“天爷!快去看啊!”
“出事了!出大事了!”
“老槐树!老槐树…它…它…”
陈三猛地抬起头,心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住,几乎停止了跳动。他看到一个半大孩子跌跌撞撞地跑过他面前,脸上是见了鬼似的惊恐,手指着巷子口的方向。一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。他几乎是手脚并用地从地上爬起来,抓起刀囊和那把怪刀,踉踉跄跄地朝着巷口老槐树的方向冲去。
离得还有十几步远,陈三的脚步猛地钉在了地上,如同被无形的冰锥贯穿。他张大了嘴,却发不出任何声音,只有喉咙里“嗬嗬”的抽气声。浑身的血液似乎在这一刻彻底冻僵,又轰然倒流,冲得他头晕目眩,眼前阵阵发黑。
眼前,巷子口。
那棵百年老槐树——那棵昨夜还郁郁葱葱、生机勃勃、被他拿来当做“枯死”笑柄的老槐树——此刻,赫然变成了一株巨大、狰狞、散发着浓郁死亡气息的标本!
所有的叶子,无论大小,全部失去了水分,变成了干枯卷曲的深褐色,密密麻麻地挂在枝头,却没有一片落下,如同亿万只风干的枯蝶被无形的线吊在那里。那虬劲的枝干,失去了所有鲜活的光泽,呈现出一种死气沉沉的灰败,树皮仿佛在一夜之间被抽干了所有生命力,干瘪皲裂,如同老人枯槁的手背。整棵树,从树冠到最底部的根须暴露处,都笼罩着一层诡异的、毫无生机的灰暗。它就那么矗立在清晨的阳光下,却比任何坟场的枯木更令人心悸,散发着一种无声的、绝对的死寂。
死了。彻彻底底,干干脆脆,以一种绝对不可能、完全违背常理的方式,在短短一夜之间,死透了!
“枯…枯死了…”陈三身边,一个挎着菜篮的妇人脸色煞白,牙齿咯咯打颤,手里的篮子“啪嗒”一声掉在地上,滚出几个沾泥的萝卜。
“神了…真神了…”刚才那个挑水芹的老汉不知何时也挤到了人群前面,他死死盯着那棵枯死的老槐树,又猛地转头,看向呆若木鸡、面无人色的陈三,浑浊的老眼里爆发出难以置信的骇然和一种近乎疯狂的敬畏,“他…他昨天说的!他说待此槐树枯死,自来收刀钱!他说中了!说中了啊!”
老汉那变了调的、带着巨大惊骇的声音,像一颗烧红的铁球,猛地砸进了围观众人嗡嗡的议论声中。霎时间,所有的嘈杂都消失了。几十道目光,齐刷刷地,带着惊疑、恐惧、探究,最终化为一种近乎凝固的敬畏,死死地钉在了陈三身上。
那目光如有实质,沉重、滚烫,又带着冰锥般的寒意,瞬间穿透了陈三单薄的衣衫,刺入他的骨髓深处。他感觉自己像一只被无数探照灯锁定的、赤裸的猎物,无所遁形。他想后退,想逃跑,想大喊“不是我!跟我没关系!”,可双脚像被钉死在了冰冷的地面上,动弹不得。巨大的恐惧如同冰冷的巨蟒,缠绕住他的心脏,越收越紧,几乎让他窒息。他想解释,想否认,但喉咙里像是塞满了滚烫的砂砾,一个字也吐不出来。他只能僵硬地站在那里,手里死死攥着那把冰冷的青铜刀,感受着那刀柄传来的寒意,仿佛握着一条来自地狱的毒蛇。
老汉颤抖着,竟然分开人群,踉跄着走到陈三面前。他那布满老茧和泥污的手,带着一种信徒触摸圣物般的敬畏和战栗,小心翼翼地、试探性地伸向陈三膝上横放的那把怪刀。指尖在离刀身还有寸许的地方停住了,仿佛怕被那幽光灼伤。
“仙…仙师…”老汉的声音抖得不成样子,浑浊的眼睛里充满了狂热,“这刀…这刀…老汉…老汉能赊一把吗?就…就一把!”他猛地抬起头,满是皱纹的脸上带着一种近乎卑微的乞求,“求仙师赐刀!老汉…老汉信!信您老的箴言!”
人群再次骚动起来。老汉的话像投入滚油锅里的水滴,瞬间炸开了锅。
“天呐!是真的赊刀人!”
“老槐树真死了!一夜枯死啊!”
“神了!太神了!”
“仙师!求仙师也赊我一把刀吧!”
“我家也要!仙师开恩啊!”
方才的惊疑和恐惧,瞬间被一种狂热的迷信洪流所取代。围观的百姓们,无论男女老少,脸上都写满了震惊、敬畏,以及对那神秘莫测力量的无限向往。他们争先恐后地往前挤,伸长了手臂,试图去触碰陈三,或是他膝上那把幽光流转的青铜刀。无数双眼睛灼灼地盯着他,里面燃烧着对“预言”的敬畏和对“神迹”的盲从。各种称呼乱糟糟地涌向他——“仙师”、“神人”、“活神仙”……
陈三被这突如其来的狂热浪潮彻底淹没了。他像惊涛骇浪中的一叶扁舟,被推搡着,包围着。各种声音、气味、目光混杂在一起,冲击着他的感官。他看着眼前老汉那卑微乞求的脸,看着周围一张张因激动而扭曲的面孔,听着那些疯狂的呼喊…一股巨大的荒谬感和失控的寒意,如同冰冷的铁水,瞬间浇灭了他心底最后一丝侥幸,只剩下无边无际的恐惧。
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