他不急不缓地说，眼神却深得像不见底的湖。
“他原本是只狗。黑色，骨架很瘦，藏得很深。我几乎要以为那不过是只野狗，直到他变回人形。”
阿兰娜怔住了，嘴唇微微张开，呼吸轻浅。
“你确定是变形？不是幻影移形？”
汤姆点了点头。
“是阿尼马格斯。没有魔杖，没有咒语，身体在一瞬之间由兽还形。”
阿兰娜轻吸一口气，脑中如有无数齿轮飞速转动。斑斑，阿尼马格斯，布莱克站在罗恩的床前，那只怕猫的老鼠····
所有碎片都仿佛在这短短几秒间拼凑出一个完整的图案。而汤姆一直看着她，在她没出声的那几秒里，目光从未离开过她的脸。
直到她终于开口。
“那只老鼠…他在找它。”
汤姆的眼神轻轻一动。
“这就是你和诺特今天去查的事？”
阿兰娜点头。
“我们在图书馆里翻了登记册。他确实不是注册的阿尼马格斯，但斑斑…他少了一根脚趾，罗恩说是小时候被猫咬的，但事实是…”
“佩迪鲁尸体也只剩下那根手指。”
汤姆代她说完，声音里带着一种几乎不带感情的锋利冷静。
阿兰娜猛地抬头，眼神在火光中亮了一瞬。
“你听说过这个名字？”
汤姆没有立刻回答，而是靠向椅背，像是在斟酌。
“当然。他可是12年前那场爆炸的唯一遗骸。”
他缓缓说，手指不自觉地敲了敲椅把。
“伏地魔当时还在观察他们每个人的选择与动向。而我想查到这些，只需要简单询问，便能从他曾经的部下里得知全部的真相…彼得·佩迪鲁，那只老鼠，他不该死得那么干净。那种人，从来只会藏在废墟下喘息。”
他低下头，目光中浮现出一抹幽暗的冷意。
“而今看来，他确实做到了。”
阿兰娜没有出声，火焰的光在她睫毛下投下一道轻影，像极了她脑海里不断交织的疑问与推测。她想说“我们得尽快揭开这件事”，又想说“可没人会信我们”，可最终她什么都没说出口，只是轻轻地握住了沙发边缘，像是抓住某种现实的锚点。
而汤姆忽然起身。
他走到她面前，站定，低头望着她，目光中褪去所有外在情绪，只剩一种近乎温柔的笃定。
“你想追查这件事，我不会拦你。”
他说，语调极缓。
“但在你试图靠近那些未知的时候不要独自承担，哪怕是为了你所谓的真相。”
阿兰娜仰起头，望着他立在火光前的身影，一时竟没能开口。
她不是震惊，也不是害怕，而是在那一刻深切地意识到自己所思所想的，汤姆全都明白了。他甚至比她更早一步，看穿了那个名字背后，真正潜藏着的黑暗。
“你…早就怀疑他没死了？”
她轻声问，语调里带着一种复杂的情绪。不是责怪，而是近乎欣慰的笃定。
“我怀疑所有活得太巧合的人。”
汤姆冷静地说，低头看着她。
“佩迪鲁是个没有分量的人。他胆小，懦弱，没有自主思维。但也正因为如此，他最擅长的，就是藏匿自己，依附他人。他不可能就这么死了，更不可能死得恰到好处。”
他语气平淡，可字字如锋利寒刃。
阿兰娜望着他，心头却仿佛有什么沉稳的东西一点一点落定下来。
她微微低下头，像是在整理思绪，也像是在下某种决心。片刻后，她抬起眼，静静地看着他，一字一句地说。
“汤姆，我从来没有想过要把你排除在外。无论这件事有多复杂，有多危险，你都会是我第一个讲的人。”
她的声音不高，却带着不容置疑的坦率和信任。
“我信你，比信我自己还要多。”
汤姆眼中的光微不可察地动了一下。
他没有笑，也没有出声回应，只是慢慢地靠近她，在她面前屈下身，单膝跪地，像在俯身倾听，又像是刻意将自己沉入她的视线中，沉入她心中最深的地方。
“那就别一个人追寻全部的真相。”
他轻声说，眼神如墨玉般沉稳。
“有我在，阿兰娜。不论你要查的是什么，要面对的是什么，都不用再一个人去承受。”
他握住她的手，掌心微凉，却是稳定而有力的。
“诺特可以陪你翻书，马尔福可以跟着你发呆。”
他说到这时声音低了一点，像在不动声色地占据着她的注意力。
“但只有我，能真正护着你，护你穿过一切漩涡。”
阿兰娜的眼眶一热，却没有说话，只是反握住他的手指，用力地点了点头。
她知道，在这个世界上，有太多真相令人心碎，有太多秘密令人踟蹰，但只要他在，她就始终不会失去方向。
火光悄悄跃上两人相扣的指节，在静默中，映出一种比誓言更深的联系。
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