晨雾未散时,云栖就被篱笆外的惊呼声惊醒。
她踩着沾露的麻鞋奔到田垄边,眼前景象让喉头一紧——昨日才抽芽的青灵草苗上,爬满了拇指长的灰虫,虫身裹着黏液,所过之处,嫩绿的叶片瞬间焦黑卷曲,连带着土里的灵根都渗出黑血。
"这...这比上个月的虫灾还狠!"赵师姐攥着药锄的手直抖,她昨晚才给阵眼添了聚灵灯,原以为能稳两天,哪承想今早虫子跟从地里冒出来似的,把最金贵的三亩青灵草啃得只剩光杆。
云栖蹲下身,指尖沾了点虫尸黏液,凑到鼻端轻嗅。
一股腐叶混着铁锈的腥气刺得她皱眉——这不是普通的地蛆,倒像是被蚀灵草养出来的邪虫。
她想起昨夜金盏花叶尖的紫露,后颈泛起凉意:有人在暗中推波助澜。
"快去喊人!
把竹篓都拿来装虫!"云栖扯下腰间的粗布围裙,兜头罩住一簇虫群,"大柱哥带几个杂役去河边提水,赵师姐你去药堂借点驱灵粉,我先试着用手抓!"
杂役们手忙脚乱应着,可虫子繁殖得太快,刚抓掉一片叶上的虫,旁边的草茎又钻出密密麻麻的虫卵。
大柱提来的水浇上去,虫子非但没死,反而裹着黏液往更深的土里钻,被泡烂的草根散发出腐臭,惊得篱笆外的灵鸡扑棱着翅膀乱飞。
"没用的!"李管事摇着折扇踱进来,身后跟着两个扛着锄头的护院,"上个月用艾草熏,这个月撒石灰,哪次不是白折腾?
我早说这荒园是块烂地,偏你们要较劲——"他用扇骨挑起一株只剩根的青灵草,"你瞧,连灵根都烂了,还救个什么劲?"
云栖攥紧围裙角,指甲几乎掐进掌心。
她能忍李管事阴阳怪气,能忍杂役们偷懒耍滑,可这三亩青灵草是给外门弟子治外伤的,若真绝收,这个月得有多少人因断药耽误修炼?
"再等等。"她声音发哑,却把腰板挺得更直,"我昨日翻了农典残卷,里面记着...用苦楝叶、蛇泡藤和赤焰花熬汁,能克这种蚀灵虫。"
赵师姐眼睛一亮:"我知道苦楝树在后山北坡,蛇泡藤长在溪涧边,赤焰花...得去悬崖下的石缝里找!"她扯了扯云栖的衣袖,"我跟你一起去,说不定还能采点回来!"
李管事嗤笑一声:"农典?
你当自己是神农转世?
我给你半日时辰,若再治不好——"他扫过满地狼藉,"这荒园就收归药堂,你回杂役房扫落叶去!"
云栖没接话,把围裙往田埂上一甩,转身就往后山跑。
赵师姐追上来时,见她发梢都沾着草屑,却仍攥着块碎玉——那是她从小戴在颈间的,说是能保平安。
后山北坡的苦楝树有两人合抱粗,云栖踩着枯枝往上爬,指甲缝里渗出血也顾不得。
苦楝叶要取最顶端的嫩叶,她踮着脚够到最高的枝桠,突然听见脚下"咔嚓"一声——枯木断裂的瞬间,她本能地抱紧树干,却见赵师姐从下面托住她的腰:"我扶着,你摘!"
等两人抱着半筐苦楝叶跑到溪涧边,日头已爬过东山。
蛇泡藤的刺扎得手背全是血珠,云栖却像没知觉似的,专挑藤上结着紫果的部分剪——农典里说,紫果越熟,驱虫效果越强。
"赤焰花..."赵师姐抹了把脸上的汗,望着对面陡峭的悬崖,"去年我跟刘药师来采药,见石缝里有两株,可那地方...得攀着藤条下去。"
云栖望着崖底翻涌的白雾,解下腰间的粗麻绳:"我去。"
"使不得!"赵师姐急得要拦,"你要是摔着..."
"就两株。"云栖把麻绳系在树桩上,冲她笑了笑,"我从小在山上跑,比猴子还灵便。"
她攀着藤条往下滑时,风灌进袖口,刮得脸颊生疼。
石缝里的赤焰花正开得艳,火红色的花瓣上凝着晨露,云栖刚要伸手,突然听见头顶传来动静——赵师姐举着个竹篮探身:"接着!
我把篮子放下去,你摘了往里扔!"
两株赤焰花终于入筐时,云栖的掌心全是被藤条勒出的血痕。
她爬回崖顶,正撞上进山采药的刘药师。
老药师白眉一挑,盯着她怀里的药筐:"苦楝叶、熟蛇泡藤、赤焰花...小丫头,你这是要配驱虫剂?"
"刘师叔!"赵师姐忙行了个礼,"我们荒园闹虫灾,云栖说农典里记着这法子..."
刘药师凑近些,看云栖手上的伤:"农典?
可是当年被焚的《百谷经》残卷?"见云栖点头,他捋了捋胡须,"我在典籍阁见过只言片语,这方子确实能克蚀灵虫,只是..."他扫过两人沾着泥的衣裳,"若真能救回荒园的灵药,药堂给你记三个贡献点。"
三个贡献点!
云栖眼睛一亮。
杂役弟子每月累死累活也才挣半个,有了这三个,她能换十斤灵米,给后山的老黄狗添个窝,还能给赵师姐换瓶治手裂的药膏。
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