“呜——呜——呜——!”
三声凄厉悠长的号角声,陡然从东北方向的河面冰雾中传来!声音穿透了南门的喊杀,如同鬼魅的召唤!
城头守军愕然望去!只见滹沱河弥漫的冰雾之中,突然冲出一支如同幽灵般的骑兵!人数约五千,人马皆覆玄甲,连战马的面甲都只露出喷吐白气的口鼻!正是幽州罗艺麾下最精锐的“铁飚骑”!为首大将,身披玄黑重铠,手持一杆碗口粗的丈八马槊,面甲下只露出一双燃烧着复仇火焰的眼睛——正是罗艺麾下头号猛将,薛万彻!
“敌袭!东北!是幽州铁骑!” 城头警锣才敲响几声,便戛然而止!一支特制的“鸣镝火箭”带着刺耳的尖啸,精准地射穿了敲锣士卒的咽喉!
“朱雀火鹞——放!” 薛万彻马槊前指,声音如同金铁摩擦!
数十名紧随其后的朱雀部死士,猛地掀开马鞍旁覆盖的黑布!露出一个个特制的、形如朱雀展翅的竹木框架!框架上早已绑缚好浸透了特制猛火油的棉絮草球!死士点燃引信,奋力将沉重的“火鹞”朝着粮仓区域最密集的、底部草垫浸过油的巨型粮囤,抛射而去!
“呼呼呼——!”
燃烧的“火鹞”在空中划出一道道凄美的火线,如同数十只浴火重生的朱雀,义无反顾地扑向目标!
“快!救火!保护粮仓!” 粮仓守将魂飞魄散!士卒们手忙脚乱地抬起水桶、沙土冲向起火的粮囤!
然而,当第一桶水泼向熊熊燃烧的粮囤底部时,异变陡生!
“轰——!”
水与油接触的瞬间,非但未能灭火,反而如同火上浇油!被水激发的劣质猛火油爆发出更加猛烈的火焰!火舌疯狂舔舐着干燥的木质仓壁和堆积如山的粮袋!黑烟冲天而起,瞬间形成数道连接天地的巨大烟柱!空气中弥漫开谷物焦糊与油脂燃烧的刺鼻恶臭!
“怎么会这样?!”
“水…水浇不灭!反而更大了!”
守军惊恐的呼喊被淹没在火焰的咆哮中!火借风势,风助火威!被刻意引导的东北风,将致命的火星卷向邻近的粮仓!很快,整个东北粮仓区陷入一片火海!烈焰腾空,映红了半边天空,将黎明前的黑暗彻底驱散!乐寿城仿佛被点燃的火炬!
“儿郎们!随我——踏营!” 薛万彻看着已成燎原之势的火海,眼中厉芒一闪!他不再恋战,马槊一挥,五千铁飚骑如同黑色的钢铁洪流,绕过燃烧的粮仓区,马蹄狠狠践踏着混乱不堪的窦军后营!他们并不恋战,只是用铁蹄和马刀撕开一切阻挡,在窦军腹地狠狠犁出一道血肉胡同后,便如同来时一般,迅速消失在滹沱河茫茫的冰雾之中!只留下身后冲天的火光、凄厉的惨叫和彻底崩溃的后方!
“粮…粮仓!全完了!” 王伏宝在南门城头,回头看着东北方那映红天际的恐怖火光,听着隐约传来的崩溃哭喊,眼前一黑,差点栽下城楼!他赖以坚守的最后底气,随着那冲天的烟柱,灰飞烟灭!
东北粮仓的冲天大火,如同在乐寿守军本已濒临崩溃的意志上,又狠狠浇了一桶滚油。恐慌如同瘟疫般在城头蔓延。南门陌刀营那悍不畏死、步步紧逼的恐怖压力,更是让每一个夏军士卒都感觉脖颈发凉。
然而,压垮骆驼的最后一根稻草,却来自一个意想不到的地方——盐。
巳时初,正是军中开伙的时间。乐寿城内几处主要军营的伙房外,排起了长长的队伍。士卒们端着破碗,饥肠辘辘,眼巴巴地望着冒着热气的粥锅和蒸笼。连日围城,精神高度紧张,腹中的饥饿感尤为强烈。
“下一个!快点!” 伙夫头目不耐烦地吆喝着,用大勺敲着锅沿。
轮到一名面黄肌瘦、嘴唇干裂的老卒。他将豁了口的粗陶碗递过去。伙夫舀起一勺浑浊的粟米粥,正要倒入碗中,动作却猛地僵住!他皱着眉头,用勺子搅了搅锅里的粥,又凑近闻了闻,脸色瞬间变得极其难看。
“妈的!这粥…这粥怎么一点咸味都没有?!” 伙夫头目骂骂咧咧,转头冲着里面怒吼,“老张头!盐呢?!今天放盐了吗?!”
负责调味的伙夫老张头哭丧着脸跑出来:“头儿…没…没盐了!库房…库房今早说,最后一点盐,被…被调到王将军的亲卫营去了!咱们这儿…断顿了!”
“什么?!没盐了?!” 排队等候的士卒瞬间炸开了锅!
“怎么会没盐?!”
“昨天还有呢!”
“没盐怎么吃?这粥淡出鸟来了!”
“老子嘴里都淡出个锤子了!打仗没力气啊!”
抱怨声、咒骂声瞬间淹没了伙房!断盐的消息如同长了翅膀,飞速传遍整个军营!
“盐呢?!我们的盐呢?!” 一个脾气暴躁的什长冲进管理后勤的小吏房间,揪住对方的衣领咆哮。
小吏面如土色,哆哆嗦嗦:“真…真没了!城里的盐铺…三天前就被王将军派人封了库,说是战时军管!可…可今天连军库都没了!听…听管库的老李偷偷说,是…是城里的几个大盐商,昨夜突然…突然举家跑了!把…把最后一点存货也卷走了!还…还到处说,官府的盐…有毒!”
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