冰冷的雨水像无数根钢针扎在脸上，抽打得人几乎睁不开眼。柳致伏在襄城护城河下游的淤泥里，腥臭冰冷的泥浆淹没到胸口，每一次呼吸都带着浓重的土腥和腐烂水草的浊气。左肩伤处被泥水一浸，传来万蚁噬咬般的刺痛，但他强迫自己忽略，将全部感知都集中在耳朵上。
哗啦——哗啦——
河水湍急，裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，撞击着前方不远处那道巨大的水下阴影——襄城水门。锈蚀的铁栅栏在浑浊的水流中若隐若现，如同巨兽狰狞交错的獠牙。栅栏的缝隙比预想的还要狭窄，被经年累月的淤泥和水草堵塞了大半，只留下些许不规则的孔洞。
“十息。” 柳致的声音压得极低，在震耳欲聋的雨声和河水中几乎微不可闻。但紧贴在他身后的十名破栅组敢死队员却像绷紧的弓弦，瞬间接收到了指令。
十息，是城头巡弋的守军两次火把光亮扫过这段河面的间隔。柳致在冰冷的泥水中，仅凭耳朵捕捉城头沉重的脚步声、盔甲摩擦声以及火把燃烧的噼啪声，在心中精准地刻下了这道死亡间隙的刻度。
“一！” 柳致的声音如同冰片碎裂。
十名敢死队员猛地深吸一口气，将头埋入腥臭冰冷的河水中，如同最灵活的泥鳅，贴着河床淤泥，无声而迅捷地向前方的铁栅潜游而去。他们身上背负着浸透桐油的粗大麻绳和沉重的短柄利斧。冰冷的河水瞬间灌入耳鼻，死亡的窒息感扑面而来。
柳致纹丝不动，身体如同河底的一块顽石，只有一双眼睛在浑浊的水面上方，死死盯着城头。两束火把的光芒拖着长长的尾巴，从城垛上方缓慢地扫过，照亮了如注的雨帘和城墙上湿滑的青苔。守军交谈的只言片语被风雨撕碎飘落，带着一种令人心悸的漠然。
“二、三……”柳致在心中默数，冰冷的雨水顺着额角流下，模糊了视线。他感觉不到冷，感觉不到肩膀的剧痛，所有的神经都像最精密的发条，拧到了极限。时间从未如此缓慢而沉重。
“七、八……”城头的火光再次移动，这一次，停留在了靠近水门正上方的那段城墙。一个士兵似乎抱怨着什么，声音在风雨中扭曲。柳致的心跳平稳如常，指尖却深深抠进了身下的淤泥里。他身后剩余的敢死队员们屏住了呼吸，眼神死死盯着前方潜游的同伴，又忍不住瞟向城头那致命的光源。
“九！”柳致的声音几乎是从牙缝里挤出来。
就在这一瞬，城头火光猛地转向，似乎有士兵探头朝河面张望了一下！所有人的心脏都提到了嗓子眼。柳致瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧，如同一张拉到满月的硬弓，随时准备应对暴露后的雷霆一击。
然而，那火光只是随意晃了晃，并未停留，又转向了别处。城头士兵的抱怨声被风吹散。
“十！”
“上！”柳致低喝一声，如同绷断的弓弦。
早已蓄势待发的敢死队员猛地将背负的浸油麻绳抛向前方！绳索如同巨蟒，精准地缠绕在铁栅最粗壮的两根铁条上。岸上，负责拖拽的二十名敢死队员身体后倾，脚蹬泥地，肩膀死死套住粗绳的另一端，全身肌肉贲张如铁！
“嗬——！”一声压抑到极致的闷吼从岸上队员的喉咙里迸发出来。手臂粗的麻绳瞬间被拉得笔直，发出令人牙酸的嘎吱声！浑浊的河水被搅动，翻涌起大片的泥浆和水泡。
水下，十名破栅队员也同时动了！他们憋着最后一口气，抡起沉重的利斧，朝着被绳索缠绕、绷紧的铁栅连接处狠狠劈砍下去！哐！哐！哐！沉闷的金属撞击声被湍急的水流和磅礴的雨声掩盖了大半，但每一次撞击都如同敲在岸上所有敢死队员的心头。
铁锈混合着剥落的铁屑在水中弥漫开来。绳索在岸上队员死命的拖拽下，发出不堪重负的呻吟。水下的斧击声密集如鼓点！每一斧都凝聚着绝望的力量和对生存的渴望。
“用力！拉！！”岸上指挥拖拽的小头目眼珠赤红，脖颈上青筋暴起，声嘶力竭地低吼。他脚下的泥地被蹬出深深的沟壑。
“呃啊！”水下，一名破栅队员手中的利斧被震得脱手飞出，他下意识地张嘴，腥臭的河水瞬间灌入，他痛苦地挣扎起来，身体失控地撞向铁栅，发出更大的响动！
城头！一道火把的光柱猛地扫了过来！光线刺破雨幕，在翻腾的河面上扫过！
“停手！沉！”柳致的声音如同冰锥，瞬间穿透混乱。岸上拖拽的队员如同被施了定身法，猛地松开绳索，扑倒在地。水下还能动的队员立刻丢掉斧头，身体死死贴在河床淤泥里，甚至将头埋入泥中。那名呛水的队员被同伴死死按住，拼命挣扎了几下，渐渐不动了。
火把的光在河面上逡巡了几个来回。守军似乎被刚才的动静惊动了，隐约传来几声疑惑的呼喝。脚步声在城头靠近水门的位置响起，不止一人！
时间仿佛凝固了。冰冷的雨水冲刷着岸上敢死队员惨白的脸，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。水下，浑浊的泥浆遮蔽了视线，死亡的寂静笼罩着那十名勇士。
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