周廷儒见状，也慌忙跟着跪下，浑身筛糠般颤抖，连呼：“臣等失察！臣等有罪！”
赵琰看着阶下跪倒一片的“忠臣”，看着张廷玉那表演得淋漓尽致的“悲愤”，心中只有冰冷的嘲讽。切割？断尾求生？好快的刀！他暂时没有戳破这张薄纸，目光缓缓移向殿中那个依旧被镣铐锁着、摇摇欲坠的身影。
“戚光。”
戚光艰难地抬起头，汗水混杂着污迹流进眼睛，视野一片模糊，只能看到御座上那团模糊却无比威严的金色身影。
“你，深入敌后，探得通敌铁证，虽败…尤有功！”赵琰的声音斩钉截铁，响彻大殿，“来人！除去戚将军镣铐！”
“谢…陛下…”戚光的声音已经低不可闻，身体再也支撑不住，在铁链卸去的瞬间，眼前彻底一黑，向前软倒。
“戚将军！”王承恩眼疾手快，一步抢上扶住。
“传太医！好生照料！”赵琰霍然起身，目光扫过噤若寒蝉的百官，最终落在张廷玉和周廷儒身上，一字一句，如同宣告：
“刘海通敌叛国，罪不容诛！着东厂、锦衣卫即刻锁拿，抄没家产，严审其党羽！凡涉此案者，无论何人，一查到底！”
“兵部职方司，上下人等，即刻停职，由北镇抚司接管，彻查所有文书往来！”
“宣府军情紧急！朕意已决，重整京营，抽调精锐，驰援北疆！兵部、户部、工部，全力配合！若有推诿懈怠，贻误军机者…”赵琰的声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，“与刘海同罪！”
圣旨如雷霆，炸响在奉天殿上空。张廷玉和周廷儒跪在冰冷的地砖上，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲头顶。皇帝赢了这一局，用刘瑾的血，洗刷了戚光的“罪”，更将一把无形的铡刀，悬在了他们的头顶！
**——**
西山，格物院工坊。
沉重的水力锻锤依旧在轰鸣，砸落，抬起，再砸落！巨大的铁砧上，一根根暗红色的铜铁合金枪管粗胚，在千钧之力的反复锻打下，发出沉闷而富有韵律的呻吟，火星如同瀑布般飞溅。
墨衡的脸庞在炉火的映照下忽明忽暗，油污和汗水早已模糊了五官，只有那双布满血丝的眼睛，依旧死死盯着锻锤下不断延伸、变形、泛出致密金属光泽的枪管。他亲自操持着长铁钳，精准地翻动、调整着枪管的角度和位置，确保每一次重击都落在最需要锻打的位置。肩胛的旧伤在持续的发力下隐隐作痛，但他浑然不觉。
“墨先生！墨先生！”一个年轻工匠跌跌撞撞地冲进来，脸上带着狂喜和难以置信，“成了！成了！宫里…宫里来人了！戚将军…戚将军被陛下赦免了！还官复原职了！刘瑾…刘海那个狗贼，通敌叛国，被抓了！”
工坊内震耳欲聋的锻打声为之一滞。所有工匠都停下了手中的活计，愕然地看向报信的同伴，随即爆发出巨大的欢呼！
“苍天有眼啊！”
“戚将军没事了！”
“刘海那阉狗活该！”
欢呼声中，墨衡握着铁钳的手，几不可察地颤抖了一下。他缓缓转过头，望向京城的方向，炉火在他眼中跳跃，映出更深的执着。他什么也没说，只是猛地转回头，用尽全身力气，将钳口中那根刚刚锻打完毕、通体暗红、散发着惊人热量的枪管，狠狠浸入旁边盛满冷水的巨大木桶！
嗤——！
剧烈的白汽冲天而起，瞬间模糊了墨衡的身影。滚烫的金属遇冷发出尖锐的嘶鸣，仿佛不甘的咆哮。
当白汽稍稍散去，墨衡将冷却的枪管从水中抽出。暗红的金属光泽褪去，呈现出一种深沉内敛的青黑色，表面光滑致密，残留着锻打的纹理，入手沉重而坚韧。
他拿起通条，插入枪管。
顺畅！均匀！带着令人心安的阻力感，直抵棺底！
成了！又一根！
墨衡抬起头，脸上没有任何狂喜，只有一片近乎冷酷的平静。他抹了一把脸上的汗水和油污混合的泥泞，嘶哑的声音穿透了工坊的喧嚣，压下了众人的欢呼：
“吵什么！”
“继续锻打！”
“日落前，我要看到第一百根！”
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