚遂良自然明白，可眼下已不是讲脸面的时候，若大漠雄甲真的葬身扁担口，西疆便会一蹶不振，此后必遭西域诸国持续侵扰。
他立马让人拟定求援信，盖上自己的帅印，让人以最快速度送往北疆。
飞龙城，卢恽筹接到西疆求援信的同时，远在云州的凌川也收到了纪天禄派人快马送来的密信。
他心中一沉，最担心的情况还是发生了，他深知，节度府的命令很快就会送达，好在自己早已提前部署。
凌川当即召集亲兵，准备动身。
苏璃得知消息后，迅速从织造坊赶回，亲自为凌川披甲。
“相公早去早回，我在家等你吃团圆饭！”苏璃柔声叮嘱。
“娘子放心，这场战事不会太久，我必在年前赶回来！”凌川说完，轻轻将苏璃搂入怀中。
凌川随即下令，让孟钊和沈珏分别前往陇云县、西和县，通知柳衡、赵襄立即整顿兵马，就近出关，到关外烁风滩汇合。
自己则直奔云凉县，与唐岿然的五千玄甲军一同出征。
凌川抵达云凉县时，节度府的命令也恰好送达。
命令内容简洁明了：令凌川率云州军出关，赶赴西疆扁担口营救大漠雄甲。
此前，凌川从云州大营调动三支兵马前往边关驻防时，已向节度府报备，这也是命令直接送达云凉县而非云州将军府的原因。
凌川抵达云凉县校场时，唐岿然的五千玄甲军已整装待发，五千将士整齐列阵，漆黑重甲自带一股肃杀压迫感。
玄甲营皆是百战老卒，无需战前动员，静静伫立便气势凛然。
上一次，唐岿然只带两千玄甲军前往东疆，剩余将士颇有怨言，为一碗水端平，此次选人时，他直接将上次参战士卒排除在外。
即便如此，仍有三千人未能参与此战，唐岿然只好承诺，下次有战事优先让他们出征，才稳住军心。
烁风滩位于北疆与西疆边界，虽云凉县距离更近，但重甲军赶路速度远不及轻骑，因此最先抵达烁风滩的，仍是柳衡率领的雁翎骑。
至于赵襄率领的一万云州步卒，凌川并不打算让他们赶到扁担口参与营救。
步卒靠双腿赶路，根本跟不上骑兵节奏，他令赵襄率步卒借道凉州出关，赶赴蜃楼关协助加固防御。
凌川率玄甲军抵达烁风滩时，夜枭营斥候已在此等候，将关外最新情况详细禀报。
凌川点头问道：“纪天禄现在何处？”
“启禀将军，都尉大人已在西疆关外，提前为大军开路！”斥候标长回禀。
凌川微微点头，吩咐道：“你率部留守此处，接应赵襄的云州步卒，带他们到蜃楼关外待命即可！”
“遵命！”那名斥候抱拳应道。
凌川不知道的是，大将军卢恽筹除了让他的云州军出关支援外，还下达了另外一道命令，让陆沉锋的玄影骑出关，至于命令的具体内容，无人得知。
西疆的深夜虽不及北疆酷寒，但夜风依旧刺骨。
扁担口山脚下，四股大军按兵不动，将大漠雄甲死死围困在中央。
大漠雄甲的圆阵之中燃起一堆堆篝火，柴火焚烧的噼啪声在寂静的夜色中格外清晰。
焦烈山立于篝火旁，内心就如那熊熊燃烧的火焰，可他却不敢有丝毫表露。
他身为一军主将，便是军团的定海神针，一举一动、甚至是一个表情，都可能引发军心动荡。
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