若非中途下船写信寄信，在等待下一趟客船的缘故耽误了一天，她们本该四天就到达目的地的。
三人在客船上将就了五天，终于在暮色四合时踏入宁州城。
虽然原主在宁州城待了将近十年，可任她怎么搜刮脑海中的记忆残片，也只有那方小院子的景象。所以，这趟宁州之旅，其实算得上是她第一次到宁州。
踏入城内，谢珉微微一怔。
原以为历经谢家倒台会落魄不堪的宁州，竟意外繁华。
街道两旁商铺林立，绸缎庄的绫罗琳琅满目，酒楼的酒旗随风招展，糕点铺飘出的甜香混着香料店的辛香，交织成浓郁的市井气息。
暮色之中，酒楼的灯笼次第亮起，将整座宁州城都染成了暖黄。
相较于北境夜晚的寂静，宁州则要热闹许多。
暮色之中，街上依然可见不少摊贩叫卖，行人也丝毫没有归家的意思。
“没想到这宁州……还挺繁华的。”
谢珉小声嘟囔着，一旁的赵蘅芷见她这幅样子，不禁抿唇笑道：“宁州虽然繁华，但是比起京城还是差远了。等日后爹爹调任回了京城，谢公子便跟着我们一道去京城罢！我跟你说，京城里面可好玩啦，有……”
她话未说完，便被胡烈猛地拽到一边。
“小心！”
一辆装饰着暗纹的马车擦着她衣角疾驰而过。
赵蘅芷反应过来的时候，心脏不由得普通狂跳，又气又恼地对着扬长而去的马车大声交道：“没长眼睛吗？差点撞到本小姐了！”
车厢帘幕掀起的刹那，一个戴着碧玉扳指的手伸出窗外，向着三人的方向扔了个小布包。
“抱歉。”
一道低沉的男声从车厢内传来，带着几分漫不经心的慵懒。
那小布包在空中划过一道弧线，稳稳落在谢珉脚边，散开的布料间露出几两碎银。
“真是狗眼看人低！差点出人命了就打算拿这么点银子打发我们吗？”
赵蘅芷恶狠狠地想要上前理论，却见那人似乎吩咐了些什么，马夫扬起马鞭，马车快速驶离了那里。
马车驶过扬起的灰尘里，谢珉嗅到一股若有若无的松香。
“真是太过分了！”赵蘅芷还在气头上：“若是下次再遇到这个人，本小姐定不会绕过他！”
经过这一出事故，三人也没了四处闲逛的心情，便拖着疲惫的身躯，寻了一家名为“来悦楼”的酒楼准备暂时住下。
来悦楼生意极好，他们坐在大堂吃晚饭的时候，便听着喧闹声一阵一阵扑面而来。
“听说了吗？李家旁支刺杀宸朔王未遂，被陛下当朝斩首了！”
邻桌一个满脸络腮胡的大汉突然大声说道，话语间带着几分幸灾乐祸。
他的话淹没在众人欢乐的交谈声和碰杯声中，却吸引了谢珉的注意。
“哼，砍几个旁支算什么？”另一个精瘦的汉子嗤笑一声，“李家私底下贩卖私盐，赚得盆满钵满，陛下也就轻飘飘警告两句。依我看，这昭宁朝，李家才是真正的主子，天子都得忌惮三分！”
“话可不能这么说，”同桌的壮汉压低声音，眼中闪过一丝狡黠：“陛下那是故意的！谁不知道宸朔王独受先帝偏爱，陛下指不定就盼着他们狗咬狗，自己好坐收渔利呢！”
谢珉握着酒杯的手紧了紧，目光下意识看向胡烈和赵蘅芷。
两人皆面色凝重，默默低头吃饭，一言不发。
那几人不过闲谈，聊完这些便很快又换了其他话题，谢珉听着没劲，便不再去关注他们。
她凑近胡烈，小声问道：“他们这样大庭广众议论皇室和李家，就不怕掉脑袋吗？”
胡烈放下筷子，灌了口酒，横肉丛生的脸上露出一丝餮足。
“宁州以前是谢家的地盘，谢家倒了后，这儿就成了三不管地带。”
“陛下派来的官员，没一个能待长久的。从正四品的知州，到正七品的知县，还有从八品的典史、正九品的主簿……不过短短的半个多月，这些官员已经死了五六人了。”
“他们全部都死得不明不白，弄得上面的官差人心惶惶。那群官差不得先顾着自己的性命吗？哪还有时间去管别人，这些人说话自然就没了顾忌。”
谢珉倒是没想到宁州居然是这样的情况。
邺城一发生杀人案，死的便全是平民。这宁州的杀人案，居然逮着上面的官员薅，难怪此地明明刚发生了大事却是一副丝毫不受影响的样子。
胡烈这话却把赵蘅芷给说怕了，她爹如今便是这样的小官，一代入自己的父亲她便觉得格外难受。
她放下筷子，有些惶恐的看向谢珉：“谢公子，我们什么时候去表舅那里？你不是说来宁州是去表舅那里学医的吗？我总觉得在外面待着终究还是不安全。”
谢珉哪里来的什么表舅，那不过是当时胡诌的说辞罢了。
于是她轻叹一声，眼神中闪过一丝迷茫：“我和表舅已经很多年没见了，连他长什么样子都快记不清了，恐怕得慢慢找。”
她顿了顿，安抚道：“不过既然到了宁州，总归能寻到些线索。”
赵蘅芷想了想，觉得她说得有道理，便问道：“明日我同你一道去找，你可还记得表舅有什么特征吗？”
她这番话说得谢珉心念一动，脑中蓦然浮现出那间小院的样子。
她闭上眼回忆了一番，努力在脑海中拼凑着那段久远的记忆。
她记得院子里老槐树的枝叶总是堆积了厚厚一层，外墙爬满深紫色藤蔓，每到夏季锯齿状叶片间便会开着薄如蝉翼的小花。
她还记得谢令仪来接她回京城的那日，青铜药壶门环叩响时，声音惊飞了槐树枝头的麻雀。
她也记得屋子里的每一样家具都充斥着浓重的药味，甚至于她的书页里，也是药草的气息。
回忆起这些，谢珉缓缓睁开眼睛。
“我确实不记得表舅的样子了，但我记得那座宅院的模样，哪怕再过几十年，我也不会忘。外墙爬满深紫色藤蔓，门环是青铜小药壶。”
胡烈闻言，眼中闪过一丝思索，随后一拍大腿：“好办！明天找个庄宅牙子问一问就好。这种有特点的房子在宁州城肯定不多，只要一打听，很快就能找到。”
他顿了顿，又补充道：“不过这房子听起来有些古怪，谢兄弟，咱们到时候得多加小心。”
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