"二姑娘要查冬月的账?"他搓了搓布满老茧的手,指节因常年握算盘泛着青,"去年冬月......是柳夫人刚接手内宅管事后的头个月。"
苏婉儿将茶盏推过去,瓷壁上的冰裂纹映着烛火,像道细碎的光:"昨日柳姨娘说要教我盘库,我怕弄错了规矩,想先跟赵叔学两招。"她指尖抚过账册封皮,浆洗过的棉纸有些发硬,"听说库里少了两匹蜀锦?
可我记得春月里给老夫人贺寿,用的就是蜀锦裁的寿服,这时间对不上呢。"
赵管家捧茶的手突然抖了抖,茶水溅在袖口。
他慌忙用袖子去擦,目光却扫过账册第三页——那页纸明显比前后薄些,边缘还带着毛边。
苏婉儿的"过目不忘"技能在此时翻涌,她想起上个月替柳氏誊抄礼单时,库房的旧账册用的是苏府自印的洒金纸,而眼前这页,分明是市上买的普通棉纸。
"赵叔,这页的墨色怎么比旁的浅?"她翻开那页,指着"十二月初三 进蜀锦十匹"的记录,"您瞧,'三'字的竖笔有重描的痕迹,倒像是把'五'改成了'三'。"
赵管家喉结动了动,茶盏重重磕在案上:"二姑娘......"
"我娘当年管库时,总说'账册是宅子里的良心'。"苏婉儿从袖中摸出半块碎玉,是生母留下的,边角还带着她小时啃过的牙印,"赵叔,您替我娘管了十年库,可还记得她常说的'墨透三分'?"
赵管家盯着那半块玉,眼眶突然红了。
他颤抖着翻开账册最后一页,夹层里掉出张泛黄的纸——正是十二月初五的真实入库单,上面赫然写着"进蜀锦十五匹"。"柳夫人说......说这是替老夫人备的寿礼,要改了数目省得旁的房里眼热。"他声音发哑,"可后来那五匹......"
"被换成了次品。"苏婉儿接过话头,她记得春月里老夫人寿服的料子,表面看着光鲜,内里的经线却松松垮垮,"所以老夫人穿了半日就说身上痒,原是柳姨娘拿好料子换了钱。"
系统提示音突然在耳畔炸响,像串清脆的铃铛:【检测到关键阴谋线索,触发新任务"揭露内宅贪墨"。
任务目标:在三日内将证据呈至家主面前。
任务奖励:特殊技能卡"明察秋毫"(可提升50%细节观察能力,持续叠加)。】
苏婉儿指尖微颤,掌心里的碎玉硌得生疼。
她望着烛火中赵管家泛白的鬓角,突然想起生母临终前攥着她的手说:"婉儿要像看账册那样看人心,真的假不了,假的藏不住。"此刻那股憋在喉间多日的郁气终于散了些,连带着眼底都泛起热意——原来系统从不是平白给金手指,是要她自己先撕开伪装的网。
"赵叔,这页假账和真实入库单你收着。"她将碎玉塞进赵管家手里,"明日我跟着张妈盘库时,你寻个由头支开她,我去查查那五匹蜀锦的下落。"
赵管家捏紧碎玉,重重点头:"老奴明白。"他收拾账册时,袖口扫过烛台,火星子溅在窗纸上,"时候不早了,二姑娘歇着吧。"
夜风卷着槐花香涌进屋子,烛火忽明忽暗,将苏婉儿的影子拉得老长。
她站在檐下望着月亮,银盘似的挂在老槐树梢,叶影在地上碎成一片。
方才的发现像团火在胸腔里烧,她摸了摸藏在衣襟里的入库单,指尖还能触到赵管家掌心的温度——原来这宅子里,并非全是柳氏的人。
"嗒、嗒、嗒......"
急促的脚步声从西角门传来,在青石板上敲出急雨似的响。
苏婉儿心尖一紧,转身就往廊下的太湖石后躲。
她将入库单塞进石缝里,又拔下鬓边的素银簪别住,石缝立刻被银簪上的缠丝花纹遮住,远看只像道普通的石纹。
脚步声越来越近,混着粗重的喘息。
苏婉儿贴着石壁,能听见自己心跳如擂鼓——是谁?
是柳氏派来探风的?
还是......
月光突然被云遮住,阴影里显出个青灰身影。
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