他穷尽心思，却始终摸不清吴三桂大军的真实成分，只看对方动辄百万的庞大规模，与坊间传说中势如破竹的闯军极为相似。
他心中暗自思忖，北方河南、陕西、山西三地的朝廷官军，之所以会迅速溃败、丢城失地，怕是正因顺军拥有百万以上的兵力，势不可挡。
可彼时的南北消息，早已彻底隔绝，北方的军事力量、战局实情，对南方而言，始终是一片模糊的盲区。
南京朝堂上的诸多大臣，整日醉心于党争内斗，对北方战事漠不关心，全然不知北方已然翻天覆地；
民间的读书人，平日里只会空谈忠君报国，满口仁义道德，可真当贼寇劫掠凤阳祖陵、战火逼近时，一个个跑得比谁都快，只恨自己少生了两条腿，哪有半分报国的血性与担当。
下午酉时末，夕阳西沉，暮色将扬州城笼罩，吴军的搜捕依旧在全城展开，大街小巷被翻了个底朝天，却始终不见史可法的踪影。
而此时的史可法，早已安然身处扬州城郊的邵伯镇，昏睡之中的他，被快应队的战士小心翼翼护送着，一路避开吴军的巡查哨卡，径直赶到运河岸边。
岸边早已等候着一艘造型奇特的船只，无遮无挡的船舱，光秃秃的船身，连桅帆都未曾搭建，全然不同于寻常漕船与渔船，这是基于釜船概念打造的新型内河战船，船体坚固、吃水浅、行进迅捷，专为运河内河作战与隐秘运输设计。
眼下这种战船，全军仅有十艘，因快应队执行隐秘任务的特殊需求，特地调配出两艘，常年在运河河段待命值守。
自打朱由崧在南京僭越登基，建立弘光政权以来，扬州至通州的漕运便彻底陷入停摆，往日里运河上漕船连绵、帆樯如云的盛景，再也不见踪迹。
除了凤阳府偶尔有零星船只往来，宽阔的运河河面，如今空荡荡一片，冷清至极。
快应队江南支队，早已计划在镇江、常州、苏州三地建立自卫武装，可若是单纯依靠海路运送补给，风浪难测、路途遥远，极为不便。
若是打通长江连接运河的水道，无论是运送军械粮草，还是接运俘虏、转移人员，都能变得快捷顺畅。
也正因如此，乾德皇帝特意下旨，特批这批内河战舰，驶入扬州府段运河，为快应队的行动提供隐秘支持。
昏睡中的史可法眉头依旧微蹙，嘴角泛着一丝苍白，连日操劳与风寒缠身，让他始终沉在昏睡里，对外界的一切毫无知觉。
快应队的战士们神色肃穆，将他稳稳护在阵中，以精妙奇异的三才两仪阵穿行在扬州城的街巷间，竟硬生生逆着吴军搜捕、百姓慌乱的人流，从容混出了城门。
这阵法着实玄妙，五人成阵、进退有度，看似置身汹涌人潮之中，步步逆行，却丝毫不用担心被拥挤的人群阻拦。
周遭的吴军士卒、逃难百姓，仿佛都陷入了一种迷迷糊糊的混沌状态，眼神涣散、脚步虚浮，非但没有察觉这支队伍的异样，反倒像是被无形的力量牵引着，人潮自动为他们让开道路，甚至有不少吴军士兵，浑浑噩噩间被人流推着往城内涌去，待回过神来，全然记不清自己方才是如何进城、如何错过这支可疑队伍的，只觉得脑袋昏沉，满心茫然。
顺利抵达邵伯镇后，快应队的战士们不敢多做耽搁，先是寻了一处隐秘的民宅，将昏睡的史可法安置妥当，又赶忙找来粗粮淡饭与热水，稍作休整补充吃食，缓解一路奔波的疲惫。
与此同时，他们立刻将史可法成功获救的密信，通过无线电报传入南京城。
众人心中都清楚，史可法已然脱险，可他留在南京的妻儿父母，却依旧身处险境，南京城内奸佞遍布、细作横行，若是不尽快将其家人送走，那些暗藏的内贼，必定会拿他的家人作为要挟筹码。
毕竟吴三桂在扬州城翻了个底朝天，都没能找到史可法，气急败坏之下，定会不择手段，从他的家人身上下手，绝不能给敌人留下可乘之机。
而远在顺天府的乾德皇帝，也正对着南京番子传回的密报，反复思量史可法的安置之处。
密报中对史可法的评价直白而中肯：
文人气太重，心志颇高，治军统兵的能力平平，却有一颗赤诚炽热的报国之心。
乾德皇帝心中了然，这位在原本历史上，为抵御清军、死守扬州十日的南明重臣，终究是一身忠骨的气节之臣。
他坚守扬州时，弘光朝廷昏聩无能，未曾给予半分鼎力支持，最终孤掌难鸣、功败垂成，以身殉国，用性命守住了大明臣子的忠义，这般风骨，着实令人动容。
思忖良久，乾德皇帝终究定下决断，当即传下圣旨：
将史可法及其家人，先行安置于安平镇，后续事宜，再另行谋划安排。
可此时的扬州城，早已落入吴三桂之手，满城疮痍、百姓流离，而远在江南的南京城，却依旧是一派歌舞升平的奢靡景象。
秦淮河畔丝竹悦耳、舞袖翩跹，酒楼茶肆里宾客盈门、欢声笑语，全然没有半分山河破碎的危机感。
朝堂之上，文武大臣依旧在为党争琐事吵吵闹闹、喋喋不休，争权夺利不亦乐乎，压根没人关注扬州城破的噩耗，更无人在意死守扬州的将士与百姓的生死。
就连原本被朝廷派去监军史可法部队的太监，早在扬州战事吃紧之时，便已仓皇逃回南京皇宫，躲在深宫之中贪生怕死，自始至终，都没有半分为史可法上疏陈情、发声求援的念头，偌大的南明弘光朝廷，早已腐朽到了骨子里，只剩一副苟延残喘的空壳。
南京城内，转移史可法家人的隐秘任务，已然悄然部署完毕。
此番行动，交由东辑厂的番子全权牵头执行，这些常年蛰伏于市井、深谙潜行密探之道的番子，个个身手矫健、行事狠辣，早已摸清史可法家人居所的周遭地形与值守人员，只待时机一到便即刻行动。
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