他微微侧头，用只有身旁副使能听到的、冰冷滑腻的东瀛俚语低声道：“看到了吗？夏人的贪婪和狂妄，比海还要深。他们的巨舰、他们的新粮……都将成为八幡大菩萨赐予我们的猎物。‘影鸦’，该动身了。我要知道那些喷火的船，骨头里藏着什么秘密。”
他身后一个身材矮小、毫不起眼的侍从微微躬身，身影如同融化在人群的阴影里，瞬间消失不见。
喧嚣的献礼持续了近一个时辰，海风都带上了燥热。张辰正式颁布了凝聚着诸葛明、萧文正等人心血的《护商令》、《异货录》和《造船赏格》。
“……凡我大夏水师巡弋之海域，商船皆受庇护！凡海盗袭扰，水师必诛！凡按律纳税之货品，皆受律法保护！凡能造千料以上海船者，赐官身！造两千料者，赏千金，荫子孙！” 张辰的声音借助扩音的铜喇叭，清晰地回荡在港口上空，每一条法令颁布，都激起一阵更高的欢呼浪潮。这是秩序，是保障，更是赤裸裸的利益驱动！大夏的海洋国策，第一次如此清晰地展现在天下人面前。
看着眼前这前所未有的繁华盛景，万国商船如众星捧月般围绕着大夏的港口，张辰胸中豪情激荡。他侧过头，对身边一直带着雍容微笑的苏映雪低声道：“映雪，你看，这便是朕与你，与无数将士用血火拼杀出来的太平！这大海，终将成为我大夏的坦途！”
苏映雪眼中也闪烁着光彩，轻轻握住张辰的手：“陛下励精图治，方有今日盛世。只是……”她顿了顿，目光扫过那些形形色色的船只和面孔，带着一丝不易察觉的忧虑，“海波难测，人心更甚于海。臣妾只愿这万国梯航，载来的皆是福泽，而非祸端。”
“皇后过虑了，”张辰朗声一笑，带着开国君主的自信，“在朕的霹雳舰和靖海都护府面前，什么魑魅魍魉，敢来兴风作浪？唯有俯首称臣！”
大典接近尾声，气氛愈加热烈。张辰在秦山和苏文谦（新任市舶司提举，苏映雪族兄）的陪同下，走下观礼台，近距离检阅停泊在码头的各国商船，尤其是那三艘威风凛凛的霹雳舰。舰体黝黑，铁甲在阳光下反射着冷硬的光，黑洞洞的箭窗如同猛兽蛰伏的眼睛，无声地宣示着力量。各国使节和商人无不投来敬畏的目光。
当走到那株巨大的血珊瑚树前时，一直侍立在侧的慧能法师忽然双手合十，低宣了一声佛号：“阿弥陀佛。”
张辰停下脚步，看向这位德高望重的护国寺住持。慧能法师须眉皆白，眼神却清澈洞明，他伸出枯瘦的手指，轻轻拂过珊瑚冰冷的、如同凝固血液般的枝桠。
“法师可是觉得此物太过妖异？”张辰问道。
慧能法师缓缓摇头，目光却越过喧嚣的港口，投向那浩瀚无垠、波光粼粼的蔚蓝深处。他的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，落入张辰、苏映雪和近前几人的耳中：
“陛下，此珊瑚生于深海，历千万年风浪冲刷，方成此形。其色赤红，如血如火，非吉非凶，乃天地造化之奇。老衲观之，心中唯有敬畏。”
他顿了顿，苍老的声音里带上了一丝难以言喻的沉重，目光转向张辰，深邃如古井：“陛下开创前所未有之盛景，万国来朝，海疆初开，巨舰扬波，新粮有望泽被苍生……此乃无量功德，亦是滔天气运。然……”
“巨舰能载福，亦能载祸；深海可通商路，亦可藏杀机；祥瑞可活万民，亦可引来豺狼。”他的声音低沉下去，带着洞悉世事的悲悯，“陛下，您打开了这海上的门户，便如同打开了潘多拉的魔盒。福泽与灾祸，往往相伴相生。这滔天的巨浪之下，暗流……已然涌动。老衲近日夜观天象，见东方海气翻腾，隐有刀兵血光之煞，直冲紫微。海外……恐有岛国，其心叵测，如豺狼窥伺，其志不在小啊。”
海风似乎在这一刻变得有些凉了。
张辰脸上的笑容慢慢敛去，锐利的目光顺着慧能法师的视线，投向那海天一线的东方。那里，除了波光，空无一物。但老法师话语中的沉重和那“刀兵血光之煞”、“豺狼窥伺”的字眼，却像一根冰冷的针，刺破了眼前繁华盛世的表象。
苏映雪握着张辰的手微微一紧，指尖有些发凉。
秦山浓眉紧锁，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，铜铃般的眼睛警惕地扫视着海面。
就在这短暂的、被沉重预感笼罩的静默里——
“报——！” 一声急促尖锐的呼喊撕裂了庆典的余音！
一名身着靖海都护府低级军官服饰的年轻人，满脸惊惶，连滚带爬地冲过人群，噗通一声跪倒在张辰面前，声音因为极度的恐惧而变调嘶哑：
“陛下！都督！大事不好！军器坊……军器坊遇袭！存放……存放新式火药箭秘图的密室……被……被撬开了！守卫……守卫全被割喉！墙上……墙上留下一行血字！” 他牙齿咯咯打颤，几乎说不下去。
秦山一步上前，像拎小鸡一样将他提起来，声如雷霆：“什么血字？！说！”
那军官面无人色，抖得如同风中落叶，用尽全身力气嘶喊出来：
“是……是东瀛字！写的是……‘天照大神，佑我扶桑，取尔秘藏，焚尔海疆’！”
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