热闹散去，人群的赞叹声犹在耳畔，苏箐竹却只觉得周身被无形的寒意包裹。她不动声色地走向刚才强光闪过、人影消失的角落。空气中，除了一丝若有似无、被刻意掩盖的尘土味，再无其他痕迹。
滴！系统扫描完成。
目标：未知潜伏者（已脱离范围）
遗留痕迹分析：轻微“无影尘”粉末残留（低级反追踪材料，来源：黑市）。
情绪残留分析：惊惧、警惕、任务失败。
关联目标可能性：萧景恒（景亲王）下属探子（匹配度89.7%）。
“无影尘？黑市？” 苏箐竹心中冷笑。果然是萧景恒的手笔，也只有这种盘踞京城多年的地头蛇，才能搞到这些下三滥的东西，还派得出这种滑不留手的探子。看来，自己一家在府城的动静，终究还是惊动了这条盘踞在权力中心的毒蛇。
她深吸一口气，压下心头的戾气。孩子们刚刚崭露头角，沉浸在成功的喜悦里，这份安宁，她必须护住。现在还不是撕破脸的时候。她面上依旧是那位风姿绰约、刚刚目睹爱女惊鸿一舞的慈母，步履从容地走向后院。
然而，暴风雨前的宁静并未持续太久。
翌日清晨，箐竹山庄刚打开大门，一辆低调却处处透着奢华的乌木马车便停在了门口。车帘掀开，下来一位身着靛青色锦袍、面白无须的中年男子。他笑容可掬，眉眼弯弯，身后跟着两名气息沉稳、眼神锐利的护卫，抬着一个沉甸甸的紫檀木箱。
“苏夫人，万福金安。” 中年男子上前一步，姿态恭敬地行了个无可挑剔的礼，“在下姓周，单名一个福字，奉我家主人景亲王殿下之命，特来拜会夫人。”
来了。苏箐竹心中了然，面上却恰到好处地露出一丝惊讶和恰到好处的惶恐：“景亲王殿下？民妇惶恐，不知王爷有何吩咐？” 她并未让开大门，姿态温婉却疏离。
周福脸上的笑容更深，仿佛没看出对方的戒备，自顾自从袖中取出一份烫金拜帖，双手奉上：“夫人莫惊。我家王爷远在京城，却也听闻了夫人一家的贤名。尤其是府上几位小公子、小小姐，皆是天赋异禀，人中龙凤，实乃我大梁之福啊！王爷向来爱才惜才，对夫人更是钦佩不已。”
他顿了顿，目光扫过苏箐竹身后闻声而来的几个孩子，尤其在老大萧云策和老三萧云舟身上停留了一瞬，才继续道：“王爷听闻夫人不仅持家有道，更精擅奇术，手中握有几味堪称仙丹妙药的‘秘方’。比如那令人肌肤焕然新生的‘美肌丹’，又比如那能强健筋骨、提振精神的‘健体丸’……王爷对此等利国利民之物，心向往之。”
周福的声音陡然变得热切而充满诱惑：“王爷深知夫人研制不易，亦不愿白白索取。特命在下带来区区薄礼，聊表心意。” 他侧身一让，示意护卫打开那口沉重的紫檀木箱。
“哗啦——” 箱盖掀起，刹那间，整个前院仿佛都被映亮了。里面整整齐齐码放着的，是满满一箱金光灿灿的元宝！每一锭都足有十两，黄澄澄、亮闪闪，散发着令人心跳加速的富贵气息。
“此乃黄金万两！” 周福的声音带着一种蛊惑人心的力量，目光灼灼地盯着苏箐竹，“只要夫人肯割爱，将‘美肌丹’与‘健体丸’的完整配方誊录一份交予王爷。这万两黄金，便是夫人的了！不仅如此，王爷还承诺，日后夫人无论有何难处，皆可凭王爷信物，在京城畅通无阻！这可是泼天的富贵和倚仗啊，夫人！”
周福的话语更是充满了上位者施舍般的诱惑与暗藏的胁迫。萧云策站在母亲身后半步，眉头微蹙，眼神沉静地观察着来人的每一个细微表情。萧云舟则盯着那箱金子，小嘴微张，但眼神里闪烁的并非贪婪，而是飞快的心算和警惕。老五萧云墨不知何时也溜了过来，小鼻子嗅了嗅，皱起了眉，似乎闻到了什么让他不舒服的味道。
苏箐竹的目光落在那一箱足以让普通人疯狂的黄金上，脸上却没有半分周福预想中的狂喜或惶恐。她甚至没有多看那些金子一眼，仿佛那只是一堆碍眼的石头。
她轻轻抬手，理了理鬓角并不存在的碎发，动作优雅从容。再抬眼时，那双秋水般的眸子里，没有了方才伪装的惶恐，只剩下一种洞悉一切、居高临下的平静。
“周管事，” 苏箐竹的声音很轻，却清晰地盖过了金子的光芒，“王爷的厚爱，民妇心领了。只是……”
“只是什么？” 周福心中咯噔一下，脸上的笑容有些僵硬。
“只是这美肌丹、健体丸，并非什么秘方所制。” 苏箐竹的声音依旧平静无波，“不过是民妇闲暇时，偶得仙人梦中指点，采集天地灵粹，再佐以一点……独门的心意炼制而成的小玩意儿罢了。心意所至，方有奇效。此等虚无缥缈之物，如何能誊录成方？给了王爷，也不过是一纸废文，徒惹人笑罢了。”
周福脸上的笑容彻底消失了，眼神变得阴鸷：“苏夫人，此言何意？莫非是觉得王爷的诚意不够？还是说……夫人不愿与王爷结这份善缘？” 他身后的两名护卫，气息瞬间变得凌厉起来，无形的压力弥漫开来。
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