然而，这种虚幻的喜悦，仅仅维持了三天。
第三天的清晨，茅十八是被一阵剧烈的头痛和喉咙里火烧火燎的干渴给弄醒的。他挣扎着爬起来，习惯性地拿起灶台边的破瓦罐，想去水缸里舀点水喝。走到水缸边，他习惯性地探头往里一看——
缸底空空如也！只剩下缸壁一圈暗黄的水渍！
“嗯？”茅十八揉了揉眼睛，以为自己看错了。他明明记得昨天傍晚缸里还有小半缸浑浊的水！他赶紧又跑到屋外，院子里那个接雨水的大瓦盆里，也只剩下浅浅一层浑浊的泥浆底子。
一股不祥的预感悄然爬上心头。他踉跄着跑到村头那口老井边，已经有几个村民围在那里，个个愁眉苦脸，唉声叹气。
“完了！彻底干了！”
“一点水星子都没了！这可怎么活啊！”
“昨儿晚上打水还有呢，怎么一夜就…”
茅十八挤到井口，探头往下看。井底漆黑一片，曾经映着天光的水面彻底消失了！只剩下湿漉漉、布满干枯青苔的井壁！一股冰冷的、绝望的死气从井底弥漫上来。
“俺家的水缸…也干了！”茅十八失声叫道，声音干涩嘶哑。
“谁家不是呢！”旁边一个老汉重重叹了口气，“邪了门了！像是…像是被什么东西一夜之间吸干了似的！”
茅十八失魂落魄地回到家，心里那股不祥的预感越来越重。他猛地想起那匣金子！他冲到土炕边，费力地搬开石头，掏出那个黄杨木匣子。匣子入手依旧沉甸甸的。他深吸一口气，带着一丝侥幸，猛地掀开匣盖——
没有金光！
匣子里躺着的，哪里是什么黄澄澄的金砖！分明是三块粗糙的、边缘还带着毛刺的、惨白惨白的纸钱！那纸钱剪成金砖的形状，上面还用劣质的朱砂歪歪扭扭地描画着模糊的图案，透着一股子廉价的丧气！
“啊——！”茅十八如同被毒蛇咬了一口，发出一声凄厉的惨叫，手一抖，匣子“哐当”一声掉在地上，三块纸钱金砖滚落出来，沾满了地上的灰尘。
假的！全是假的！他只觉得眼前一黑，天旋地转，一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜遍全身，比乱葬岗的阴风还要刺骨！他瘫软在地，双手死死揪住自己的头发，喉咙里发出野兽般痛苦的嗬嗬声。完了！全完了！不仅金子没了，连水也没了！恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎窒息。
就在这时，院子外面传来邻居李大牛带着哭腔的嘶喊：“天杀的！庄稼！俺的庄稼啊！全死光了！”
茅十八浑身一个激灵，连滚带爬地冲出屋门。外面阳光刺眼，却感觉不到一丝暖意。他跌跌撞撞跑到自家田边，眼前的景象让他如遭雷击，彻底僵在了原地！
昨天还勉强带着一丝绿意的禾苗，此刻已尽数枯死！不是寻常的焦黄，而是呈现出一种诡异的、死气沉沉的灰黑色！所有的禾苗都像是被瞬间抽干了所有水分和生机，叶子僵硬地卷曲着，直挺挺地指向天空，如同一片片插在地里的、干枯的黑色骨刺！整片田地，弥漫着一股浓烈的、令人作呕的焦糊和腐烂混合的恶臭！
不止他家！放眼望去，视线所及的所有田地，全都变成了同样的死黑色！整个村子赖以生存的庄稼，在一夜之间，彻底死绝了！
绝望的哭嚎声从四面八方响起，汇成一片悲怆的海洋。茅十八站在自家田埂上，看着这片象征着死亡和绝境的黑色，听着村民们撕心裂肺的哭喊，只觉得一股寒气从头顶直灌脚底，将他整个人都冻僵了。
水井干枯，金砖化纸，田禾尽死……三件事如同三道冰冷的枷锁，死死地套住了他。他猛地想起了那个暴雨之夜，想起了那个怀抱骸骨、浑身滴水的白衣女子，想起了她空洞死寂的黑瞳，想起了自己在那乱葬岗潦草掩埋的包裹，想起了她最后那句幽幽的、仿佛带着无尽寒意的话语：“那…匣中之物…便…全数…赠与…恩公…权当…酬谢……”
酬谢？这分明是索命的诅咒！
“是她…是她来了…”茅十八失魂落魄地喃喃自语，牙齿因为极度的恐惧而咯咯作响，身体筛糠般抖了起来。他踉跄着后退，仿佛那死黑色的田地会突然伸出无数枯手将他拖进去。他逃也似的冲回自己的破茅屋，砰地一声死死关上房门，还用桌子顶住。他缩在土炕最里面的角落，裹紧那床破被，只觉得四面八方都是那女子冰冷空洞的眼神，和那挥之不去的、如同淤泥深处腐烂水草般的腥气。
暮色四合，黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬了破败的茅屋。没有月光，没有星光，只有死一般的寂静。白天村民们的哭嚎早已停歇，只剩下无边的绝望在夜色中蔓延。
茅十八蜷缩在土炕的角落，破被子蒙着头，身体却抖得如同秋风中的落叶。恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着他的五脏六腑。水没了，田毁了，赖以活命的希望彻底断绝，而这一切的源头，都指向他那个暴雨之夜的贪婪和背信弃义。他后悔得肠子都青了，早知如此，当初就该…就该…
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