夜色沉沉,扬州城西,义庄外一片寂静。
苏芷宁换上一身深灰夜行衣,挽起长发,面上不施脂粉,眉眼清冷如雪。她独自潜入义庄小道,足不沾声,避过守夜犬群,翻墙而入。
义庄偏僻,墙内杂草丛生,残灯如豆。她悄然潜入内堂,只见正中案前,烛火摇曳,一道人影斜倚竹椅,面罩黑纱,正静静翻阅一本旧册。
“姑娘果然如约而至。”来人语声温润,却带着北地特有的沉稳与锐意。
苏芷宁目光一凝,拱手低语:“阁下便是冯长安口中的人?”
黑纱男子点头:“镇北王麾下羽卫‘玄衣’使,苏姑娘请坐。”
苏芷宁坐定,将袖中藏信与账本放于案上,低声道:“这些,是江家旧案之证,亦是我母被冤之根源。”
玄衣使翻看片刻,目光微变:“当年这批药材,确由京城御药局转出,流向江府,记录清晰。而这封信……竟出自先帝近臣李源之手?”
“正是他。”苏芷宁目光一凛,“李源在江府遇害前将真相书于此信中,未及上奏,便被灭口。如今,尸骨无存,唯信可证。”
玄衣使沉吟:“你若将此物交予镇北王,便是自断归路,权王疑心极重,未必容你左右两投。”
“我不求权,只求昭雪。”苏芷宁语气坚定,“权王疑我,亦因我曾低微如尘,冷宫幽深无人信。若非执念撑心,我也活不到今日。”
玄衣使看她片刻,忽然笑道:“你心中有火,倒是可敬。我可为你引线,但之后之事,皆是刀山火海。”
“我愿踏。”
玄衣使点头,将信与账册收好,又从怀中掏出一方金令。
“此物为镇北王密令,持此者可入王帐五步内。我可送你至北城郊外,余下便看你如何使这封金令。”
苏芷宁接过令牌,沉甸甸的质感几乎让她指骨微颤。
“你将何时动身?”她问。
“今夜。”玄衣使起身,“暗司已潜入扬州,我收到风声,东厂已得你画像,三日内将封锁南码头。我们必须走水路,由老渠改道出逃。”
“那冯长安……”
“他会自有照应。你若能成,此番归来,必有重聚之日。”
苏芷宁低头:“多谢。”
二人匆匆离义庄,绕道西河小渠,入一艘早已准备的小船。船极其隐秘,由破布遮帘,漆黑无灯,仅靠星光划水。夜风刺骨,苏芷宁将怀中金令与信件贴身藏好,心头如海潮翻涌。
她这一生,从未想过自己会以密使身份踏入阴谋旋涡的最深处。可如今,已无回头路。
次日黎明,小船悄然靠岸于北城水寨外三十里旧渡口。
苏芷宁换回男装,玄衣使取出一块墨玉腰牌,低声道:“入北城之后,寻‘清水茶坊’,报‘玉衡’二字,自会有人接应。”
“多谢。”苏芷宁拱手。
玄衣使却摇头:“谢我不必,愿你一诺千金,莫负冤魂。”
话毕,他身影一转,已消失于河堤芦苇之间。
苏芷宁静静伫立片刻,望向北城方向。
远处晨雾弥漫,城墙之巅隐约可见旗帜飘扬——那是皇旗,而权王之旗早已退居辅城。
她咬牙迈步。
北城,她来了。
昭雪之路,刀锋起舞,唯有一往无前。
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