广东西边有座石髓村，离县城足有百里地。村里有座破败的三官庙，泥塑的天地君亲师像早已褪了金漆，香案上积着三寸厚的灰。村里富户赵金牙常在酒肆吹嘘："这泥胎菩萨最是势利，见我赵某日进斗金，都不敢收我香火钱！"他腰间总挂着把鎏金匕首，据说是当年从县太爷库房顺出来的。
这年开春，赵金牙带着二十来个泼皮喝了顿花酒，晃晃悠悠闯进三官庙。泥胎土地爷的眼珠子被顽童塞了泥巴，赵金牙却指着骂："睁眼瞎！没见老子要拆庙盖戏楼？"说罢抡起铁锤砸向供桌，供果滚了满地。供果里有个裂开的石榴，露出里头密密麻麻的蚂蚁，转眼间黑压压爬满众人的裤腿。
当夜村西头炸了雷，闪电劈在祠堂残破的飞檐上。更夫老吴头缩在窝棚里打盹，忽见供桌底下钻出个穿红袄的小丫头，辫梢系着五色线，冲他喊："吴爷爷快跑！"话音未落，赵金牙家的看门狗突然发了疯，把铁链挣得哗啦响，眼珠子瞪得铜铃大，直勾勾盯着东南方。
次日鸡叫头遍，赵金牙带着人马来拆庙。斧头砍在梁柱上火星四溅，有个后生突然腿肚子转筋，扑通跪倒在地。赵金牙冷笑："装什么蒜！"一脚踹在那人胸口，却见青砖缝里钻出条花斑蛇，毒牙擦着他靴尖掠过。众人吓得屁滚尿流，赵金牙却抽出匕首："晦气！今儿谁要敢怂，老子就把他填进灶王爷肚子里！"
正午时分，日头毒得能晒化柏油。赵金牙指挥着把神像拖到村口，泥胎在毒日头下渐渐发软。有个泼皮用树枝戳神像肚子，竟戳出个窟窿，里头掉出卷泛黄的经书。赵金牙夺过来撕得粉碎："什么狗屁经文，净教人当冤大头！"纸屑纷飞中，有片残页飘到井台边，被路过的货郎捡去，当晚就发了癔症，对着月亮手舞足蹈地唱戏。
三更天村里起了大雾，雾里飘着纸钱灰。赵金牙在废墟上摆了酒宴，二十个泼皮围着火堆吃喝。酒过三巡，货郎突然指着东南方尖叫："那...那不是赵老爷吗？"众人回头，只见赵金牙端着酒碗的手直抖，碗里酒水泛着血光。他身后站着个穿戏服的女人，水袖上绣着九头蛇，正冲他笑。
"见鬼了！"泼皮们连滚带爬逃出庙门。赵金牙抄起酒坛砸过去，坛子却在半空炸开，飞溅的酒液像毒蛇般缠住他脚踝。地底传来闷雷般的轰鸣，祠堂残存的半堵墙轰然倒塌，露出底下密密麻麻的尸骸——全是这些年失踪的货郎、乞丐和流民。
次日村里炸开了锅。有人说半夜看见赵金牙家的宅院冒黑烟，烟柱里裹着无数挣扎的人形；有人说在乱葬岗看见二十具尸体摆成莲花阵，心口插着赵家的金匕首。最奇的是货郎，整个人肿得像发面馒头，嘴里不断往外冒纸灰，最后生生憋死了。
这事惊动了县太爷。师爷在赵家搜出本账簿，上面密密麻麻记着这些年卖官鬻爵的勾当。县太爷刚要派人去拿人，忽听得后堂传来撕心裂肺的惨叫——赵金牙不知何时出现在县衙，七窍流血跪在堂前，十指深深抠进青砖缝："大人救命！我愿献出全部家产..."话音未落，房梁上垂下千百条红绳，把赵金牙捆成个粽子吊在梁上。更骇人的是，每根绳子上都拴着个纸扎人，正是那些被他害死的冤魂。
三日后，村口老槐树下聚满村民。货郎的弟弟举着火把，把赵家祖宅烧成白地。火光中，有人看见赵金牙穿着戏服在火里跳，身后跟着二十个纸人，正是那晚酒宴上的泼皮。烧到后半夜，忽听得天上打了个响雷，火堆里蹦出个金光闪闪的物件——正是当年从神像肚里掉出的经书残页，此刻在火中完好如初。
这事传到邻县，有个云游老僧路过石髓村。见村民在废墟上烧纸钱，叹道："冤冤相报何时了？"从怀里掏出串佛珠往火堆里一扔，火焰立时变成青绿色。老僧念念有词，地底突然传来铁链拖地的声响，二十具骷髅破土而出，朝着东南方叩拜。村民顺着方向望去，只见赵家祖坟方向升起滚滚黑烟，隐约有个穿官服的人影在火中打滚。
从此石髓村风调雨顺。有人在废墟上种了棵柏树，不出三年长得三人合抱粗，树皮上天然生出"天地良心"四个字。货郎的弟弟后来中了举人，上任第一件事就是重修三官庙。新塑的神像开光那日，天降甘霖，旱了三年的田地一夜之间冒出青苗。
【按】天道好还，人心生一念，天地尽皆知。昔者赵氏毁庙求财，岂知神佛不在泥胎，而在人心善念间。今人但求不敬鬼神，却不知头顶三尺有神明，不畏人知畏己知。观此故事，当知举头三尺有神明，不独阳间有王法，阴司亦有生死簿。善恶到头终有报，只争来早与来迟。
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