“万隆绸缎庄？”我心里“咯噔”一下，早上看的卷宗里，不就有这家绸缎庄吗？三个月前他们遭了贼，丢了东西，其中就有一把雕花铜锁。我赶紧从小李手里拿过那半枚铜锁，递给那伙计：“你看看，这个锁，你们店里有没有？”
伙计接过锁，翻来覆去看了半天，脸色就变了：“哎妈呀！这锁……这锁好像是俺们掌柜的传给陈先生保管的那把！俺们掌柜的常说，这锁是祖上传下来的，雕工讲究，还特意让陈先生收着，说等他儿子结婚时当信物呢！咋断成这样了？”
这下线索对上了。死者很可能就是万隆绸缎庄的账房先生陈默，他身上的长衫、口袋里的半枚铜锁，都和绸缎庄有关。可伙计说他半个月前就告假回乡了，怎么会死在江里，还戴着镣铐、被人打死呢？
我让巡捕把尸体先运回警局的停尸房，又嘱咐老郑仔细验尸，特别是死者胃里的东西和指甲缝里的红泥。然后带着小李，直奔英租界的万隆绸缎庄。
路上，小李跟我念叨：“探长，您说这陈默好好的账房先生，咋就死了呢？还被人捆着打了脑袋，扔江里？”
我没说话，心里却在盘算。陈默、杭绸长衫、半枚断锁、手腕勒痕、太阳穴钝器伤、江里的尸体……这一个个线索像散落的珠子，得找到那根线把它们串起来。而那根线的起点，很可能就在万隆绸缎庄。
绸缎庄在英租界一条热闹的街上，门脸不小，挂着烫金的招牌。我们进去的时候，掌柜的正坐在柜台后面算账，是个胖乎乎的中年男人，看见我们穿警服，吓了一跳，赶紧站起来招呼：“警爷，您二位这是……”
我把那半枚铜锁放在柜台上：“掌柜的，认识这个吗？”
掌柜的一看锁，脸色瞬间煞白，手都抖了：“这……这不是俺那把铜锁吗？咋断了？陈默呢？他不是说回老家了吗？”
“陈默死了。”我直截了当地说，“今天下午在江里捞起来的，身上就带着这半把锁。”
掌柜的“哎哟”一声，一屁股坐在椅子上，半天没说出话来。旁边的伙计赶紧给他灌水。等他缓过神来，我才开始问话：“你跟我说说，陈默是个什么样的人？他半个月前告假，真的说回老家了吗？有没有什么异常？”
掌柜的抹了把汗，结结巴巴地说：“陈默啊……人挺老实的，在俺这儿干了五六年了，管账管得清楚。半个月前，他跟俺说他娘在安徽老家病了，要回去看看，俺就准了假，还预支了他一个月工钱。走的时候……走的时候也没见啥异常啊，就是临走前一天，好像去钱庄取了不少钱，俺问他，他说是给老娘治病用的。”
“他在汉口有亲戚吗？或者有没有仇家？”
“亲戚？好像没有，他说老家就一个老娘。仇家……俺就不知道了。不过……”掌柜的犹豫了一下，“三个月前，俺们店遭了贼，丢了些首饰和现大洋，还有这把铜锁。当时就是陈默报的案，他说锁是他保管的，丢了心里过意不去，还跟俺道了歉。俺寻思着，是不是跟那案子有关？”
三个月前的盗窃案，卷宗我看过，当时没什么线索，就成了悬案。现在看来，这案子和陈默的死，恐怕脱不了干系。那半枚铜锁，就是关键。
从绸缎庄出来，天已经擦黑了。汉口的路灯亮了起来，昏黄的灯光映着湿漉漉的路面。我让小李先回局里，把陈默的情况和三个月前的盗窃案卷宗再仔细核对一遍，特别是失物清单里那把铜锁的详细描述。
我自己则沿着江边慢慢走。江风吹在脸上，带着一股凉意，吹散了白天的燥热，却吹不散我心里的疑团。陈默为什么会有半枚铜锁？另外半枚在哪儿？他是不是真的偷了店里的东西？如果是，那为什么又会死在江里？如果不是，那是谁杀了他，又为什么要把他扔进江里？
还有他手腕上的勒痕，太阳穴上的伤，胃里的东西，指甲缝里的红泥……这么多疑点，像一张网，把我困在中间。
喜欢楚明探案请大家收藏：(www.qbxsw.com)楚明探案全本小说网更新速度全网最快。