伤口包扎妥当,张猛被抬下去休息。胡军医拿起那卷染血的羊皮卷,入手粘腻冰凉,血腥味扑鼻。他皱着眉,小心翼翼地剥开外面湿透的油布,露出里面同样被血浸染得字迹模糊的羊皮纸。
“啧,这血糊得…什么都看不清了!老张拼了命带回来的,这可怎么办?”胡军医对着火光试图辨认,但血迹早已洇开,墨迹与血污混在一起,一片狼藉。
“胡爷爷,给我看看。”萧云芷伸出小手。
胡军医犹豫了一下,还是递给了她:“小心点,别弄破了。”
萧云芷接过沉甸甸、带着浓重血腥气的羊皮卷,小眉头蹙着。她想了想,从药箱里取出一个小小的水囊,里面装的不是水,而是她配制的专门用来清理污血、又不伤皮纸的药水。她倒出一点点在干净的布巾上,动作极其轻柔地擦拭着羊皮卷边缘未被血完全覆盖的部分。
随着她的擦拭,羊皮纸本身的颜色显露出来。忽然,她擦拭的手顿住了。
在靠近卷轴末端,一个不起眼的角落,没有被血完全覆盖的地方,隐约透出几个模糊的墨字痕迹。那字迹很潦草,似乎是仓促写下的,但其中一个词,像一道惊雷,瞬间劈中了萧云芷!
“…左臂…旧伤…复发…难支…”
左臂旧伤复发!
这四个字!她的小手猛地一颤,水囊差点脱手!
“爹爹左臂受过很重的箭伤,据说是在一次大战中留下的旧伤!”
爹爹的旧伤!左臂!复发!
“胡爷爷!快!快叫三哥来!”萧云芷的声音带着前所未有的急切,甚至有一丝颤抖。
“啊?哦!好!快!去请云舟少爷!”胡军医虽然不明所以,但看小丫头如此激动,心知这信绝对非同小可,连忙朝外面喊。
不一会儿,营帐帘子再次被掀开。萧云舟穿着件半新不旧但裁剪合身的锦缎小袄,像个缩小版的富家少爷,溜溜达达地进来了。他脸上还沾着点算盘珠子的印子,显然刚才正在某个角落跟他的账本“搏斗”。
“四妹?啥事儿这么急?我这刚算到一笔横财…呃?”他话没说完,目光就被萧云芷手里那卷血糊糊的羊皮纸吸引住了,小眉头立刻皱了起来,“这啥玩意儿?刚从血池子里捞出来的?”
“三哥!你快看!张头儿拼死带回来的!可能…可能跟爹爹有关!”萧云芷把羊皮卷塞到萧云舟手里,急切地指着那个角落,“你看这里!‘左臂旧伤复发’!家里爹爹的画像!”
萧云舟脸上的玩世不恭瞬间消失得无影无踪!一把接过羊皮卷,凑到油灯下仔细端详。他的手指在那片模糊的血污和隐约的字迹上轻轻摩挲,眉头紧锁。
“血迹太厚了…盖住了关键信息…”他喃喃自语,小脸上满是凝重。忽然,他像是想到了什么,猛地一拍自己脑门:“笨啊!怎么忘了这个!”
在胡军医、萧云芷和一众好奇围过来的士兵惊愕的目光中,只见萧云舟小手飞快地伸进他那个看起来平平无奇的“百宝囊”里,一阵叮当乱响后,竟然掏出了一个小巧的…青花瓷调料碟?!紧接着,他又摸出一个油纸包,里面是红得刺眼的…辣椒面?!
“三哥?你…你要干嘛?”萧云芷目瞪口呆。
“嘿嘿,情报加密的最高境界,往往只需要最朴素的显影方式!”萧云舟咧嘴一笑,露出两颗小虎牙,眼神却亮得惊人。他旁若无人地把辣椒面倒进调料碟里,又从水壶里倒了点水进去,用小指头搅和搅和,弄成一碟黏糊糊、红艳艳的辣椒水。
然后,在所有人下巴快要掉到地上的注视下,他拿起那卷珍贵的、染血的羊皮卷,毫不犹豫地将其一角,浸入了那碟红彤彤的辣椒水里!
那原本被厚重血污覆盖、墨迹模糊的地方,在接触了辣椒水后,被浸透的羊皮纸纤维似乎起了某种微妙的变化。一些被血污掩盖的、极其细微的、用特殊油脂墨写下的线条,在辣椒水的浸润和灯光的映照下,竟然如同水印般,一点点清晰地浮现出来!
“咳咳…阿嚏!!”离得近的几个士兵被那碟浓烈刺激的辣椒水气味一冲,忍不住连打了好几个喷嚏,眼泪鼻涕都出来了。
萧云舟却毫不在意,他屏住呼吸,小脸几乎要贴到羊皮纸上,眼睛死死盯着那浮现的线条。那是一个简略的地形图,旁边还有几行极其细小的密文!他一边看,一边飞快地低声念着:
“…黑风峡…东北…无名石坳…确认…翊王…左臂箭伤…旧创崩裂…高热…缺药…隐秘…三日后…粮道…”
每一个字都像重锤,敲在萧云芷的心上!尤其是“翊王”、“左臂箭伤”、“旧创崩裂”、“高热”、“缺药”这些字眼!真的是爹爹!他受伤了!情况危急!
他迅速将羊皮卷从辣椒水里提出来,也顾不上擦,直接塞进怀里。然后,他走到营帐角落一张破桌子旁,抓起桌上的劣质毛笔和一张粗糙的黄纸,蘸了点墨,飞快地写了起来。字迹歪歪扭扭,但内容极其精简:
【父危!黑风峡东北无名石坳!左臂旧伤崩裂,高热缺药!三日内必至!三】
写完,他三两下将纸条卷成一个小细卷。
“铁翅!铁翅!”萧云舟对着营帐外吹了一声尖利的口哨。
“咕咕!”一声响亮的鸽鸣回应。
萧云舟麻利地将纸条塞进绑在铁翅腿上的细小铜管里,扣紧。他想了想,又把刚才那碟还剩大半的辣椒水端过来,凑到铁翅面前。
“铁翅,乖,闻闻这味儿!记住!就是这味儿!顺着味儿去找‘老地方’!快!十万火急!”萧云舟对着鸽子急促地说道。
那铁翅似乎真能听懂,它歪着头,对着那碟红彤彤、气味刺激的辣椒水嗅了嗅,小脑袋点了点,发出一声短促的“咕”!
萧云舟再不迟疑,手臂猛地向营帐外一扬!
“去!”
铁翅双翅一振,“嗖”地一声冲出营帐,瞬间化作一个小黑点,融入边关昏黄的天空,朝着东南方向——他们约定好的“老地方”,那个能最快联系到娘亲的地方——疾驰而去!它飞过的空气中,似乎还残留着一丝若有若无的、辛辣的辣椒水味儿。
看着铁翅消失在天际,萧云芷转身,对着还在啧啧称奇的老军医和士兵们,小脸上带着与有荣焉的骄傲:“这是我三哥!萧云舟!”
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