微寒春夜，大将军府的书房灯火渐次熄灭，唯余寝室内一豆烛光摇曳。白日里封赏三军的威仪、议事堂中运筹五州的沉凝，此刻皆被锦帐内的温软幽香悄然化去。我倚在隐囊上，卸下甲胄的躯体残留着征战归来的疲惫，目光却落在身侧的曹宪身上。
她只着一件素绢寝衣，墨发松松挽着，卸去了白日里作为大将军夫人的端华，烛光在她侧脸投下柔和的阴影。纤细的手指无意识地捻着锦被边缘，那上面金线绣着的云凤纹路在她指尖微微颤动。自她从许昌来邺城，数月的光景，足以让她褪去初来的生疏与审慎。
她见过邺城军民对我近乎狂热的拥戴，也亲历了庆功宴上张辽的沉稳、魏延的桀骜、徐庶的智珠在握；她目睹了屯田令下流民眼中重燃的希望，也听到了市井间对“罗大将军”而非“曹司空”（曹宪嫁入邺城后，我恭请汉献帝刘协册封的）发自肺腑的称颂。这座雄城的气象，与许昌那精致而紧绷的氛围截然不同。
“夫君……” 曹宪的声音打破了寂静，带着一丝迟疑，又异常清晰，像投入深潭的石子，“邺城…很好。” 她抬起眼，眸子里映着烛火，也映着复杂难言的情绪，“百姓敬你如父兄，将士愿效死命，文臣武将，皆一时之选。连那最桀骜的魏文长，在你面前，也收敛了爪牙。”
她顿了顿，指尖的云凤纹路捻得更紧了些，“父亲…也曾有过这般气象，在兖州初定之时。”
她的话语轻柔，却字字敲在我心上。她并非寻常妇人，她是曹操的长女，血脉里流淌着对权力的天然嗅觉。她看到了邺城的根基，也嗅到了潜藏的惊雷。我只是默默的伸出手，将她微凉的手指拢入掌心。那常年握剑磨砺出的薄茧，摩擦着她细腻的肌肤。
感受到掌心的暖意，曹宪似乎得了些许勇气，身体向我这边依偎过来，声音更低，带着一种近乎耳语的呢喃，却字字如针：“可正因如此…妾身才愈发心惊。” 她抬起眼，直直望进我眼底，烛光在那双美目中跳跃，清晰地映出深藏的忧惧，“夫君羽翼已成，坐拥北方五州，带甲数十万，谋臣如雨，猛将如云。邺城…已是隐隐成为另一座“洛阳”！父亲…父亲他……” 她喉头微哽，那个名字终究没有轻易出口，只是化作眼中一层朦胧的水光，“他岂能容卧榻之侧，有他人安睡？”
寝室内一时只剩下烛芯燃烧的细微噼啪声，以及窗外漳河夜风掠过庭树的呜咽。那呜咽声，像极了战场金戈的回响，也像极了权力绞索收紧前的低鸣。
“宪儿，” 我收紧手掌，将她纤细的手指完全包裹，声音低沉，带着征战杀伐沉淀下的沙哑，却又刻意放得平缓，“你可知，我为何力排众议，定要接你至邺城？” 并非只是安抚曹操，更非简单的儿女情长。
我直视着她眼中的水光，“我要你亲眼看看，我治下的邺城，我统领的五州！看看屯田的农夫，看看归籍的流民，看看校场上操练的士卒！他们所求，非是逐鹿天下的野心，而是一隅安身立命之地，是荒芜田亩重现的青青禾苗，是妻儿老小不再颠沛流离！这太平，是我手中剑，麾下士，以血肉为犁，在这片焦土上一寸寸犁出来的！”
我的声音不高，却字字如金铁坠地，带着不容置疑的分量。曹宪的身体微微一颤，眼中水光晃动，却没有落下。她想起了随我巡视屯田时，那些老农浑浊眼中重燃的光；想起了流民归籍时，对着简陋新居磕下的响头；想起了校场上，士兵们震天的号子声里那份昂扬的生之渴望。这些，都是许昌府衙高墙之内，父亲案头冰冷的奏疏和地图上无法触及的温度。
“父亲……” 曹宪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，终于说出了那个名字，“他…也曾有廓清寰宇、还天下太平之志。可权柄之路，如逆水行舟，不进则退。当年兖州，他亦是为活命，为麾下将士活命，才……”
她的话语顿住，似乎想起了某些父亲枭雄面孔下也曾流露的疲惫与无奈，那些不足为外人道的瞬间，“可走到如今，他便是那滔天巨浪本身。夫君，你亦是巨浪。两浪相遇，岂能……岂能……” 她说不下去，巨大的恐惧攫住了她，手指在我掌心无意识地收紧，指甲几乎掐进我的皮肉。
烛火猛地一跳，爆开一朵烛花，光影剧烈地晃动了一下，如同预示着什么不祥的征兆。我抬起另一只手，轻轻拂开她额前几缕散落的发丝，动作是前所未有的温柔，眼神却沉静如深潭，映着那跳动的火焰。
“宪儿，” 我的声音低沉下去，带着一种穿透命运迷雾的洞察，“你父与我，皆非池中之物。这天下，早已不是一家一姓之天下。自董卓乱政，群雄并起，这逐鹿的棋局便已铺开。入局者，身不由己。你父雄才大略，横扫中原，成就乱世基业。而我……” 我顿了顿，目光似乎穿透了锦帐，投向更浩渺的星空，“我的剑锋所指，非为虚名，非为一家之私欲。是这北疆五州，乃至将来更多的土地上，那无数渴望太平的黎庶！是让这金戈铁马之声，最终化为春耕秋收的犁铧之响！是让这‘白骨露于野，千里无鸡鸣’的惨景，永不再现！”
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