破晓的第一缕晨光穿透云层,照亮了边关外的戈壁滩。白衣女子将最后一块风干肉塞进包袱,轩辕神剑斜挎在背,剑鞘上的饕餮纹在晨露中泛着冷光。青衣少年蹲在篝火旁,用竹笛轻轻拨弄着余烬,火星溅在他补丁摞补丁的裤脚上,他却浑然不觉。
“在想巫女姐姐?” 白衣女子的声音打破了沉默。少年肩膀一颤,慌忙将竹笛收入怀中:“没…… 我在想,我们要去哪里找巫族后人?” 他的目光落在远处起伏的山峦上,那里曾是巫族世代居住的青丘山脉,如今却只剩断壁残垣。
白衣女子递过一皮囊清水,指尖触到少年冰凉的手指:“青丘山的巫族祭坛被毁后,幸存者可能散落在陇西峡谷。” 她顿了顿,看着少年紧抿的嘴唇,补充道:“当年血莲教屠村时,有支巫族分支带着圣物逃进了迷雾森林。”
迷雾森林 —— 少年打了个寒噤。他曾听巫女说过,那片森林终年被瘴气笼罩,进去的人从未有过回音。但当他看到白衣女子眼中映出的决绝时,到了嘴边的犹豫又咽了回去。他想起昨晚整理巫女遗物时,在镇魂铃残片下发现的半张兽皮地图,地图上用朱砂画着一道蜿蜒的红线,尽头是个模糊的太极图案。
“姑娘,” 少年掏出兽皮地图,“这上面的标记……”
白衣女子接过地图的瞬间,轩辕神剑突然发出轻微的震颤。她指尖划过地图上的太极图案,那里的朱砂竟微微发烫。“这是巫族秘传的‘阴阳鱼’标记,” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“只有持有圣物的族人才能激活。”
与此同时,蒙毅率领的调查队正在边关废墟中挖掘。一名士兵突然惊呼:“将军!你看这是什么?” 蒙毅拨开人群,只见坑底散落着几枚黑紫色的鳞片,鳞片边缘泛着金属般的光泽,与寻常野兽的鳞片截然不同。
“收起来,” 蒙毅沉声下令,目光扫过坑壁上模糊的爪痕,“继续往下挖。” 他想起临行前嬴政的叮嘱,陛下说过,血池爆炸时曾有黑色流光射向西北。此刻,脚下的土地正散发着若有似无的腥气,与边关战役时的幽冥雾气如出一辙。
“将军,前面发现一个地洞!” 又一名士兵喊道。蒙毅点燃火把,弯腰钻进洞口。洞壁上刻满了扭曲的符文,火把光照过之处,符文竟渗出暗红色的液体。他用匕首刮下一点液体,放在鼻尖轻嗅 —— 是血,却带着浓烈的硫磺味。
“这不是人血,” 蒙毅皱眉,“倒像是某种魔兽的精血。” 他想起白起说过的黑色裂缝,难道那些裂缝真的连通着深渊?正思忖间,洞顶突然落下碎石,远处传来沉闷的咆哮声,如同巨兽的心跳。
而在千里之外的凤族圣山,凤族圣女正穿过一片燃烧着金色火焰的梧桐林。她每走一步,脚下的落叶便化作灰烬,露出下面刻着凤纹的青石砖。玉简在怀中发烫,符文褪色的速度比预想中更快。
“圣女回来了!” 守山的凤族长老们纷纷行礼,目光却聚焦在她苍白的面容上。大长老捻着雪白的胡须,叹了口气:“凤凰真火本源受损,百年内怕是难以涅盘了。”
圣女没有回答,只是将玉简递给大长老。当长老们看到玉简上几乎消失的符文时,个个脸色大变。“这是…… 深渊之力的反噬?” 二长老抚着胸口,眼中满是震惊,“当年先祖封印深渊裂隙时,也出现过类似的符文褪色。”
圣女望着圣山之巅的涅盘台,那里曾是历代凤族圣女浴火重生的地方。如今,涅盘台上的圣火光芒黯淡,仿佛随时会熄灭。“我在边关看到,天空的黑色裂缝并未完全愈合,” 她的声音带着疲惫,“恐怕当年的封印……”
“住口!” 大长老厉声打断,“先祖的封印岂会出错?定是你过度使用真火,产生了幻觉。” 他将玉简还给圣女,语气却不再像刚才那般强硬,“你先去静心殿休养,其他的事,待长老会商议后再说。”
圣女看着长老们匆匆离去的背影,握紧了手中的玉简。她知道,有些秘密,凤族已经守护了太久太久。当她转身走向静心殿时,衣摆扫过一株枯萎的梧桐树,树干上竟隐约浮现出与边关地洞相似的扭曲符文。
此时的咸阳王宫内,嬴政正对着一幅上古舆图沉思。舆图上用墨线勾勒着九州山河,唯独西北方向被朱砂涂成一片模糊。李斯轻手轻脚地走进来,手中捧着一叠奏折:“陛下,蒙毅将军的加急军报。”
嬴政头也不抬:“说。”
“将军在边关地洞发现了深渊符文,” 李斯的声音压低,“还有…… 疑似魔兽活动的痕迹。”
嬴政握着玉镇纸的手指骤然收紧,舆图边缘被压出一道褶皱。他想起昨晚的噩梦 —— 深渊之主的竖瞳在黑暗中凝视着他,血池的血水化作毒蛇缠绕着大秦的龙旗。“传旨,” 他深吸一口气,努力让声音保持平稳,“命蒙毅封锁地洞,严禁任何人靠近。另外,调五万锐士驻守陇西峡谷。”
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