“报——！！！”
一声凄厉的嘶喊，撕裂了州牧府的沉寂！一名驿卒连滚带爬地冲入议事厅，浑身浴血，头盔歪斜，背后赫然插着三支深入皮肉的羽箭！他扑倒在地，怀中紧抱的染血军报被汗水与血浆浸透。
“主……主公！汝南……汝南八百里加急！”驿卒的声音嘶哑破裂，充满了无尽的惊恐，“袁术……袁术部将纪灵……率十万……十万淮南贼军……突然……突然出现！围攻……围攻汝南！刘辟、龚都二位将军……宁死不降……血战……血战至次日午时……城……城破了！汝南……失陷了！”
“什么？！”
整个议事厅内，所有声音戛然而止。曹操猛地转身，动作快得带起一阵风，他一把夺过程昱颤抖着展开的血色军报，目光死死盯着那触目惊心的字句：“……纪灵悍然挥师十万，如，围城如铁桶……守将刘辟、龚都率一万部死战，宁折勿弯……奈何贼势滔天，箭尽粮绝……血染城垣……至次日午时，西门崩摧，贼众如潮涌入……末将无能，唯余残卒十数，拼死护得此信突出重围……”
“十万？！汝南坚城，一日而陷？！”曹操的声音陡然拔高，尖锐得刺耳，充满了难以置信的惊骇！他攥着军报的手剧烈颤抖，指关节捏得惨白，那薄薄的绢帛在他掌中几乎要被生生撕裂！一股冰冷刺骨的寒意，瞬间取代了方才的暴怒，从脚底直冲顶门！天子东行之事尚未解决，后院竟燃起冲天大火！汝南，那是豫州南翼最前沿的屏障！汝南一失，豫州门户洞开，袁术的刀锋，已抵在了他的咽喉之上！
“袁——术——！”这两个字如同从曹操牙缝中生生挤出，带着刻骨的仇恨惊怒，“冢中枯骨！安敢如此！”
方才还在为三津布防奋笔疾书的荀彧，手中玉笔“啪嗒”一声掉落在地，碎成两截。
荀攸手中的竹简滑落，散了一地。程昱面色惨白如纸，花白的胡须都在微微抖动。
夏侯惇那双小眼瞪得滚圆，充满了惊涛骇浪般的震骇；
曹仁紧握剑柄的手背上，青筋根根暴起。
舆图上，象征着汝南的那一点，此刻仿佛正汩汩地渗出殷红的鲜血，刺得所有人双目生疼。黄河三津的防线布局尚未实施，南面那道守护豫州南部的坚盾，竟已轰然破碎！
曹操猛地一拳砸在汝南的位置上！巨大的力量让沉重的舆图架都剧烈摇晃。他强迫自己从那灭顶般的双重危机感中挣脱出来，眼中血丝密布，却燃烧起一种近乎疯狂的决绝。
“慌什么！”他的声音低沉，瞬间压下了厅内弥漫的恐慌，“天塌不下来！北面三津之防，既定之策，不可更改！监军程昱，大将曹仁、曹纯、曹洪、于禁等依令而行，不得有误！”
他猛地转向南方舆图，目光如电，扫过惊魂未定的众谋士：“南面！纪灵十万贼寇！汝南新破，彼辈骄狂，必以为我曹孟德首尾难顾！诸公！计将安出？速速议来！今日必要议定破敌之策！”
他的手指狠狠点在失陷的汝南城上，仿佛要将它重新夺回，“袁公路！我要让你这冢中枯骨知道，惹怒我曹孟德的代价！” 那声音里蕴含的冰冷杀意，让整个议事厅的温度都骤然下降了几分。
“报——！纪灵前锋已出汝南，一路向西直逼舞阳！沿途焚掠，烟尘蔽日！”又一次的前线战报传来。
不能再等了！曹操猛地转身，猩红的斗篷带起一股劲风，眼中血丝密布，却燃烧着孤注一掷的烈焰：“传令！八百里加急！命夏侯惇即刻放弃白马防御，火速回师许昌！乐进所部颍川军，停止构筑壁垒，即刻汝南靠拢！我要集中所有能用的拳头，先砸碎南面这把抵在咽喉的刀！” 他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。北面之事，只能暂托程昱、曹仁、曹洪、于禁等死守三津，以空间换时间！
马蹄踏碎许昌的黎明。夏侯惇风尘仆仆，仅带十余亲骑，如同裹着烟尘的旋风直冲丞相府。他翻身下马，独眼中血丝密布，混合着长途奔波的疲惫与嗜血的战意。“主公！末将回来了！纪灵匹夫何在？末将定要生啖其肉！” 声如闷雷。
乐进紧随其后，矮壮的身躯裹在沾满泥泞的甲胄里，沉默如铁，唯有那双锐利的眼睛，闪烁着磐石般的坚毅。
厅内，巨大的沙盘已重新布置，象征汝南的城池模型上插着刺目的黑色袁军旗帜。曹操剑鞘重重敲在沙盘边缘：“元让！文谦！贼势猖獗，十万之众盘踞汝南，其锋正锐！我予尔等五万精锐——虎豹骑五千，步卒四万五千！此乃我方此刻能抽出的全部机动兵力！兵力虽寡，然皆百战之卒，精锐之师！”
他的目光如鹰隼般扫过二将，“尔等任务，非是强攻汝南坚城！纪灵新胜骄狂，其部属劫掠分赃，军纪必然涣散！我要尔等，寻其主力于野，以雷霆之势，挫其锋芒，断其北进之势！为文若加固许昌防线争取时间，待我腾出手来，再图反攻！”
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