他们吼的是漕帮行船时喊的号子，只是此刻吼得荒腔走板，调子都不知道飞到哪里去了。吼着吼着，他们竟开始手舞足蹈起来！在狭窄摇晃的船舷上，踩着醉醺醺的步伐，左摇右摆，张牙舞爪！那动作，既像跳大神，又像打醉拳，滑稽无比，看得人目瞪口呆！
“跳帮舞！兄弟们！跳起来！”络腮胡壮汉也彻底嗨了，他抱着还剩小半坛的酒，也跟着跳上了船舷，加入了这疯狂的“舞蹈”行列。他庞大的身躯在船舷上扭动，如同喝醉的狗熊，好几次差点栽进河里，引得岸上其他船只的人哄笑连连。
漕帮的几条小舢板，彻底变成了群魔乱舞的舞台。汉子们又吼又叫，又蹦又跳，酒气冲天，丑态百出。闸口前的秩序彻底乱了套，其他船只的船工都看傻了眼，连闸口的守卫都忘了自己的职责，伸长脖子看热闹。
“东家！快看！”刘二狗目瞪口呆地看着眼前这荒诞的一幕，下巴都快掉下来了。
陈默也被这“醉仙酿”的恐怖威力惊得眼皮直跳。他当机立断，一把扯住还在发懵的船老大，压低声音急道：“还愣着干什么！快走！趁现在！”
船老大如梦初醒！看着那群醉醺醺、自顾自跳着“神仙舞”的漕帮大爷，他哪还敢耽搁？赶紧招呼船工：“快！快撑船！绕过去！绕过去！”
船工们憋着笑，使出吃奶的力气，竹篙猛点河岸，乌篷船如同一条灵活的泥鳅，趁着混乱，悄无声息地从漕帮舢板的缝隙中溜了过去，飞快地驶向远处敞开的闸门。
船过闸口，将那一片鬼哭狼嚎的“跳帮舞”和浓郁的酒气远远甩在身后。刘二狗趴在船尾，看着那群还在手舞足蹈的身影，心疼得直拍大腿：“我的酒啊！半坛子！半坛子啊！全喂了这帮水鬼了！”
陈默却长长舒了口气，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。他看着河面上渐渐远去的混乱景象，低声自语：“神仙脚丫子味？神仙放屁味？这广告词……倒是别致。”
运河过了淮安府，两岸的景致愈发荒凉。连绵的稻田不见了，取而代之的是大片大片裸露着黄褐色泥土的丘陵地，稀稀拉拉长着些半死不活的灌木。河道也窄了，水流浑浊缓慢，水面上漂浮着枯枝败叶和说不清的污物，散发着一股淡淡的腐败气味。
天色擦黑时，船老大指着前方一处河湾，声音带着疲惫：“几位相公，前面野猪渡口，凑合歇一晚吧。再往前，百十里都没个正经码头了。”
船靠了岸。所谓的渡口，不过是片稍微平整些的河滩，岸边孤零零杵着两间歪歪扭扭的茅草屋，门口挑着个破布幡子，上面用墨汁歪歪扭涂着“悦来客栈”四个大字，墨迹都洇开了，看着比鬼画符还寒碜。
“就……就这儿？”刘二狗扒着船舷，看着那两间在暮色中摇摇欲坠的茅屋，脸都绿了，“这破地方……能住人？”
船老大苦着脸：“没法子啊，这前不着村后不着店的。好歹能避避风，总比睡船上喂蚊子强。”他招呼船工下锚拴船。
陈默看着那荒凉的渡口和阴森的茅屋，心里也直打鼓。但看看身边脸色蜡黄、捂着肚子直冒虚汗的陈忠，老仆这一路被折腾得够呛，腹中那钥匙硌得他坐卧难安，确实需要个地方躺下缓缓。他叹了口气：“行吧，凑合一晚。”
三人下了船，踩着松软的河滩泥地，深一脚浅一脚地走向那“悦来客栈”。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木板门，一股混合着霉味、汗味、劣质酒味和某种说不清道不明的草药味的浑浊气息扑面而来，熏得人直皱眉。
店里光线昏暗，只点着一盏豆大的油灯。一个干瘦得像麻杆的掌柜趴在油腻腻的柜台上打盹，听见动静，懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼珠子在三人身上扫了一圈，尤其在陈默和刘二狗鼓鼓囊囊的包袱上多停了几息。
“住店？”掌柜的声音沙哑，像是砂纸磨木头。
“三间房。”陈默言简意赅。
“没了，就剩一间大通铺。”掌柜指了指旁边一个挂着破布帘子的门洞，“二十文一晚，包热水。”
刘二狗还想争辩，陈默摆摆手：“行。”他懒得在这种地方多费口舌。交了钱，掌柜递过来一把锈迹斑斑的铜钥匙，又指了指墙角一个冒着热气的大木桶：“热水在那儿，自己舀。”
所谓的“大通铺”，其实就是个低矮的土坯房，地上铺着厚厚的、散发着浓重汗臭和霉味的干草。靠墙一溜大炕，炕上胡乱堆着几床看不出颜色的破棉被。窗户用木板钉死了，只留了几条缝隙，透进点惨淡的月光。
陈忠几乎是瘫倒在炕上，捂着肚子蜷缩成一团，连呻吟的力气都快没了。刘二狗骂骂咧咧地打水，给陈忠擦了把脸，又胡乱收拾了一下铺位。陈默则警惕地打量着这间屋子，总觉得哪里透着股邪气。墙角堆着些农具和破渔网，空气里那股若有若无的草药味，似乎更浓了些。
“东家，这地方……瘆得慌。”刘二狗凑过来，压低声音，指了指墙角，“您闻闻，这什么味儿？怪里怪气的。”
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