浓烈的腐臭味混杂着血腥气,沉甸甸地压在流民营地上空。前日还只是零星几人上吐下泻,如今大片窝棚里的人蜷缩着,痛苦的呻吟和濒死的抽气声此起彼伏。污浊的泥地上,来不及清理的秽物混着暗红的血水肆意流淌。苍蝇嗡嗡地盘旋,贪婪地附着在那些无力驱赶的人脸上。
“是霍乱!”陈禹的声音嘶哑干裂,脸上蒙着浸过药汁的粗麻布,仅露出的双眼布满血丝,写满了惊惧,“染上的人……活不过三日!水源!一定是水源被人动了手脚!”他猛地指向营地旁那条浑浊的小河。
张辰的心猛地沉了下去,像坠了一块浸透冰水的巨石。瘟疫!这两个字比十万敌军压境更令人胆寒。他看到苏映雪正蹲在一个剧烈抽搐的孩子身边,那孩子瘦小的身体在草席上扭曲,脸色青灰,嘴唇乌紫,每一次呕吐都带着粘稠的血丝。她小心地擦去孩子嘴角的污物,动作轻柔,可指尖却在微微颤抖。孩子的手死死抓住她的衣袖,留下污浊的指印,力气大得惊人,那是生命最后的挣扎。
“封锁营地!所有染病者挪到东边隔离!未染病者撤至西坡高地!烧掉所有染污的被服!”张辰的声音像淬了火的铁,穿透混乱嘈杂的人声。他大步走到苏映雪身边,目光扫过营地中越来越多的病患,那绝望的哀嚎像钝刀子割着他的神经。“映雪,药!有办法吗?”
苏映雪抬起头,药布上方露出的额头沁满细密的冷汗,眼中是强压下的疲惫和凝重。“症状太急太凶!寻常治痢疾、止吐泻的药石……收效甚微。”她语速极快,带着医者特有的冷静,“我需要时间!再给我一点时间!必须找出对症的药方!”她猛地起身,因动作太急眼前一黑,身形晃了晃才站稳,立刻朝她临时搭起的药棚跑去,脚步有些踉跄。
药棚里弥漫着刺鼻的草药混合气味。简陋的木桌上,摊开的医书泛着陈旧的黄色,旁边堆满了各种晒干的草叶、树根、矿物粉末。苏映雪几乎将自己埋进了书堆和药草里,纤细的手指飞快地翻动书页,又捻起不同的药材在鼻端嗅闻,甚至用小刀刮下一点粉末,用舌尖谨慎地舔舐品尝,眉头紧锁,苦苦思索。
“试这个!‘白头翁’合‘马齿苋’,辅以‘灶心土’!”她飞快地将几味药草投入陶罐,加入清水,放在小火上煎熬。药汁翻滚着,冒出苦涩的青烟。她小心地舀出一小勺,递给旁边一个症状稍轻的病妇灌下。
时间在煎熬中一点点爬过。众人屏息等待着。然而,不到半个时辰,那病妇突然浑身剧烈痉挛,眼球上翻,口鼻中涌出大量粉红色的泡沫,身体猛地一挺,再无声息!
“不——!”旁边传来家属撕心裂肺的哭嚎。
苏映雪脸色瞬间惨白如纸,身体晃了晃,死死抓住桌沿才没有倒下,指甲几乎要嵌进木头里。失败的阴云沉重地压在她心头。
“还有别的方子!一定还有!”她咬着下唇,唇上渗出血丝也浑然不觉。目光扫过药筐,猛地落在一株通体赤红、叶脉如火焰纹路的奇特药草上——“龙血草”!医书残卷上记载生于极险绝毒之地,性烈如火,传闻有逆转沉疴之效,但剧毒无比,稍有不慎,反成催命符!
“龙血草……拼了!”她眼中闪过一丝决绝的孤注一掷。再拖下去,整个营地都将成为死地!她迅速切下一小片暗红色的草根,毫不犹豫地放入口中,仔细咀嚼品尝!
一股难以形容的腥苦和灼烧感瞬间在口腔里炸开!紧接着,一股狂暴的热流如同岩浆般从喉咙直冲而下,在五脏六腑间疯狂肆虐!剧痛!仿佛内脏被无数烧红的钢针攒刺!眼前阵阵发黑,视野里的一切都开始旋转、模糊。冷汗瞬间浸透了她的后背衣衫。
“噗!”一口暗红色的血猛地从她口中喷出,溅在面前的医书上,刺目惊心!她再也支撑不住,身体软软地向后倒去,手中那半片“龙血草”也掉落在地。
“映雪!”张辰的嘶吼如同受伤的野兽,他一个箭步冲过去,在苏映雪倒地前险险将她揽入怀中。触手之处,她的身体滚烫如火炭,脉搏却微弱得几乎感觉不到,嘴角还残留着暗红的血痕。
“大夫!苏姑娘!”药棚内外顿时一片惊慌失措的喊声。
张辰双目赤红,轻轻将苏映雪交给旁边惊惶失措的侍女,猛地转身,目光如鹰隼般扫过惊魂未定的众人,最后死死盯住陈禹:“说!那该死的‘龙血草’!哪里才有?!”
陈禹被张辰眼中那择人而噬的疯狂惊得后退一步,声音发颤:“毒龙沼!只……只有最深处,瘴气最浓、毒物最凶的地方才可能生有!那地方……那地方是绝地啊将军!”
“绝地?”张辰冷笑一声,那笑声里带着不顾一切的疯狂,“我张辰走过的绝地还少吗?秦山!备马!拿我的刀!”他一把扯过药棚门口挂着的蓑衣和斗笠,动作迅猛如电。
“将军!不能去!您是一军之主!毒龙沼有进无出啊!”秦山噗通一声跪下,死死抱住张辰的腿。
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