童谣的力量，如同无形的瘟疫，迅速从民间蔓延到了窦建德赖以苟延残喘的最后堡垒——军队。
永年县外围一处营寨。夜已深，寒风呼啸。几个守夜的窦军士卒蜷缩在篝火旁，冻得瑟瑟发抖。篝火上架着的破瓦罐里，煮着稀得能照见人影的野菜糊糊，几粒可怜的黍米沉在罐底。一个年轻士卒抱着长矛，望着跳动的火苗，眼神空洞，无意识地、低低地哼着白天在运粮队里听来的调子：“…五恨官差凶似煞…阿娘挨打泪哗哗…”
旁边的老兵猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着他：“你…你哼的什么？！”
年轻士卒吓了一跳，茫然道：“就…就是外头小孩唱的那个…十恨窦…”
“闭嘴！” 老兵如同被蝎子蜇了般猛地跳起来，一把捂住他的嘴，惊恐地四下张望，压着嗓子嘶声道：“不要命了！让督战队听见，要砍头的！”
然而，篝火旁的其他几个士卒，却都沉默了下来。那简单的词句，像刀子一样剜着他们的心。他们想起了家中可能也在挨饿受冻、甚至被官吏欺辱的爹娘妻儿，想起了被强征入伍后再无音讯的同乡兄弟，想起了那些层层盘剥、永远也吃不饱的军粮…一股难以言喻的悲凉和怨愤，在沉默中无声地滋长、蔓延。篝火噼啪作响，映照着他们麻木而绝望的脸。
永年西门，一群被强征来的民夫，正在皮鞭的驱赶下，冒着寒风加固城墙。监工的窦军校尉骂骂咧咧，鞭子抽得呼呼作响：“快！快干！磨磨蹭蹭想找死吗？寒衣军打过来，你们都得陪葬！”
一个满脸皱纹、骨瘦如柴的老民夫，吃力地抬起一块沉重的条石，脚步踉跄，险些摔倒。旁边的同伴赶紧扶住他。老民夫喘息着，浑浊的老眼望着高耸的、如同囚笼般的城墙，又看看城外隐约可见的寒衣军围城营寨，不知是累极了还是绝望到了极点，竟用沙哑的嗓子，断断续续地哼唱起来：“…八恨小税…天天加…破屋…也被他拆扒…”
这低沉沙哑的哼唱，如同投入死水中的石子。周围的民夫们动作都慢了下来。有人低下头，肩膀微微耸动。有人眼中含着泪花。监军校尉大怒：“老东西！唱什么丧歌！找死！” 鞭子狠狠抽向老人！
然而，鞭子尚未落下！旁边一个一直沉默的壮年民夫猛地抬起头，眼中燃烧着压抑已久的怒火，他一把抓住抽来的鞭梢，对着那校尉发出野兽般的咆哮：“老子不干了！反正都是死！与其累死在这城墙上，饿死在窦扒皮的粮仓外，不如跟寒衣军拼了！乡亲们！还记得童谣吗？！‘十恨老天不开眼，啥时劈死这王八！’ 这王八就在城里！砸了这破城，投寒衣军去！”
“对！不干了！”
“投寒衣军！”
“劈死窦王八！”
压抑的民怨，被童谣点燃，被这壮汉的怒吼引爆！民夫们纷纷丢下手中的工具，赤手空拳，如同决堤的洪水，怒吼着扑向那些惊呆了的监工士卒！混乱瞬间爆发！
永年县，临时夏王府。
窦建德如同笼中暴怒的狮子，焦躁地在铺着地图的案几前踱步。案几上，散落着几份不同渠道送来的紧急军报，内容大同小异——某某营士卒逃亡加剧！某某处民夫暴动！某某地百姓公然传唱反歌，驱逐税吏！军心浮动，士气涣散！
“童谣！又是那该死的童谣！” 窦建德抓起一份军报狠狠撕碎，碎片如同雪片般飘落。他双目赤红，须发戟张，猛地一脚踹翻了旁边的炭盆！燃烧的木炭滚落出来，点燃了地毯，腾起一股焦糊味和黑烟。
“查！给本王查！是谁编的？！是谁在唱？！抓住一个杀一个！杀光！杀光这些乱民刁兵！” 窦建德歇斯底里地咆哮着，声音因恐惧和愤怒而扭曲变形。他能感觉到，一股无形的、源自他统治根基最深处的力量，正伴随着那无处不在的童谣声，疯狂地瓦解着他最后的力量和权威！这比秦狰的陌刀更锋利，比林天生的骑兵更可怕！
一名心腹将领脸色惨白地跪地禀报：“大…大王！查…查不到源头啊！好像…好像一夜之间，整个河北…连三岁的娃娃都在唱！军营里…军营里私下也在传…甚至…甚至有人把歌词刻在了矛杆上…” 将领的声音越来越低，充满了绝望。
窦建德如遭雷击，踉跄一步，扶住案几才勉强站稳。他看着地图上这座孤城，看着城外寒衣军越来越密集的包围圈，再听着隐隐约约似乎从府墙外随风飘来的、孩童那清脆又恶毒的歌声片段：“…十恨老天不开眼，啥时劈死这王八…”
一股冰冷的、深入骨髓的寒意，瞬间席卷全身，将他所有的暴怒和疯狂都冻结了。他颓然跌坐在冰冷的虎皮交椅上，脸色灰败，喃喃自语：“完了…民心…军心…全完了…” 他知道，这座最后的堡垒，从内部开始，已经彻底腐朽了。那首名为《十恨窦王》的童谣，就是为他敲响的丧钟。
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