北境之事，叶璋与叶彦之早有商议，只是叶彦之没想到父亲会亲自请奏出征前往北境，平定戎军。叶璋虽身体强健，可毕竟已经过半百之年，叶彦之实在不忍父亲再奔赴沙场，经受刀剑锋芒。
“陛下，臣有一个不情之请。”叶彦之跪拜于地。
“朕知道你要说什么。”墨玉炎言语平缓，“你父亲这一生戎马，战功显赫，护我大离太平盛世，自朕年少之时便辅佐于朕，虽说是君臣，却也是亲友。北境之地极为苦寒，戎军彪悍难降，此次北境之边怕是不简单，否则你父亲也不会请旨亲自前往。”
说道此处，墨玉炎稍有色变。
“臣恳请陛下让彦之替父出征北境。”叶彦之向墨玉炎请旨道。
墨玉炎思杵片刻，打量一记叶彦之说：“好，朕准奏了。”
“谢陛下。”叶彦之谢旨立身而起。
“只不过朕有一个条件。”墨玉炎忽又眼神闪动，想起另一件事来，“你若能答应，朕便立即拟旨率你带兵前往北境，替你父亲平定戎军。”
“陛下请讲。”
“你和叶泉，你们兄妹二人从小便混迹在军营，立志军中，又多年跟随你父亲出征四方。以至到了适婚的年纪都未曾嫁娶，实在是朕顾虑不周，有愧你父亲。”墨玉炎说着又看了看叶彦之，将其引上赐婚一事。
“陛下严重了，护国保民是臣等职责所在。”
叶彦之察觉出皇上说这话的用意，恭敬行礼，回话。
“不如这样，朕今日便做主给你指一桩婚事，择日完婚后再前往北境。”墨玉炎继而说道：“如此也好让你爹留在上都，好好享享儿孙之乐，你觉得呢？”
当初夜宴上，刘婉当着文武众臣的面，向叶彦之表明了心意，早已是成了人尽皆知的一桩趣谈。只是最近几日又有传言说这刘家小姐后悔了，不愿嫁于这叶家少将，在家中折腾出了好些事儿，就是想让刘大人面见皇上，辞了赐婚一说。只是为何缘由生了悔意，却又无人知晓，只道刘家这位小姐的任性直率，做起事来，倒是能与叶家的那位三小姐相较一番了。
“微臣多谢陛下好意，只是......”
“朕瞧着那刘家小姐伶俐懂事，家世样貌，配你也不差，何况人家姑娘本就倾心于你，到时候再由朕为你们下旨赐婚，定能给你们叶家一个体面。”皇上抢先说道。
听着皇上的口气，显然是下了决心要敲定这一桩婚事。
“臣与那刘家小姐仅有一面之缘，并无其他干系。”叶彦之缓词道来，“刘小姐是因重礼才要当众说了那番话，若为此便定下这段姻缘，怕是有些不妥。”
说完也未敢抬头。
“不妥？”墨玉炎附语反问，“依朕看没有什么不妥的，这事就这么说定了。去北境之前，朕亲自下旨为你许了这门婚事，也算是不愧对你父亲。”话音未落，右手已经在执笔点墨了。
叶彦之眉头紧扣，立即抬眼盯着皇上的一举一动。
这些日子叶府还算安静，自从书屋的事被发现，叶芷便将铺子全全交给钱小玥打理，心中打算着反正钱小玥以后也是要嫁嫁进叶府的，一语未曾过问。
叶芷安分的待在自己的院子里，每日派小夕出府去刘府打听。得知刘婉还算意气，确实为了赐婚一事闹得府中鸡飞狗跳，她更是开心，虔诚老实的守着‘大门不出，二门不迈’规矩。
叶芷坐在院子里，兴致勃勃的喂着兔子。知道是山间带回来的野兔，叶芷也没有将它关进笼子，任它在院子里蹦来跳去。
听着不远处传来细碎轻快的脚步声，叶芷不用想也知道是小夕打探完消息回来了。还未回头就开口说道：“怎么今日去了这么久，可是出了什么事？”
未见小夕回答，急得小脸通红，直径走到桌前倒了口茶水喝下，才缓和了些。
“小夕你这是怎么了，被豺狼给追了？”叶芷一脸震惊，“怎么这副模样急匆匆地跑回来。”
小夕摇头挥手，“比被豺狼追还要可怕，我在回府的路上听说，宫里传出消息，皇上给二少爷赐婚了！”
“什么？”叶芷如遇针毡一般离了椅子，心怀侥幸说：“莫不是哪个巷口传出的瞎话，你听茬了吧？”如果皇上真的赐婚下来，那任她怎么折腾，恐怕也是于事无补的。
“千真万确，我是听得仔仔细细，才急忙跑回来告诉小姐的。皇上今日给二少爷赐婚，定的就是那位刘小姐，宫里来宣旨的公公只怕马上就要到将军府了。”
一听情况不妙，叶芷提腿就奔着前厅去了。
路上心中一片哀叹，枉费了自己苦心撮合了这么久，又是看灯会，又是说服刘婉的，最后却换来这样一道圣旨。还真是竹篮打水一场空，不，只怕是连竹篮都被这洪水给卷走了。
满脸愁容直奔府门而去，一心想着必须立刻找到叶彦之问个究竟。
“三小姐，将军有令，没有他的命令不得放你出府。”门口士兵挡住前路说道。
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