他猛地咳嗽起来，黑色的血块和破碎的内脏碎片从口中涌出。
“薇拉？她到底想干什么？！”凌霜蹲下身，左眼的黑洞无声旋转，试图稳定副舰长濒临崩溃的生命体征。
副舰长那只浑浊的眼睛里闪过刻骨的恐惧和……一丝难以言喻的复杂情绪，像是憎恨，又夹杂着某种被欺骗的绝望。他死死抓住凌霜伸过来的手腕，力量大得惊人，断断续续地吐出最后的信息：
“火种……是……枷锁……她……要……收割……所有……进化……的……果实……这里……是……陷阱……快……”
最后一个“走”字尚未出口，他那勉强支撑的生命之火骤然熄灭。抓住凌霜手腕的手臂无力地垂落下去，那只浑浊的眼睛彻底失去了最后一点光彩，空洞地望向鲸骨那幽暗的穹顶。
空气仿佛凝固了。副舰长用残躯传递的警告，每一个字都带着血腥和冰冷的绝望，像重锤砸在每个人的心头。薇拉！又是薇拉！火种即枷锁！收割进化果实！牧星者的实验室，远古的鲸骨，竟是她精心布置的屠宰场？
悲伤、愤怒、被玩弄于股掌的屈辱感瞬间淹没了所有人。雷烬抱着璃魄的手臂肌肉虬结，金纹狂暴闪烁，发出低沉的咆哮。陈墨白脸色铁青，拓扑弦线在指尖绷紧如刀。凌霜缓缓站起身，左眼的黑洞深邃得仿佛要吞噬一切光线，周身散发出刺骨的寒意。
然而，没等这滔天的怒火找到宣泄的出口，异变再生！
“嘀…嘀…嘀…”
一阵极其轻微、带着诡异节奏的电子提示音，突兀地在死寂的鲸骨腔体中响起，清晰得如同在每个人的耳膜深处敲响。声音的来源，正是那片被璃魄冰封的、上千具姿态各异的智械冰雕。
紧接着，令人头皮发麻的景象出现了。
所有被冻结的智械，它们头颅上那狭长的猩红光学镜，毫无征兆地、整齐划一地再次亮起！不再是之前那种冰冷的锁定光芒，而是一种……极其诡异的、如同血液般粘稠涌动的暗红色！仿佛有某种邪恶的生命力在冰层之下复苏。
“咔嚓……咔嚓……轰隆！”
冻结它们的幽蓝冰晶，从内部开始崩裂！不是自然解冻，而是被一种从智械残骸内部爆发的、狂暴的暗红色能量硬生生炸开！无数冰晶碎片如同子弹般四射飞溅！
更恐怖的是，那些炸裂的智械残骸并未倒下。破碎的金属肢体、扭曲的装甲板、断裂的管线、冒着火花的能量核心……所有被炸飞的零件并没有散落一地，反而被一股无形的力量强行拉扯着，如同被磁石吸引的铁屑，疯狂地向着平台正前方的半空中汇聚！
金属在哀鸣，零件在碰撞、扭曲、融合！一个巨大的、由无数智械残骸拼凑而成的轮廓在半空中飞速成型。暗红色的能量流如同粘稠的血液，在那些扭曲的金属缝隙间流淌、焊接，散发出令人作呕的腥甜铁锈气味和刺鼻的臭氧味。
仅仅几个呼吸，一个庞大、扭曲、完全由机械残骸和暗红能量构成的女性上半身虚影，就悬浮在了众人面前！它足有十米高，面容模糊不清，只能勉强辨认出属于薇拉的轮廓线条，但那双眼睛，却是由两颗最大的、猩红得滴血的光学镜构成，冰冷、残酷，带着俯瞰蝼蚁般的戏谑。
虚影微微低头，“目光”扫过平台上震惊、愤怒、悲伤的众人，最后停留在雷烬怀中气若游丝的璃魄身上。
一个经过无数机械残骸共振放大的、混合着金属摩擦和电子合成音的女声，带着夸张的咏叹调，响彻整个鲸骨空间：
“亲爱的璃魄小姐，这份为了守护而自我毁灭的‘美丽’……真是令人心碎呢。”虚影的嘴角部位，扭曲的金属向上咧开一个巨大的、非人的弧度，露出里面旋转的齿轮和闪烁的火花。
“不过别担心，游戏才刚刚开始。”猩红的巨眼转向其他人，恶意几乎凝成实质，“这份用生命换来的‘礼物’，你们……可还满意？”
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