来莺儿的手指无意识地捻了捻粗布的衣角，没有接话。
甄宓放下茶碗，明丽的眼睛看着来莺儿，带着商贾之家特有的务实与直率：“莺儿姐姐，恕宓儿直言。你在此处，虽得清净，然终究是客居。赁人田地屋舍，终非长久之计。耕作之艰，柴米之费，姐姐一人操持，还要顾念小荷姑娘，岂是易事？”
她顿了顿，声音放得更柔，“夫君他……是真心想补偿。那城郊的别院，并非囚笼。夫君说了，无需仆役如云，只求清净自在。一应田产用度，皆由府中供给，姐姐只需随心度日，赏花弄琴，怡然自得。这岂不胜过在此处，日日为生计劳心费力？”
这番话直指现实困境，点破了来莺儿看似平静下的艰难支撑。来莺儿身体似乎僵了一下，嘴唇抿得更紧。小荷在一旁听着，忍不住偷偷看了自家姑娘一眼，眼中也流露出对甄宓话语中描绘景象的一丝向往。
“随心度日？” 来莺儿终于抬眼，看向甄宓，嘴角勾起一抹极淡的、带着无尽苍凉的弧度，“夫人可知，何为‘随心’？莺儿之心，早已随洛阳城焚作飞灰，随故人尽埋黄土。如今这副残躯，不过行尸走肉，苟延残喘罢了。魏公府的富贵清闲，于莺儿而言，不过是另一副沉重的枷锁。” 她的话语平静，却字字浸透着深入骨髓的疲惫与绝望。
一直沉默的曹宪，此刻缓缓开口了。她的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，如同冰泉滴落寒潭：“莺儿姑娘此言差矣。”
来莺儿的目光转向这位丞相之女，带着一丝探究。
曹宪迎着她的视线，目光澄澈而坦然：“你言心已死，如行尸走肉。然我观你院中野花，向阳而生，被你侍弄得生机盎然；观你屋内虽陋，却处处整洁，一尘不染；观你衣衫虽旧，却浆洗得干干净净，发髻一丝不乱。此等心气，岂是行尸走肉可为？你只是……用这刻意维持的秩序与辛劳，麻痹自己，对抗那无边的绝望罢了。” 她的话语犀利如刀，直指人心深处。
来莺儿猛地一震，如同被戳中了最隐秘的痛处，脸色瞬间苍白了几分，握着衣角的手指因用力而指节发白。院中一片寂静，只有风拂过稻浪的沙沙声。
曹宪的声音放得更缓，却带着更深的穿透力：“莺儿姑娘，你恨他，怨他，不愿见他，不愿承他的情，此乃人之常情。你所经历之痛，非常人所能承受。然你可曾想过，你在此处，自苦自戕，拒他于千里之外，于他，或许是一种惩罚与煎熬。但于你自身呢？难道不是将自己永远囚禁在洛阳那场大火的灰烬里，永世不得超生？你拒绝的，不仅是他的补偿，更是你自己……重获新生的一线可能。”
她顿了顿，目光投向篱笆外那片金色的海洋，声音带着一种洞悉世事的悲悯：“这乱世，能活下来的人，谁心中没有几道血淋淋的伤疤？妾身之父，亦是踏着尸山血海才走到今日。夫君他，亦非完人，手上染血，心中亦有愧。然他心中所求，非止于权位。你看这邺城郊外新垦的万亩良田，你看那流民归籍时眼中的光！他拼尽全力，是想在废墟之上，重建一片能让百姓喘息、能让你我这样的女子……真正安宁度日的净土！那片净土，难道不值得莺儿姑娘你……也给自己一个机会，去看一看吗？”
曹宪的话语，没有劝慰，没有哀求，只有冷静的剖析与对未来的描绘。她将个人恩怨置于更大的时代背景下，点出了邺城所代表的，是一种在血火中挣扎出的、新的秩序与希望的可能。这并非空洞的说教，而是来自一位同样身处权力漩涡、深知其中残酷与希望的女子，最诚恳的肺腑之言。
来莺儿怔怔地听着，那双沉寂如古井的眼眸深处，仿佛被投入了一颗石子，终于泛起了剧烈的涟漪。她想起赵铁柱临死前攥着她的手，断断续续的“罗……罗……”；想起那碗滚烫苦涩、被我毫不犹豫一饮而尽的粗茶；想起邹玉眼中真切的怜惜与赞赏；想起甄宓描绘的清净自在……更想起曹宪那句“重建一片能让百姓喘息、能让你我这样的女子真正安宁度日的净土！”
“安宁……净土……” 她喃喃低语，声音干涩沙哑，带着一种茫然和难以置信的动摇。那早已被绝望冰封的心湖，似乎被投入了一束微弱的、却真实存在的光。拒绝，是沉沦于过去的灰烬；接受，或许是踏入一片未知的、或许仍有荆棘、但终究代表着生机的土地？这个念头一旦升起，便如野草般疯狂滋长。
邹玉敏锐地捕捉到了她眼神的松动，适时地伸出手，轻轻覆在来莺儿紧握的、冰凉的手背上。那掌心的温暖，带着一种无声的抚慰与力量。“莺儿，” 邹玉的声音轻柔得像怕惊扰了什么，“往事已矣，斯人已逝。活着的人，总要向前看。给自己一个机会，也给……也给那些用性命护你活下来的人，一个告慰。让他们在天之灵知道，莺儿没有辜负他们的牺牲，她……活下来了，而且会活得更好，更安稳。”
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