寒风卷着血腥气掠过潼关城头,火把明明灭灭映着满地狼藉。秦山被担架抬下去时,胸前狰狞的刀口还在往外冒血沫子,军医的白布按上去瞬间就透了红。
“狗日的慕容燕……”石磊一拳砸在垛口上,夯土的城墙簌簌掉灰,“将军若有三长两短,老子活剐了那娘们!”
张辰没说话,只将掌心一枚冰冷的金狼佩攥得死紧。那是从慕容燕战马鞍鞯上扯下来的,狼眼镶嵌的血色宝石在火光下流动着妖异的光。他抬脚,靴底碾过一滩半凝固的紫黑血泊,走到城墙边。城下,狄人丢下的尸体层层叠叠铺出去老远,秃鹫的黑影已在夜空中盘旋。
“主公。”沙哑如砾石摩擦的声音自身后响起。
影子不知何时立在阴影里,仿佛他本就是城墙的一部分。他脸上糊满早已凝固的紫黑血痂和尘土,只露出一双寒潭般的眼睛,身上裹着一件从狄人尸体上剥下来的破烂皮甲,浓重的血腥味几乎凝成实质。
“王帐地图。”影子伸出枯瘦的手。
张辰从怀中掏出一卷边缘染着褐色的羊皮,拍在他掌心。那是白日里俘虏的狄人斥候在酷刑下吐出的最后一点价值。“拓跋弘的命,今夜取来。”张辰的声音比塞外的风更冷。
影子指尖划过羊皮上标记的红点,微不可察地点了下头,身影一晃,已如鬼魅般融入城墙下的沉沉黑暗,无声无息。
张辰转身,却差点撞上不知何时站在身后的诸葛明。这位素来从容的军师,此刻眉头锁得死紧,眼中跳动着罕见的不安。
“主公!”诸葛明一把抓住张辰的手臂,力道极大,“杀一个拓跋弘,解不了潼关之危,更葬不了北狄根基!眼下有比斩首更要命的事!”
“说。”张辰心头一沉。
“鹰信!”诸葛明压着嗓子,几乎是从齿缝里挤出字来,“我们埋在狄人王庭最深的那颗钉子,冒死传出最后一丝讯息——拓跋弘有一封用金狼印封缄的绝密信函,关乎整个北征大局!此信一旦送达,我们这二十万大军,怕是要被活活困死、绞杀在漠北!”他枯瘦的手指如铁钩,死死指向北方沉沉夜色,“截住它!不惜一切代价!那封信,能葬送二十万条性命!”
寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶。张辰盯着诸葛明眼中那簇焦灼的火苗,缓缓点头:“影子已去。”
“不够!”诸葛明语速极快,“拓跋弘狡诈如狐,信使必不止一路!影子一人恐难周全!需立刻派玄影卫精骑,封锁王庭通往高句丽、契丹方向的所有鹰路!”
“陈禹!”张辰猛地回头厉喝。
“臣在!”一直守在阶梯口的陈禹立刻上前。
“你亲自带两队玄影卫,备最快的马!按军师划出的路线,给我把北狄王庭放出去的信鹰,一只只射下来!活要见信,死要见尸!”
“遵命!”陈禹抱拳,转身如风般冲下城楼。
张辰再回头看向北方,目光似要穿透千里寒夜。潼关的危机暂时解了,但更大的网,正无声地罩向他的大军。
……
千里之外,北狄龙庭。
金帐内浓烈的血腥味几乎令人窒息。几具穿着长老服饰的尸体横陈在地,头颅被砸得稀烂,红白之物溅满了绘着狼图腾的华丽地毯。拓跋弘赤着筋肉虬结的上身,仅着一条皮裤,脚上沉重的牛皮战靴正狠狠碾在一个白发苍苍的老者头颅上,发出令人牙酸的骨裂声。
“泄密者,诛全族!”拓跋弘的声音如同砂石在铜鼎里摩擦,带着残忍的快意。他环视帐内噤若寒蝉的部落头人和将领,染血的战刀缓缓抬起,刀尖滴落的血珠砸在羊毛毯上,晕开一朵朵暗红的花。“左贤王那个废物,丢了草场,损了八千勇士!就是你们这些老东西,把夏狗的刀子引到了斡难河!”他猛地一脚,将脚下那颗不成形的头颅踢飞,撞在帐柱上,发出一声闷响。
帐内死寂,只有粗重的喘息和火盆里木炭偶尔的噼啪声。
“可汗息怒!”一个头人匍匐在地,声音发颤,“定是…定是那些被夏人掳去的部民熬不住刑…”
“熬不住?”拓跋弘狞笑,猛地揪起另一个瘫软在地的长老,“那他们的舌头就该烂在肚子里!传令——”他声音陡然拔高,如同夜枭嘶鸣,“巴图鲁部所有十六岁以上男丁,尽数坑杀!女人和孩子,分给昨日有功的勇士为奴!让草原上的狼都看看,背叛我拓跋弘的下场!”
“可汗!巴图鲁部是王庭近卫出身,忠心耿耿啊!”有人忍不住哀嚎。
“忠心?”拓跋弘手中刀光一闪,哀嚎声戛然而止,一颗头颅滚落在地。他舔了舔溅到唇边的血,眼神疯狂如野兽,“这就是本汗看到的‘忠心’!拖出去!”
侍卫如狼似虎地扑进来,将尸体和瘫软的头人拖走。浓重的血腥和恐惧扼住了所有人的喉咙。
就在这令人窒息的死寂中,金帐顶端厚重的毛毡极其轻微地波动了一下,比夜风拂过还要难以察觉。一道完全融入帐顶阴影的“薄片”无声无息地滑落,紧贴着支撑金帐的巨大主柱,落地时轻如鸿毛。
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