"责罚？"铁木真忽然笑了，他抬手擦去脸上的灰，指腹蹭过眉骨上的旧疤——那是十三岁时，为争夺草场被札木合的部下用马鞭抽的。"我九岁丧父，被各部族追杀时，长生天可曾责罚过那些人？"他站起身，苏鲁锭长枪在地上拖出刺耳的声响。
阔阔出后退半步，后腰抵在火盆边缘，烫得龇牙。铁木真逼近时，他突然看见大汗眼中跳动的火光，竟与记忆中三年前那场焚尽克烈部大营的野火一模一样。
"再敢胡言，我就把你做成巫蛊。"铁木真的声音低哑，"用你的头骨盛酒，让各部族看着，长生天到底听谁的话。"
帐内死寂。阿怜帖木儿突然跪下，高举印玺："天命所归，唯大汗可承！"他的声音带着颤音，却像投入湖面的石子，激起此起彼伏的"天命所归"。
桑昆在此时抬起了头。
他的金刀被挂在火盆上方的横杆上，刀刃映着晃动的人影，像极了七日前他在克烈部大营看见的景象——那时他正对着铜镜擦拭这把刀，镜中却映出漫天火光，以及铁木真骑着踏雪乌骓冲营的身影。
"你不过是也速该的遗腹子..."他的声音沙哑，却带着破釜沉舟的狠劲，"何德何能...称汗？"
铁木真转身看向他，目光扫过他肩头的狼疤，忽然伸手摘下金刀。刀身出鞘的瞬间，帐内响起抽气声——刀背刻着的"克烈之鹰"图腾清晰可见，正是当年王罕赐给桑昆的荣耀。
"这把刀，斩过我母亲的牛车。"铁木真掂了掂刀，突然抬手掷向空中。阳光穿过刀身，在帐顶白纛上投下金色光斑。桑昆瞪大眼，看着那刀旋转着升向天窗，却在触及旒苏的刹那，被铁木真徒手握住刀身。
"喀嚓"声中，刀身折为两段。
断刀落地的声响惊飞了帐外的乌鸦。铁木真松开手，掌心的血顺着断刀滴在桑昆脚边，在他褪色的靴面上绽开暗红的花。
"它还斩过我妻子的嫁衣。"大汗俯身，断刀的刀尖挑起桑昆的下巴，"今日之后，草原只有一种刀——归降者见刀柄，反抗者见刀刃。"
桑昆盯着那截断刀，忽然想起父亲王罕临终前的话："铁木真的眼睛里有片海，迟早会淹没所有草原。"他忽然笑了，血沫从齿间溢出："你以为杀了我，札木合的部众就会怕你？他们在北方放牧，随时..."
"木华黎。"铁木真打断他，"派人给札木合送袋风干肉，就说我想念安达的烤肉手艺了。"他转身走向座椅，虎皮披风扫过桑昆的脸，"至于他的部众...想留的，赐草场；想走的，给三条路。"
帐外传来马蹄声。哲别骑着青骓马掠过，手中弓弦嗡鸣，一只金鹰应声坠落。铁木真抬眼望去，只见那鹰爪上还抓着半片蓝色的绸缎——正是去年被蔑儿乞部掳走的弘吉剌部少女的头巾。
暮色中的权力图腾
夕阳把斡难河染成紫黑色时，各部首领开始歃血为盟。
捏坤的掌心还在发抖，刀刃划破皮肤的瞬间，他看见自己的血滴入黄金酒瓮时，竟与铁木真的血珠相撞，溅起细小的涟漪。旁边的蔑儿乞部酋长忽秃盯着酒瓮，喉结滚动——他认出瓮底刻着的狼首图腾，正是二十年前屠杀他祖父部落的凶手部族的徽记。
"喝。"别勒古台的声音从身后传来，像块砸在背上的石头。捏坤闭着眼灌下混着血的马奶酒，酒液顺着下巴流进衣领，他忽然闻到一股甜腥，像极了小时候偷喝祖父藏的葡萄酒的味道，只是多了铁锈味。
铁木真最后饮下酒瓮中剩下的血酒。当酒液触及舌尖时，瓮身突然发出细微的"咔嗒"声——一道裂纹从瓮底蜿蜒而上，在夕阳下像条银色的蛇。
"大汗！"阿怜帖木儿惊呼，却见铁木真随手将酒瓮掷在地上，碎片四溅。"长生天为草原划定了边界。"他抬手擦去嘴角的血，目光扫过众人，"边界内的，都是我的子民；边界外的..."
话音未落，帐外传来骚动。几个克烈部降卒押着个少年进来，少年怀中紧抱着个羊皮袋，袋口露出半截金色的冠饰。
"他偷了孛儿帖可敦的金冠！"押解的士兵踢了少年一脚，少年摔倒时，羊皮袋滑落，里面掉出的却不是金冠，而是个木雕的狼头哨子。
铁木真挑眉，示意别勒古台捡起哨子。狼头眼窝处嵌着两颗蓝宝石，正是去年他送给孛儿帖的生日礼物。
"说。"别勒古台拎起少年后颈，像拎只待宰的羔羊。少年抬头，铁木真忽然愣住——这少年的眼睛像极了札木合年轻时，琥珀色的瞳孔里映着永不熄灭的野火。
"我娘说，金冠里有秘密。"少年的声音带着破音，却没哭，"她说可敦把各部落的联姻名册绣在冠衬里，还有...还有当年蔑儿乞人掳走她时，在她肩上刻的部族图腾。"
帐内瞬间静得能听见火盆里炭灰坠落的声音。孛儿帖的身影在帐后闪过，她绣着狼首的披风扫过帘幕，露出半张脸——左眼角的泪痣微微颤动，像滴落在雪地上的血。
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