“这马粪咋比去年还多？”他拽住个挑水夫。那人往街边努努嘴：“郡王您没见？自打大周商人来了，每日几十辆马车过市，骡马随地拉撒，咱百姓都得踮着脚走路！”
话音未落，一辆运粮马车疾驰而过，车轮碾过粪堆，溅起的秽物直扑陈峰衣摆。他后退半步，袖中玉佩却被溅上污渍——那是梦云留下的双鱼佩。抬头望去，车夫竟在车斗里打盹，缰绳松垮，惊得路边孩童四散奔逃。
府邸的影壁前，陈峰扯下脏了的外衫，见秦霜正带着侍女晒草药。“老爷这是怎么了？”她接过衣衫，指尖触到衣料上的秽渍，“西市的马粪又泛滥了？”
“何止泛滥！”陈峰大步走向书房，墨汁在砚台里被他搅得飞溅，“去年才修的排水沟，如今全被马粪堵了！”他想起清晨路过义庄，见乞丐们在粪堆里扒食落果，气得将狼毫重重拍在案上，宣纸被震得簌簌响。
“得立规矩！”许诺抱着文房四宝进来，见他写的“禁马车令”墨字透纸，“属下昨日查过，大周商人的马车有三成没挂牌照，骡马也没打防疫烙印。”
陈峰带着工匠丈量主街宽度，秦霜提着桐油桶在路边做标记。“主街宽两丈，马车只能走中间一丈，”她用竹尺比着，裙角沾了泥点，“两侧各留五尺给行人，得砌上界石。”
王老实背着石灰包跟在后面，边走边撒线：“大人，这界石得用花岗岩，不然挡不住马蹄。”行至绸缎庄时，掌柜的捧着茶出来：“郡王开恩！俺家进货全靠马车，禁了车咋活？”陈峰指了指墙角的粪堆：“你家门前的粪，够腌三缸咸菜了。”
当晚，工匠们在主街两侧砌起半尺高的石栏。陈峰提着灯笼巡视，见石栏上刻着“车马入中，违者鞭二十”，忽然想起梦云曾说，江南的御街用白石板铺路，马粪一冲就净，便让军需处调拨石料，连夜铺了主街的中间车道。
郡王府的马厩里，陈峰亲自给头马钉掌。“每匹马都要烙‘开平’印，”他用火钳夹起烧红的烙铁，“掌底刻上车主姓名，掉了掌就知道是谁的马。”老刀在一旁擦汗，见雪青马的新掌底刻着梅花——与孟国标记相同，却多了道斜杠。
“老爷，”秦霜抱着花名册进来，“全镇骡马已编了户籍，大周商人的马有十七匹没打防疫针。”陈峰点头，看许诺给病马灌药，药汁顺着马嘴流下，在地上洇出暗痕——那是能让马匹暂时跛行的草药，恰可用来识别细作的“急行马”。
某夜，巡逻队拦下辆无牌马车。车夫挥鞭欲逃，马掌却卡在石栏缝里。陈峰掀开布帘，见货箱里装的不是绸缎，而是孟国的“醉心花”种子，箱底还藏着块刻着密信的马骨——幸好他早让工匠在石栏缝里嵌了磁石，专吸铁掌。
陈峰让人在街口设了“蓄粪槽”，用青砖砌成方池，池底铺着生石灰。“马车经过必须停槽卸粪，”他指着槽边的告示，“粪肥由农户认购，所得充作街渠维修费。”
张屠户第一个来买粪，推着独轮车直乐：“王爷这法子神了！俺家菜地用马粪一浇，白菜长得比人高！”王老实则带着人掏通了排水沟，挖出的粪肥堆成小山，他用竹耙拨拉着：“看这粪里有碎布片，准是细作藏的密信！”
秦霜在蓄粪槽旁种了排艾草，风过时清香四溢。陈峰巡视时，见她正教妇人用粪肥沤制花肥，裙摆扫过槽边的青苔，忽然想起梦云说过，江南的花农会用马粪养牡丹，花开时比碗口还大。
半月后，开平镇的主街焕然一新。青石板中间的车道被马掌磨得发亮，两侧的石栏上长满青苔，蓄粪槽边的艾草开了花，引得蜂蝶飞舞。
陈峰骑马经过西市，见肉铺伙计正用井水冲地，卖花姑娘的担子摆在石栏旁，茉莉花香混着艾草味，取代了往日的秽气。绸缎庄掌柜的推着独轮车进货，见了他便作揖：“郡王，俺家布疋没沾过半点粪星！”
暮春时节，孟国细作再次混在马帮里入城，却发现马车根本无法靠近主街——石栏卡着车轮，磁石吸住马掌，连粪堆里都掺了能让密信褪色的草木灰。许诺带人从蓄粪槽里捞出个腐烂的马鞍垫，上面的梅花标记已模糊成一团墨迹。
陈峰站在城楼上，看夕阳给石栏镀上金边。秦霜送来盏薄荷茶，茶盏外壁凝着水珠：“王老实说，今年的稻子用了马粪肥，能多打三成粮。”他接过茶盏，见街面上孩童们在石栏间追逐，鞋底干净得能映出人影。
远处的田埂上，农人正用独轮车运粪，车斗里的马粪堆得像小山，上面插着刚摘的野花。
马车禁行令下后，开平镇主街虽清了秽气，镇外的官道却成了堵点。陈峰登上城楼时，正见二十辆运粮车挤在吊桥前，车夫们甩着鞭子骂街，车斗里的粟米洒了满地，引来野狗啃食。
“昨日统计，镇外滞留物资三百担。”许诺递过账簿，纸页上沾着车轮碾过的泥痕，“大周商人的车队说，没地方卸货，宁可把货烂在车里。”陈峰望着官道尽头的烟尘，想起孟国细作常借堵塞的车队传递密信，袖口的玉佩忽然硌得手背生疼。
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