他语速不快，条理却异常清晰。那周老儒被问得一怔，捋着胡须，一时语塞。
萧云策不等他回答，继续道：“其二，先生言‘安抚民心，使其感念天恩’。然学生观北地流民现状，食不果腹，衣不蔽体，妻离子散者众。饥寒交迫之下，‘感念天恩’四字，是否过于…一厢情愿？” 他微微一顿，眼中闪过一丝洞察世情的锐利，“管子有云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’ 民不畏死，奈何以死惧之？与其空谈仁政，不如先解其饥寒之急迫，使其有活路，方能谈‘感念’二字！”
“你…你这黄口小儿，竟敢妄议圣人之言？放肆！” 周老儒士气得胡子直抖，面皮涨红。
萧云策不为所动，目光扫过另一位方才主张将流民编入厢军的官员：“其三，学生听闻王大人提议将流民编入厢军。此举看似一举两得，既可安置流民，又可补充兵员。然，学生请问王大人，厢军军饷几何？可足其养家糊口？流民多为农夫，骤然入伍，未经训练，战力几何？若军饷不足，人心浮动，岂非将一群饥民聚于一处，授之以兵刃？此非安民，实乃…养痈遗患！” “养痈遗患”四字，他加重了语气，如重锤击鼓。
那王姓官员脸色一变，张口欲辩。
萧云策却不给他机会，声音陡然拔高，：“学生愚见，赈灾安民，首在务实！其一，当以工代赈！疏导河道，加固城池，修建驰道官舍，凡官府所需力役，皆可招募流民，按工付酬！使其凭力气挣得活命之粮，而非坐等施舍，消磨其志！此乃《商君书》‘使民以功’之道！”
他侃侃而谈，引经据典信手拈来，却绝非掉书袋，每一句都切中时弊。他袖中的手指下意识地摩挲着那支温润的“山河笔”，心神越发澄澈冷静：
“其二，当开荒！鼓励流民于无主荒地、缓坡丘陵垦殖，头三年免其赋税！官府可贷予粮种、农具。授人以鱼，不如授人以渔！使其有恒产，方能生恒心！此乃《盐铁论》所倡‘安民富国’之基！”
“其三，严控奸商囤积居奇固然重要，然更需疏通商路，平抑粮价！官府可设常平仓，于丰年平价购入储粮，灾年平价售出，或设官市，以公平之价向粮商购粮赈济，而非一味打压，寒了商贾之心，断了流通之脉！《管子·轻重》篇早有明训！”
“其四，疫病防治刻不容缓！需派良医深入流民聚集之所，施药防疫，洁净水源，掩埋病亡。否则，饥荒未过，瘟疫又起，后果不堪设想！此非虚言，前朝大疫，十室九空之惨状，史书斑斑可考！”
萧云策的声音回荡在寂静下来的文华苑大堂。他一个十二岁的少年，站在一群饱学宿儒之中，将赈灾安民的方略条分缕析，从经济、军事、农业、商业到医疗，面面俱到，既有先贤智慧为根基，又充满了务实可行的操作性。
那位周姓老儒士，脸色由红转白，再由白转青。他张着嘴，指着萧云策，手指剧烈地颤抖着，想要反驳，却发现对方每一个论点都建立在无可辩驳的事实和清晰的逻辑之上，引用的经典甚至比他更精准、更切题。他引以为傲的满腹经纶，此刻竟显得如此苍白无力。终于，在满堂针落可闻的寂静和无数道或震惊、或钦佩、或玩味的目光注视下，这位素来以清高自诩的老学究，“哇”的一声，竟当众吐出一口闷气，老泪纵横，指着萧云策泣不成声：“竖子…竖子欺吾太甚！气煞我也！气煞我也！” 竟是被一个孩子活活“骂”哭了！
一时间，满堂哗然！
州学大儒张先生眼中精光爆射，看着场中那个在混乱与惊愕中依旧从容挺立的青衫少年。而大堂角落里，几个看似普通的文士打扮之人，眼神却变得异常阴鸷锐利，彼此交换着眼色，目光死死锁定了萧云策。
州府文华苑的一场“舌战”，如同投入平静湖面的巨石，在小小的清源县乃至整个州府激起了巨大的涟漪。
“神童！真正的神童啊！十二岁少年，辩得州学大儒当堂呕血！”
“引经据典，切中时弊，条条框框都是安民良策！了不得！”
“萧家…是咱们县东头那个带着六个孩子的寡妇家？她家大儿子竟有这般本事？”
“听说那日文华苑，连张山长（州学大儒张先生）都惊动了，直呼‘宰辅之才’！”
街头巷尾，茶楼酒肆，萧云策的名字和他那惊世骇俗的表现成了最热门的谈资。
苏箐竹听着赵铁柱带回的消息，面上并无太多喜色，反而忧色更浓。树大招风。老大这一鸣惊人，固然扬名，却也彻底将他们一家推到了风口浪尖的最中心！
果然，平静的日子仅仅过了两天。
这日傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在头顶，寒风吹得院中枯枝呜呜作响，带着一种山雨欲来的压抑。赵铁柱脚步沉重地走进院子，脸色比天色更加难看。
“夫人！”他声音干涩，带着一种深入骨髓的疲惫和比前几日更深的惊悸，“查…查清了。那日在文华苑角落盯着大公子的几个人…是…是‘暗影卫’！”
“暗影卫？”苏箐竹心头猛地一沉。这个名字，在系统灌输给她的关于这个世界权力架构的知识碎片里，代表着最深的阴影——直属于皇帝，只听命于天子一人的秘密爪牙！臭名昭着，手段酷烈，是悬在百官和勋贵头顶最锋利、最无情的铡刀！萧景恒竟然能动用暗影卫来盯着他们？
赵铁柱重重地点头，眼中是浓得化不开的绝望：“错不了。他们身上的味道，那眼神…还有他们暗中联络的秘哨方式…就是暗影卫！萧景恒…他已经把手伸进陛下的影子卫队了！或者…这根本就是陛下的意思？” 这个猜测让他自己都打了个寒颤，声音低了下去，带着无尽的恐惧。“夫人…暗影卫盯上的人，从来没有…从来没有能全身而退的！下一次…来的绝不会再是试探，必然是…雷霆绝杀！我们…我们…”
他后面的话被巨大的恐惧堵在了喉咙里。
堂屋门口，萧云策静静地站在那里。显然，赵铁柱的话，他一字不漏地听在了耳中。青衫少年脸上，那份文华苑舌战群儒时的从容与锐气已然褪去，取而代之的是一种超越年龄的凝重与冰冷。
而在萧云策腿边，不知何时溜出来的老五萧云墨，正仰着小脸看着哥哥凝重的侧脸。他似乎感受到了那刺骨的危机，小手紧紧攥着他那支重新装填好毒针的“百变针筒”。
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