宫中风声鹤唳,一夜未安。
翌日清晨,太子寝殿中传来急促脚步声,锦衣卫指挥使沈策手捧一封密函入内,面色凝重。
“殿下,这是锦衣卫昨日于御花园发现的第二枚暗器,通体乌金打造,非宫中制式。”
南宫晟接过一看,眉头越锁越紧:“这不是军中常用之物。”
林婉儿亦从床边起身,轻声问道:“但这分明是有人意图暗中行刺,手段却如此张扬,是否另有深意?”
沈策拱手回禀:“属下已调阅宫中夜巡记录,发现一个异常点:原本守御花园东南角的内侍小队,昨夜临时调换,原因不明。”
南宫晟冷笑一声:“调换得如此巧,倒像是刻意为人腾出行刺通道。”
沈策点头:“属下也怀疑此点。更蹊跷的是——此次负责夜巡调度之人,竟是礼部尚书韩大人嫡子韩谨言,他近日被临时调入内廷侍卫监任文案参事,本不归他管事。”
林婉儿闻言,微微一怔:“韩谨言……他不是文弱书生,何时插手宫中防务?”
沈策道:“据说是皇后之意。”
一语甫出,殿内气氛顿时冷凝。
南宫晟目光微沉,缓缓道:“看来这局不仅仅是对你,对我,更是对整个东宫的试探与牵制。”
林婉儿静坐片刻,忽问:“沈指挥使,若让你彻查此案,有无头绪可循?”
沈策抱拳沉声:“属下愿倾全力查明此案,但需动用锦衣卫在禁宫外的耳目,涉及诸王府旧案,甚至内务府档案。”
南宫晟沉思片刻,沉声道:“准你动用所有人手,不论所涉权贵——只要结果,不要名声。”
沈策领命而退。
殿中只余林婉儿与太子。
她低声道:“若真牵扯到皇后与睿亲王……这盘棋便比我们预想的更大。”
太子眼神一凛:“所以我们必须先一步动手。”
午后,宫中一角,皇贵妃所居的永芳宫。
沈策低调进入,由太子密令拜访此间——皇贵妃出身忠烈之家,昔日曾是太后所倚重的长孙氏之女,如今虽居宫中,却心智通透、洞察朝局。
“沈大人,可为婉儿而来?”皇贵妃淡然一笑。
沈策低声答:“正是。太子殿下托属下暗查数桩旧案,望娘娘指点一二。”
皇贵妃轻抚茶盏,慢条斯理道:“你们如今所查之案,怕是与十年前禁宫火案有关。”
沈策一愣:“火案?当年那起‘宫婢失火焚殿’之事?”
“不错,”皇贵妃点头,“那夜死了五人,其中有一人身份极为特殊——她曾是先皇亲封的密探,专责监查后宫财权流动,却突然横死,而卷宗却被内务府销毁。”
沈策神色肃然:“此人与当今刺客是否有关?”
皇贵妃摇头:“未必。但你若能查出当年那卷被焚卷宗,就能查出内务府暗中替谁隐瞒,若再顺藤摸瓜,便可查到今日刺客之来路。”
“查下去吧。”她眸光清冷,“别让婉儿再次流血。”
另一边,林婉儿独自漫步于御书房偏廊,她心思万千,回想着那一夜刺客眼中的神色——不似死士,反似旧识。
忽有宫人悄然递来一纸密函。
她展开一看,面色微变。
“若欲救你娘亲,明夜子时,独往冷月井。”末尾落款,仅一个字:“冥。”
“冥?”她喃喃道。
这字眼她曾听太子提过——这是朝中一股神秘势力的首脑代号,据传只为权谋而活,生死无常,行踪不定。
而她的娘亲,早年因罪被幽禁于菩提庵中,已久无消息,今日竟……
林婉儿紧握纸条,低声自语:“若这局真为你而设,我便走一遭。”
她转身望向不远处太子所在殿阁,眸色坚定。
夜幕降临,冷月当空。
冷月井处,寂静无声,一袭素衣身影悄然现身。
林婉儿步入古井废院之中,四下漆黑,仅一灯微亮。
忽有一道黑影自井后缓缓现身,戴面具、着玄衣,目光森冷。
“你是冥?”林婉儿问。
黑衣人点头,声音沙哑:“你想救你母亲,必须答应我一个条件。”
“何事?”
他抬眸:“我要你,从今日起,暗中为我所用,查清太子之过。”
林婉儿瞳孔骤缩:“你要我背叛他?”
“你只需查。”他冷笑,“信与不信,在你。”
她沉默良久,终低声道:“我答应你——但若你敢伤我母,誓不罢休。”
黑影消失于夜风之中,只留下一句低语:“下一封信,会指引你走向真相。”
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