翌日,寅时初刻,拒马河畔。
天地间只剩下风的怒号与冰河的呜咽。宽阔的河面被一层泛着青黑色幽光的厚冰覆盖,但冰层之下,是奔腾不休、暗流汹涌的浊流。刺骨的寒意,无孔不入地穿透甲胄,刺入骨髓。
河对岸,袁军沿南岸构筑的连绵营垒在风雪中如同蛰伏的巨兽,点点篝火警惕地扫视着冰封的河面。更远处,涿郡城巨大的轮廓在风雪中若隐若现。
河北岸,一片被狂风卷得相对干净、便于展开的冰滩上,八千冀州精锐如同黑色的礁石,沉默地矗立在风雪中。
高顺的陷阵营两千重甲步卒居中,玄甲厚重,面甲低垂,只露出一双双冰冷如铁的眸子。他们手中那令人望而生畏的陌刀——长逾丈二,刃宽如掌,寒光凛冽——此刻刀柄深深插入冰面,如同钢铁森林。
张辽本部六千精锐步卒分列两翼,强弓劲弩引弦待发,长矛如林,盾牌如墙。肃杀之气凝结如冰,比这腊月的寒风更令人窒息。
刘晔裹着厚重的皮裘,脸色冻得青白,但眼神却亮得惊人。他蹲在一处临时用厚毡围起的避风处,面前摊开数张绘满标记的图纸,手指在图纸和旁边几个冒着热气、由工匠日夜赶制出来的精巧滑轮组与铁制冰锥之间快速比划着。
“文远将军!伯平将军!浮桥铺设,关键在于‘快’与‘稳’!冰层虽厚,然河心水流湍急处冰情复杂,恐难承重!浮桥不能直铺河心,需沿北岸浅水区,斜向对岸鹰愁涧下游那片相对平缓的冰滩!路线已标定!以巨木为骨,铁索为筋!每铺设一段,立刻用此特制冰锥,”
他拿起一根尾部带着巨大倒刺、头部尖锐如凿的沉重铁锥,“以重锤猛力钉入冰层深处!再辅以铁链与岸上固定桩相连!如此,虽不能如平地,但足供大军快速通过!然,此乃与时间赛跑!袁军斥候非聋非瞎,一旦惊动南岸主力,万箭齐发,浮桥即成修罗道!”
张辽与高顺并肩而立,玄甲上已凝结了一层薄薄的白霜。张辽的目光如同鹰隼,穿透风雪,死死锁定着对岸鹰愁涧那如同鹰喙般突出、扼守要冲的险峻山崖轮廓。他声音沉稳如铁:“子扬先生放心!浮桥铺设之时,便是强弩营发威之刻!伯平!”
高顺微微颔首,面甲下传出冰冷如金铁摩擦的声音:“末将在。”
“浮桥初成,陷阵营为锋矢!陌刀开道,不计代价,抢占涧口滩头!为后续步卒打开通路!可能做到?”
“人在路开!”高顺的回答只有四个字,却重逾千钧。
“好!”张辽猛地抽出腰间佩刀,刀锋在风雪中划出一道凄冷的寒光,“强弩营!目标南岸袁军前沿营垒、箭楼!三轮覆盖!压制射击!为工兵争取时间!”
“得令!”强弩营统领嘶声应诺。
“工兵营!上浮桥!”刘晔猛地站起,不顾寒风灌入皮裘,厉声高喝!
“呜——呜——呜——!”凄厉的号角骤然撕裂风雪的呜咽!
“嗡——!”几乎在号角响起的同时,后方强弩阵地上,数百张蹶张重弩与数千张强弓同时激发!密集如蝗的箭矢带着刺耳的尖啸,如同死亡的铁幕,瞬间遮蔽了本就昏暗的天空,狠狠砸向拒马河南岸袁军的营垒!箭矢撞击盾牌、木栅、皮甲的沉闷声响,以及猝不及防的袁军士兵发出的惨叫声,顿时响成一片!
“快!快!快!”工兵营校尉赤红着眼睛嘶吼!数百名赤裸着上身、肌肉虬结的精壮汉子,如同不知疲倦的巨蚁,扛着沉重的巨木、铁链、厚木板,冒着对岸零星射来的反击箭矢,如同决堤的洪水,疯狂地涌上冰面!
他们三人一组,两人抬巨木定位,一人抡动巨锤,将特制的冰锥狠狠砸入冰层!铁链哗啦啦作响,将浮桥骨架与岸上的固定桩牢牢连接!厚实的木板被迅速铺设在巨木骨架上!简易却致命的浮桥,如同一条黑色的巨蟒,在冰面上以肉眼可见的速度,向着对岸延伸!
“敌袭!敌袭!冀州贼渡河了!”南岸袁军终于彻底反应过来!示警的锣声、号角声疯狂响起!更多的箭矢如同飞蝗般从营垒后方射来!不断有铺设浮桥的工兵中箭倒下,鲜血瞬间染红了冰冷的木板和脚下的冰面!但后面的人立刻嘶吼着补上位置,如同扑火的飞蛾!
“强弩营!压制!压制!”张辽的吼声在箭矢破空声中依旧清晰!强弩营的箭雨更加密集,死死压制着南岸冒头的袁军弓手,为工兵争取着每一息宝贵的时间!
“将军!浮桥已通三分之二!”工兵校尉浑身浴血,嘶声回报,声音带着狂喜与悲怆!
“伯平!”张辽猛地看向高顺!
高顺早已按捺不住!他猛地一拉面甲,露出一张疤痕纵横、如同刀削斧劈般冷硬的面容,眼中燃烧着狂热的战意!“陷阵——!”
“有死无生——!”两千重甲陌刀手齐声怒吼,声浪震得浮桥上的冰碴簌簌落下!
“随我——破阵!”高顺手中那柄沉重的陌刀猛地向前一指!他第一个踏上了那沾满同袍鲜血、尚未完全铺设到对岸的浮桥!沉重的铁靴踏在木板上,发出沉闷的巨响!
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