娘看着我手中的当票，眼泪无声地滚落下来，喉咙里发出压抑的呜咽，整个人像是被抽走了最后一丝力气，瘫软在炕上，只剩下无意识的、痛苦的喘息。
我攥紧了当票，如同攥着一块烧红的炭，一步一步，沉重地挪回堂屋。钱大疤和癞头张的目光像毒蛇一样黏在我手上。
“喏！当票！”我将那张薄薄的纸片递过去，声音干涩沙哑，“德隆当铺的印信！足金嵌宝的镯子！死当五两，连本带利，绝对超过十两！给我三天！就三天！我去城里赎回来给你们！”
钱大疤一把抢过当票，凑到油灯下，眯着眼仔细辨认。癞头张也伸着脖子看。半晌，钱大疤抬起头，脸上露出一丝满意的狞笑，将当票随手揣进怀里：“行！柳秀才，算你识相！三天！就三天！三天后这个时辰，老子要是见不到那金灿灿的镯子…”他目光阴冷地扫过里屋，“嘿嘿，那就别怪老子拿你娘抵债了！走！”
两人又恶狠狠地瞪了我一眼，才骂骂咧咧地转身，踢开挡路的破板凳，消失在门外凄冷的夜雨之中。
破木门在风中无力地摇晃着，发出“吱呀呀”的呻吟。屋外的冷风卷着雨丝灌进来，吹得油灯火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。我浑身脱力，背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地。当票没了…三天…三天时间，我上哪去弄五两银子赎那金钏？就算赎回来，也是落入虎口…可若不赎…娘…
巨大的绝望和无助，如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。我双手抱头，蜷缩在墙角，听着里间娘压抑的、断断续续的呜咽和咳嗽，只觉得这破屋如同冰窖，比外面的雨夜更加寒冷刺骨。完了…这次…是真的完了…
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钱大疤那伙豺狼的脚步声消失在湿冷的雨夜里，留下死一般的寂静和浓得化不开的绝望。我瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的土墙，浑身的力气仿佛都被抽空了。里屋娘压抑的呜咽和咳嗽，像钝刀子，一下下割着我的神经。三天…三天时间，五两银子…这简直比登天还难！去找谁借？亲朋早已避之不及。去偷？去抢？我柳明诚读了十几年圣贤书，难道真要走到这一步？
油灯的火苗挣扎了几下，终于彻底熄灭。黑暗如同墨汁般涌来，瞬间吞噬了这小小的破屋，也吞噬了我最后一点残存的念想。罢了…就这样吧…等死罢了…我疲惫地闭上眼，任由那冰冷的绝望一点点浸透骨髓。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许只是一瞬。就在这死寂的黑暗和绝望中，一种极其细微、却异常清晰的声响，如同投入死水的石子，打破了沉寂。
“窸窸窣窣…沙沙…咯吱…”
声音来自头顶的房梁！像是有什么东西在轻快地跑动，爪子挠过朽木，又像是…许多细小的牙齿在啃噬着什么？
我心头猛地一凛！难道是耗子？这破屋闹耗子不是一天两天了，可在这深更半夜，外面风雨交加，屋里又刚被恶人逼门，这耗子的动静，听起来格外瘆人，甚至带着一种莫名的…诡异？
我下意识地屏住呼吸，僵硬地抬起头，望向黑暗的屋顶。什么也看不见。只有那“窸窸窣窣”、“沙沙”、“咯吱咯吱”的声音，在头顶这片浓稠的黑暗里，此起彼伏，越来越密集，越来越清晰！仿佛有无数看不见的小东西，正在梁上忙碌地穿梭、奔跑、聚集！
一股寒意顺着脊椎爬上来。不是一只，是很多只！它们在干什么？
就在我惊疑不定之时，更加匪夷所思的事情发生了！
“啪嗒！”
一声极其轻微、却异常清脆的落地声，在死寂的屋里响起！声音来源，似乎是…屋角那只空空如也的米缸方向！
什么东西掉进去了？
紧接着——
“啪嗒！啪嗒！啪嗒！啪嗒…”
如同骤雨敲打芭蕉，又像是冰雹落在瓦片上！清脆细密的落地声骤然密集起来！连绵不绝地从米缸方向传来！在寂静的夜里，这声音被无限放大，敲打在我的耳膜上，也敲打在我死灰般的心上！
是什么？！我再也按捺不住，心脏狂跳着，手脚并用地从地上爬起来，摸索着扑向墙角那只米缸！黑暗中，我颤抖的手猛地掀开了沉重的木缸盖！
一股淡淡的、尘土和谷物混合的气息涌出。我急切地将手探入缸底——
指尖最先触到的，是冰冷、坚硬、带着棱角的…铜钱！不止一枚！很多枚！它们杂乱地堆积着！
再往下摸索…指尖划过粗糙的颗粒感…是米！一粒粒饱满的糙米！虽然不多，但绝非缸底残留的糠屑！
更深处…指尖碰到一个冰冷、光滑、带着金属质感的小东西…不是铜钱！我心头狂震，小心翼翼地捏住它，拿到眼前。
借着窗外透进来极其微弱的、水淋淋的天光，我勉强看清了手中的东西——那是一块小小的、边缘不甚规则的碎银角子！虽然不大，但掂在手里，沉甸甸的，带着白银特有的冰凉触感！
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