紫禁城的暑气，沉甸甸地压在每一个琉璃瓦的檐角，吸饱了阳光，再化作无形的烙铁，烫着行走其下的宫人脊背。蝉鸣声嘶力竭，仿佛也在这百年不遇的酷旱里耗尽了最后的水分。养心殿的冰鉴散发着微弱的凉意，却驱不散赵琰眉宇间凝结的沉重阴云。他面前堆积如山的奏折，十份倒有八份带着刺目的“旱”、“饥”、“乱”字眼，字字如针，扎在心头。
“啪！”
一份来自河南道的八百里加急被狠狠摔在御案上，墨迹淋漓，力透纸背，字里行间皆是流民冲击官仓、哄抢粮种、地方官无力弹压的告急文书。落款处，河南布政使近乎绝望的笔迹在颤抖：“…刁民啸聚，口称‘新政夺天时，格物毁地脉’，砸毁墨衡大人所制新式龙骨水车三架…府兵力薄，恳请朝廷速发援兵弹压！”
“新政夺天时？格物毁地脉？”赵琰的声音低沉，像被砂纸磨过，每一个字都带着压抑的怒火和一丝不易察觉的疲惫。他抬起头，视线越过殿内垂首屏息的几位重臣，投向殿外那片被烈日烤得发白、毫无生气的天空。“好大的罪名！好毒的舌头！”
侍立在一旁的王承恩，低垂的眼睑下精光一闪。他无声地趋前一步，将一份誊抄工整、字迹清秀的密报轻轻放在那份河南急报旁边。声音不高，却足以让殿内每个人都听得清楚：“启禀陛下，东厂安插在流民中的眼线传回消息。此番骚乱，为首者并非寻常饥民，而是几个口音混杂、行踪诡秘之人。他们行动颇有章法，专挑新设的赈济点和水车工地下手，口中呼喊的，亦是精心编排过的词句，句句直指新政与格物院。”
殿内气氛陡然一凝。几位阁老交换着眼神，忧虑更深。这已非单纯的灾民求生，而是有组织、有预谋的对抗！
“哼！”一声冷哼打破了沉寂，兵部尚书戚光须发戟张，虎目含威，“宵小之徒，趁天灾作乱！陛下，给臣五千精兵，臣即刻南下，定将这群蛊惑人心、毁坏国器的逆贼连根拔起！砍了脑袋挂在城头，看谁还敢造次！”他声音洪亮，带着金戈铁马的杀伐之气，震得殿内嗡嗡作响。
“戚帅息怒。”一个沉稳的声音响起，压住了戚光的杀气。李岩出列，依旧是那身半旧的官袍，眉宇间带着连日操劳的倦色，眼神却依旧锐利如初。“此时大动刀兵，只会火上浇油，坐实了流言中‘朝廷暴虐’之说。当务之急，是稳住局面，保住更多活命的口粮与灌溉的器械。”他转向赵琰，深深一揖，“陛下，臣请旨，即刻加派可靠官员，持圣旨分赴重灾区，督导‘以工代赈’事宜。凡参与修筑沟渠、挖掘水井、护卫农具者，每日口粮加倍！同时，令格物院墨衡处，速将水车关键部件图纸分解，分散至各地可靠匠户秘密打造组装，避免核心图纸被集中破坏！”
他的策略清晰而务实，如同在汹涌的浊流中试图架设一道坚固的浮桥。赵琰紧锁的眉头微微舒展了一丝。李岩，这个从技术图纸堆里走出来的干吏，在滔天巨浪前展现出的这份定力与条理，让他心中稍安。
就在赵琰即将开口采纳李岩建言时，一个冰冷、毫无感情波动的机械音，突兀地在他脑海中直接响起，带着细微的、令人不适的电流杂音：
【紧急任务发布：区域平叛。】
【目标：剿灭河南暴动流民核心团伙（预估规模：300-500人）。】
【系统推荐方案：兑换【高效神经麻痹毒剂·范围型】x 5。】
【预计消耗国运点数：500点。】
【是否确认兑换？】
毒剂？范围型？赵琰的心猛地一沉，一股寒意瞬间盖过了殿内的燥热。那冰冷的“500点”如同淬毒的针，狠狠扎在他紧绷的神经上。系统最近每一次兑换后的虚弱感和隐隐头痛，让他对“国运点数”的本质产生了越来越深的疑虑和抗拒。这绝非简单的数字！
“不！”赵琰几乎是本能地在心底低吼一声，意念如同抗拒瘟疫般将那个兑换界面狠狠推开。一股强烈的眩晕感伴随着细微的刺痛袭来，让他眼前微微一花。他猛地吸了口气，强行稳住心神，目光重新聚焦在李岩身上，声音带着不容置疑的决断：“准李卿所奏！着吏部、户部、工部协同办理，要快！戚光！”
“臣在！”戚光抱拳。
“从你的神机营抽调五百精锐，化整为零，着便装，由得力干将率领，即刻南下！听李岩调度！”赵琰的目光锐利如刀，“你们的任务不是镇压流民，是保护赈济点、保护水车、保护匠人！给朕揪出藏在流民里兴风作浪的鬼！朕要活的舌头，明白吗？”
“臣，遵旨！”戚光眼中精光爆射，领命退下。
李岩深深再拜：“臣，定不负陛下所托！”他转身离去，步伐沉稳而迅疾，带着一股与时间赛跑的紧迫感。
殿内重臣也纷纷领命退出。沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外面的热浪与喧嚣，却隔绝不了赵琰心头的沉重。他疲惫地靠在龙椅上，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。刚才强行拒绝系统兑换带来的不适感仍未完全消退，那冰冷的机械音仿佛还在耳畔残留着回响。
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