牛皮战鼓如雷霆炸响，惊起梁山泊上群鸦乱飞。不过片刻，众头领便鱼贯而入，聚义厅内烛火摇曳，将众人身影映得如刀劈斧凿般棱角分明。
李助攥紧玉佩，跨步上前。他深吸一口气，声音虽沙哑却字字清晰：“诸位兄弟，且听我细细道来。江陵萧嘉穗，乃南北朝大梁高祖之弟荆南刺史萧嶦的后人，此人文武双全，心怀天下。半月前他游历江州，正逢蔡九那狗官奉他父亲蔡京的命令，强征民夫两万，要去东京汴梁为皇帝大修宫殿楼阁。”
他顿了顿，喉结滚动，眼中满是悲愤：“江州城外，哀嚎声日夜不绝。那些青壮被铁链锁着，老弱妇孺跪地磕头求情，却被官兵的棍棒打得头破血流。萧嘉穗看不过眼，在江州城门下摆起粥棚，救济饥民。可蔡九竟派人砸了粥棚，还打伤数十百姓。”
“三日前，萧嘉穗在州衙前竖起三丈高的‘万民冤’旗，当着三千百姓的面痛骂蔡京祸国殃民！”李助猛地挥拳，震得案上酒盏倾倒，“他高呼‘天下百姓苦奸臣久矣’，字字如刀，直戳奸贼心窝！蔡九因他侮辱自己的父亲，恼羞成怒，命令五百官兵围捕，萧嘉穗虽武艺高强，却寡不敌众，他拼死突围，将我赠予的玉佩交给梁山商队，只求我等施以援手！”
厅内一片死寂，唯有烛芯爆裂的噼啪声。突然，鲁智深如炸雷般吼道：“洒家听得浑身冒火！这等义士若不救，我等枉为好汉！”。
“正是这话！”杜壆浓眉倒竖，“救萧嘉穗，既是为天下百姓，也是为我梁山立威！”
酆泰沉声道：“蔡九如此作恶，不给他些教训，天下百姓如何能安？我愿为先锋！”众头领纷纷拔刀、握拳，齐声响应，聚义厅内声浪滔天，似要将屋顶掀翻。
目光坚定地扫视着众人，高声道：“兄弟们！如今萧嘉穗深陷困境，他为百姓发声，怒斥奸臣，却遭官府迫害。他是李助兄弟的朋友，李助兄弟的朋友就是我梁山的朋友！此番营救，势在必行！”他稍作停顿，继续说道：“鲁智深、邓元觉、武松、广惠、卞祥、袁朗和马氏兄弟、滕氏兄弟、刘唐、酆泰、唐斌、文仲容、崔埜、山士奇、杨志、许贯忠，你们即刻带领五百喽啰出发！除了一些长兵器，其余的全部拿新梁刀，这梁刀锋利无比，定能让敌人胆寒！”
说到这里，王伦看向人群中的汤隆。此时，原掌管梁山武器库的陈阿七挤到前面，激动地说道：“头领！汤隆兄弟打造的武器精妙绝伦，我亲眼见他为武松打造的新武器，那工艺堪称一绝！我愿将武器作坊交给汤隆兄弟，他定能让我梁山的兵器更上一层楼！”王伦大笑，当场宣布：“汤隆听令！从今日起，你便是专门管武器作坊的头领，望你尽心竭力，为兄弟们打造出更多厉害的兵器！”汤隆激动不已，单膝跪地，大声应道：“谢头领！我定不负所托！”
随后，王伦又安排几个机灵的喽啰，悄悄跟在宋江后面。他打算让这几个喽啰比宋江先出发前往江州，用梁山制作的马车扮成商队，马车夹层里都是武器梁刀，以及棉甲，以便在关键时刻接应宋江，同时也为营救萧嘉穗做好准备。
过了几日，一行人风餐露宿，终于先来到了浔阳江。只见浔阳江面宽阔，波涛汹涌，江水在阳光的照耀下泛着粼粼波光。岸边停靠着一些船只，船火儿张横看见这么一群人，心中顿时有了猜测。他目光警惕，立马叫来十几个船夫，同时找来了几个大船，准备一起运送梁山众人过江。
王伦、武松、广惠、许贯忠登上了张横的船。王伦看着张横，心中想起原着里他的种种事迹，对他的风评不太好，但他也明白，人不可貌相，眼前的张横或许并非书中那般。于是，王伦开口问到了江州的一些情况以及询问萧嘉穗的情况。张横一听是萧嘉穗的事，心中顿时了然，这伙人定是来救萧嘉穗的。他再看王伦相貌堂堂，气宇不凡，立马询问：“可是梁山王伦哥哥？”得到肯定的答复后，张横立马纳头便拜，随后起身说道：“萧壮士游历到江州后，一直为百姓奔走，还为一些受冤屈的百姓写状子。可那江州知府蔡九，就是蔡京的第九个儿子，行事越来越过分。萧壮士看不惯，便痛骂了蔡京，以及高俅、杨戬等大臣。蔡九觉得萧壮士骂了自己的父亲，恼羞成怒，便要抓人。萧壮士藏了几天，最终还是被抓了。就在几日前，我还想着如何把萧嘉穗捞出来呢！”
王伦细细听张横讲完，心中对萧嘉穗的敬佩又多了几分，同时也对蔡九的所作所为更加愤怒。他忍不住问张横：“我听闻你之前劫道手段狠厉，却是为何？”张横神色黯然，叹了口气道：“不瞒哥哥，小的时候，我与弟弟张顺的父母便去世了，我们兄弟二人无依无靠，只能在船边当苦力。后来好不容易赚了些钱，又被人盯上了。有一次，几个歹徒想要谋财害命，我为了保护弟弟和钱财，用匕首杀了两人。从那以后，我们便明白了，在这世道上，必须要狠一些，才能震慑其他居心不良之人，才能活下去啊！”
说话间，船很快到了岸边。张横告知王伦：“哥哥若有什么事，可以去找我的兄弟张顺，他在浔阳江上管捞鱼的，消息灵通，若有需要帮忙的地方，尽管开口！”王伦很是感动，郑重地点了点头，说道：“张兄弟的好意，我记下了！日后若有需要，定不相瞒！”
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