乾清宫西暖阁内的沉重与硝烟似乎还未完全散去，空气中残留着君臣激烈交锋后的凝滞与寒意。窗外，风雪渐紧，鹅毛般的雪片无声地覆盖着琉璃瓦顶，将紫禁城染成一片肃杀的白。赵琰独坐御案之后，指尖依旧无意识地摩挲着那枚温润的虎符玉佩，目光投向殿门方向，深邃的眼底跳跃着两簇幽微而坚决的火苗。内帑的设立，如同向一潭看似平静、实则污浊的死水投入巨石，激起的不仅是浪花，更是潜藏水底巨鳄的森然利齿。而能否驾驭这滔天巨浪，关键就在即将到来的那个人身上。
【系统：陈元人物资料已调取。】
【陈元：男，36岁。】
【身份：户部陕西清吏司主事（正六品）→内帑总管（正五品）】
【能力评估：理财（A+）、钻营（A）、应变（B+）、忠诚（B-，需持续观察）】
【特质：“市井智慧”、“善察商机”、“胆大心细”、“对传统规则蔑视（可利用）”、“有强烈上升欲望”】
【近期行为扫描（更新）：成功利用职务之便，以低于市价三成的价格，为陕西灾区购入一批急需药材，节省官银五千两（未中饱私囊）。暗中调查京师几家大钱庄的放贷利钱及运作模式（兴趣点）。对擢升内帑总管感到极度震惊与狂喜，正策马疾驰入宫。】
“陛下，户部陕西清吏司主事陈元，已在殿外候旨。”司礼监掌印太监冯保那特有的、带着一丝不易察觉紧绷的声音再次响起，打破了殿内的沉寂。他微微躬身，眼神中带着一丝不易察觉的探寻。这个骤然跃上风口浪尖的六品小官，究竟是何等人物？
“宣。”赵琰的声音听不出喜怒，只有一种沉凝的威压。
沉重的殿门被无声推开。一股裹挟着雪粒的寒风猛地灌入，吹得殿内的烛火一阵摇曳。一个身影略显踉跄地跨过高高的门槛，几乎是扑倒在地，声音带着长途奔袭后的急促喘息和难以抑制的激动颤抖：“臣……臣户部陕西清吏司主事陈元，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
赵琰的目光如鹰隼般落在阶下伏地的人影上。陈元的官袍下摆沾染了明显的泥雪污迹，显然是策马疾驰而来，顾不得仪容。他的身体微微颤抖，并非全然因为寒冷或恐惧，更有一股压抑不住的、如同即将喷薄而出的狂喜和忐忑。这种毫不掩饰的“失仪”，在规矩森严的紫禁城内，显得格外突兀，却又带着一种市井小民骤然得势时的真实感。
“起来回话。”赵琰淡淡道。
“谢陛下隆恩！”陈元再次叩首，这才有些笨拙地站起身，垂首肃立。他不敢抬头直视天颜，但眼角的余光却如本能般飞快地扫过御案、龙椅、殿内陈设，最后落在皇帝那在烛光下显得格外冷峻威严的侧脸上，随即又迅速垂下。他的呼吸依旧有些急促，额角甚至渗出了细密的汗珠，与殿外的风雪形成鲜明对比。
【系统：实时扫描陈元生理状态——心率120次/分（亢奋），肾上腺素水平激增（极度紧张与兴奋混合）。微表情分析：震惊30%，狂喜25%，恐惧20%，强烈期待25%。】
“陈元，”赵琰的声音打破了沉默，如同冰冷的石子投入湖面，“可知朕为何召你？”
陈元身体又是一颤，头垂得更低，声音带着一丝惶恐的沙哑：“臣……臣愚钝！蒙陛下天恩，骤擢天听，实乃……实乃惶恐无地！臣……臣不敢妄测圣意！”他回答得异常谨慎，这是骤然被拔擢至权力旋涡中心的本能反应。
“惶恐？”赵琰嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝洞察的意味，“朕看你，是既惶恐，又惊喜吧？从六品主事，一步登天，跃为正五品内帑总管，执掌朕之私库，独立于户部之外。这泼天的富贵与权柄，砸得你头晕目眩了？”
这话语如同利剑，直刺陈元内心最真实的角落。他脸色瞬间煞白，扑通一声再次跪倒，声音带着真切的惊慌：“陛下明鉴！雷霆雨露，莫非天恩！臣……臣出身寒微，骤蒙陛下简拔于微末，唯有……唯有肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！绝不敢有半分非分之想！若有丝毫懈怠贪渎之心，臣……臣甘受凌迟之刑！”他语速极快，额头重重触在金砖上，发出沉闷的响声。皇帝的洞察力让他感到一种无所遁形的恐惧。
赵琰静静地看着他，没有立刻让他起身。殿内只剩下陈元粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪轻响。无形的压力如同实质般压在陈元身上，让他感觉脊背都要被冷汗浸透。
“肝脑涂地？”赵琰的声音再次响起，冰冷中带着一丝探究，“光靠表忠心可不够。朕的内帑，不是用来养闲人的。朕问你，你一个六品主事，如何能在户部层层盘剥、积弊丛生之中，为陕西灾区购得低于市价三成的药材，且未中饱私囊？说说看。”
话题陡然转向具体事务，陈元紧绷的神经反而略微松弛了一丝。这是他熟悉的领域，是他赖以在户部这个泥潭中生存并崭露头角的“本事”。
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