不多时,简虞已到达东宫。太子朱高炽面色忧虑,见到简虞到来,略感宽慰。
"简卿来得正好。父皇的病情让我极为担心。"朱高炽压低声音,"太医说是心疾复发,但我怀疑可能与前次中毒有关。"
简虞微微皱眉:"殿下是担心有人再次图谋不轨?"
朱高炽点头:"英王已死,汉王远逃,但朝中暗流涌动,谁知道还有多少隐患?更何况,苍璧阁尚未彻底铲除,难保不会再生事端。"
"殿下言之有理。"简虞沉思片刻,"我已加派锦衣卫守卫宫门,同时会派最可靠的人手贴身保护皇上。另外,张勇正在追查苍璧阁残余,若有发现,必会立即禀报。"
朱高炽叹了口气:"我最担心的是,若父皇病情加重,朝中局势必然动荡。现在虽然英王党羽大多被清除,但汉王的支持者仍在朝中潜伏。若他们趁机生事......"
简虞明白太子的担忧。作为历史研究者出身的他,深知皇权更迭时期往往是最为动荡的。一旦皇帝病危,各方势力必会浮出水面,争夺权力。
"殿下放心,我锦衣卫定当竭力维护朝廷安定。"简虞坚定地说,"同时,我会与纪纲密切合作,确保皇城安全。"
朱高炽感激地点头:"有简卿相助,我心甚慰。父皇一向信任你,太子府也视你为重臣。此次英王之乱,若非你及时发现并阻止,后果不堪设想。"
简虞谦虚地回应,随后告退。离开东宫,他没有立刻返回衙门,而是前往太医院,想亲自了解皇上的病情。
太医院内,太医令正在配药。见简虞到来,连忙行礼:"简大人来得正好,老臣正要派人请您过来。"
"皇上病情如何?"简虞直奔主题。
太医令摇头叹息:"不太乐观。皇上年事已高,加之前次中毒的余毒未清,此番心疾复发,恐怕需要长时间调养。"
"可是中毒?"简虞敏锐地追问。
太医令犹豫片刻,低声道:"不敢确定,但症状确有相似之处。老臣已命人严格检查御膳和用药,暂未发现异常。"
简虞点头,心中却已有了计较。他请太医令继续尽心医治皇上,自己则先行告退。离开太医院,他径直前往皇上的寝宫。
宫门前,侍卫森严,简虞出示都指挥使腰牌后,被允许进入。皇上正在榻上休息,面色苍白,但精神尚可。太子和几位心腹大臣在旁侍奉。
"简爱卿来了。"朱棣虚弱地说,"最近可有什么紧要事务?"
简虞上前行礼,将朝中近况简要汇报,着重提及对英王党羽的清查和对苍璧阁的追剿。朱棣听罢,微微点头,显示出满意之色。
"英王之死,朕心甚痛。"朱棣叹息道,"好在有你们及时发现,否则后果难料。苍璧阁一案,务必彻查到底,不可留下隐患。"
"陛下放心,微臣定当尽力。"简虞恭敬回应。
离开寝宫,简虞心中思绪万千。皇上的病情确实令人担忧,而朝中的局势也因此变得微妙起来。他必须加倍小心,防止有人趁机生事。
返回衙门途中,简虞遇到了前来迎接的赵虎。赵虎神色紧张,显然有急事相告。
"大人,张勇回来了!"赵虎急切地说,"他带回了一个重要发现,说是必须立刻向您汇报!"
简虞心中一动,立刻加快脚步。回到衙门,只见张勇正在内堂等候,脸上带着疲惫和凝重。
"大人,您终于回来了。"张勇见到简虞,连忙起身行礼,那双总是冷静思索的眼睛此刻闪烁着罕见的激动光芒。
"有何发现?"简虞直奔主题。
张勇环顾四周,确认无人偷听后,压低声音道:"属下追查苍璧阁的线索时,在城南一处废弃宅院中发现了这个。"他从怀中取出一封密信,"这是从一名苍璧阁骨干成员那里缴获的,内容涉及皇上的病情和朝局变动,极为机密。"
简虞接过密信,仔细阅读。信中提到皇上的病情并非寻常心疾,而是某种慢性毒药所致,目的是让皇上逐渐衰弱,无力理政。更惊人的是,信中还提到,真正策划这一切的人,竟然是太子!
"荒谬!"简虞冷声道,"太子忠孝至性,怎会害自己的父亲?这明显是栽赃陷害!"
张勇点头认同:"属下也是这么想的。这封信极可能是苍璧阁故意留下的,目的是挑拨离间,动摇朝廷根基。"
赵虎听了,怒发冲冠:"该死的狗贼!竟敢如此卑鄙!大人,让我带人把这些苍璧阁余孽全部抓来,碎尸万段!"
"冷静,赵兄。"简虞制止了赵虎的冲动,"此事关系重大,必须谨慎处理。若消息走漏,对太子的名誉将是致命打击。我们需要先查明真相,再做定夺。"
张勇补充道:"根据属下的调查,苍璧阁似乎与西域某国有密切联系。他们不仅支持汉王和英王,更可能有其他合作者。这封信上的署名是'西风',属下怀疑这可能是一个重要头目的代号。"
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