吴一处的后背猛地撞击在一截残垣之上，碎石簌簌而下。他急促地喘着粗气，手指紧紧按压在腰间那张刚刚拓印完符文的纸片，指尖微微颤抖。
空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺味，交织着血腥与焦土的气息，令人喉咙发紧，呼吸困难。虞媚儿立于高处，法杖尖端跳跃着尚未消散的电弧，映照出她略显苍白的面色。
“你是否安好？” 她自塔楼上纵身跃下，落地时裙角飞扬，仿若紫色火焰一闪而过。
“尚可行动。” 吴一处咧嘴露出笑容，嘴角却扯出一道干裂的血口，“只是方才那只狼兽…… 啧，险些将我当作夜宵。”
虞媚儿眉头紧蹙：“它们并非普通的变异怪物，而是被某种力量…… 唤醒的。”
“你所言极是。” 吴一处将拓印符文的纸片递给她，“此物隐匿于废墟之中，其上刻满了我无法解读的符文，系统亦无法识别。但可以确定的是 —— 它与此次魔法暴走密切相关。”
虞媚儿接过纸片，仔细端详片刻，眉头愈发紧锁：“这些符号…… 我似乎在何处见过。”
“暂且不必急于回忆，先返回再说。” 吴一处打断她的话语，眼神望向远处仍在激烈交战的战场，“那边的局势比我们预想的更为严峻。那些狂暴化的怪物不仅对疼痛毫无反应，甚至开始相互吞噬以提升自身力量。若再拖延下去，我们的防线恐难以支撑太久。”
虞媚儿颔首，收起纸片，转身准备撤离。然而，就在此时，一阵低沉的嗡鸣声从四周传来，仿佛有某种存在正在缓缓苏醒。
“你可听见？” 她低声询问。
“嗯，听起来像是…… 钟声。” 吴一处眯起双眼，耳朵捕捉着声音的方向，“但更像是某种共鸣。”
系统提示音适时响起：
【检测到：远古符文共鸣反应增强】
【能量等级：超限↑】
【警告：目标区域存在不稳定空间波动】
“不妙！” 吴一处脸色骤变，一把拉住虞媚儿的手腕，“此地即将坍塌！”
话音刚落，地面陡然剧烈震动，脚下的碎石纷纷滚落。两人几乎同时拔腿狂奔，身后的废墟轰然崩塌，扬起漫天蔽日的尘埃。
他们一路疾驰，直至远离废墟范围才停下脚步。回首望去，原本矗立的那座塔楼已然彻底坍塌，仅剩下几根扭曲的木梁斜插在瓦砾之中。
“若再晚一步……” 虞媚儿咽了咽口水，心跳仍未平复。
“我们命不该绝。” 吴一处拍了拍胸口，咧嘴笑道，“不过此刻并非感慨之时。我需寻一处安静之地研究这符文，还得找出破解之法。”
虞媚儿注视着他，眼神逐渐坚定：“我与你一同。”
“你身为法师团指挥，这边不可或缺。”
“有李铁柱在，东侧战场能够稳住。” 她稍作停顿，补充道，“而且，你一人研究效率太低，我至少能协助你分析符文结构。”
吴一处看了她一眼，不再拒绝，反而笑道：“好吧，那就咱俩携手合作。倘若待会儿你发觉我脑袋里净是些稀奇古怪的想法，可别嫌我烦。”
“早已习惯。” 虞媚儿轻哼一声，嘴角却浮现出一丝笑意。
两人迅速返回联合军队控制区，在一处临时搭建的静室中安顿下来。吴一处取出记录符纸，平铺在桌上，又调出系统界面，尝试进行数据解析。
屏幕上跳出一串如乱码般的字符，随后出现一条红色警告：
【当前符文属于禁忌级魔法体系，无法解析】
【建议：寻找相关文献或专业人员协助】
“连你也无能为力？” 吴一处低声自语，“看来这东西确实是老古董级别。”
虞媚儿凑近，仔细观察符文图案，忽然指着其中一处说道：“这个符号…… 我在遗迹中见过，是‘灵魂契约’的一种变体。”
“灵魂契约？” 吴一处挑起眉头，“听起来就绝非善类。”
“确实如此。” 她点头，“这是一种以牺牲他人生命为代价，换取强大魔力的仪式。倘若我推断无误，敌人很可能已启动某个核心节点，致使整个战场的怪物陷入狂暴状态。”
“所以只要找到那个节点，就能中断仪式？” 吴一处眼中闪过光芒。
“理论上是这样。” 虞媚儿语气一转，“但问题在于，这种仪式一旦开启，除非完成或主动终止，否则很难强行打断。而且……” 她停顿片刻，语气变得凝重，“它会对周围的生命产生持续性的侵蚀，时间越久，影响越严重。”
吴一处沉默片刻，随即抬头：“也就是说，我们每耽搁一秒，就会有更多人可能被同化为怪物？”
“没错。”
他咬紧牙关，猛地站起身：“那我们必须争分夺秒。”
“如何争取时间？”
“首先，我需要更多的符文资料。” 吴一处一边说着，一边打开空间，“之前在几个遗迹中收集了不少古籍和卷轴，其中或许有关于这种魔法的记载。”
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