氤氲水汽中，陈峰的指尖掠过秦霜浸在温泉里的玉臂，水温恰到好处地漫过肩胛。
雾气里混合着黄昏的光线，池边玫瑰花瓣随涟漪轻晃，将两人交叠的倒影在轻纱下若隐若现。
正当陈峰要开始干活时，廊外传来急促脚步声，凌云此时走到轻纱后侧身说道：大人，有人击鼓鸣冤！
“陈峰缓缓起身，水珠顺着脊背滚落。他抓过外袍随意披在身上，站起来的陈峰正好对着坐在水中的秦霜，伸手抚摸下秦霜的脸庞说道：夫人，那我去上堂去了，一会就回来。嗯，快去吧。”
“那你亲一下，我再去，秦霜听后起身但又被陈峰按了下去，嗯？秦霜有些疑惑的抬起了头看着他，陈峰正用一脸坏笑的看着她，马上会意后的秦霜红着脸把嘴凑了过去...”
陈峰整理了下官服缓缓的坐在公堂之上，三班衙役分列两旁，惊堂木拍案声响起，“堂下何人，有何冤情，速速道来！”陈峰目光如炬，扫视着堂下跪着的妇人。那妇人约莫三十岁上下，衣着破旧，鬓发凌乱，脸上满是泪痕，见到陈峰，立即重重叩首，“青天大老爷，民妇张氏，求您为我那苦命的夫君做主啊！”
陈峰微微前倾身体，声音缓和了些，“咳咳，你且慢慢说来，为何击鼓鸣冤？”
张氏用袖口擦了擦眼泪，哽咽着说道：“民妇的夫君王大柱，去年响应朝廷征召，前往修筑长城。上个月，同村归来的乡亲带来噩耗，说夫君在搬运巨石时，不慎被滚落的石头砸中，当场就没了性命。民妇悲痛欲绝，可想着夫君为国捐躯，朝廷定会有抚恤，也好让家中老老小小能有个活路。谁知，民妇去官府查询登记信息，领取抚恤金，却被告知查无此人，几次三番，都吃了闭门羹。夫君尸骨未寒，家中还有年迈的公婆和年幼的孩儿，如今连饭都快吃不上了，求大老爷为我们做主啊！”说着，张氏又连连磕头，额头都磕出了血印。
陈峰听完此话，心中怒意顿生，修筑长城乃是国之大事，这些为朝廷出力而死的百姓，竟得不到应有的抚恤，这成何体统！他猛地一拍惊堂木，“大胆！竟有这等事！你可记得与你夫君一同前往修筑长城的还有何人？可有凭证？”
张氏连忙说道：“回大老爷的话，同村的李二牛、赵三虎都与夫君一同前去了，他们都能作证。这是夫君临走前留下的家书，还有官府征召的文书。”说着，从怀中掏出一封有些泛黄的书信和一张皱巴巴的文书，递了上来。
陈峰命衙役将东西呈上，仔细查看。家书字迹潦草却透着关切，叮嘱张氏照顾好家中老小；征召文书上的官印虽有些模糊，但也能辨认出是官府所发。陈峰心中已有计较，“你且先回家中，好生照料家人，本大人定会彻查此事，还你一个公道。”
张氏又叩谢再三，这才起身离去。
待张氏走后，陈峰立即传唤负责登记修筑长城民夫信息的官吏刘师爷上堂。不多时，刘师爷颤颤巍巍地走了进来，额头上满是冷汗，“卑职参见王爷，不知王爷传唤，所为何事？”
陈峰将文书和家书摔在案上，厉声问道：“这妇人的夫君王大柱，响应征召修筑长城，为何在登记名册中查无此人？”
刘师爷脸色瞬间变得惨白，支支吾吾地说：“这...这卑职也不知啊，每日登记的人众多，或许是遗漏了...”
“遗漏？”陈峰冷笑一声，“如此重要之事，岂容遗漏！你可知那王大柱已死在长城之上，家中老小等着抚恤金度日！你这一‘遗漏’，便是要了他们一家的命！”
刘师爷“扑通”一声跪在地上，连连磕头，“王爷饶命，王爷饶命啊！卑职疏忽，卑职有罪！”
陈峰见他这般模样，心中愈发怀疑，“看来此事没这么简单！来人，将刘师爷暂且收押，待本王彻查清楚！”
随后，陈峰又命人将同村的李二牛、赵三虎传唤到堂。两人见到陈峰，紧张得浑身发抖。陈峰温言安抚，“你们莫怕，只需如实说来，王大柱究竟是如何死的，登记之事又是怎样？”
李二牛战战兢兢地说：“回大人的话，那日，我们正在搬运巨石，那石头实在太重，绳索突然断裂，石头滚落下来，大柱躲避不及，就被砸中了。至于登记的事，我们当时都按要求报了姓名，还按了手印，可不知为何...大人，大柱是个老实人，他死得太冤了啊！”
赵三虎也在一旁连连点头，证实了李二牛的话。
陈峰眉头紧锁，这皮裤套棉裤，必定有缘故。于是起身亲自前往负责发放抚恤金的地方一探究竟。
一行人来到了开平镇城墙里侧的登记处，见到陈峰的到来众人马上行礼，得知陈峰要查看修筑长城民夫的登记名册和抚恤金发放记录。官吏们不敢怠慢，急忙将厚厚的卷宗搬了出来。陈峰坐在桌前，一页一页仔细翻阅，不放过任何一个细节。
突然，他发现登记名册中，有几页纸张的新旧程度与其他页不同，字迹也略有差异。再查看抚恤金发放记录，竟发现有不少名字与登记名册对不上，而且有一些明显是虚报冒领的情况。
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