陈青禾喉头一哽，那段尘封的记忆瞬间鲜活起来。刺骨的寒风，冻得麻木的双脚，还有张建国——当时的张主任，把带着体温的棉袄披在他瑟瑟发抖的肩膀上，只说了一句：“先穿着，别冻着念书。”那份雪中送炭的暖意，曾是他少年时代最深刻的烙印之一。
“记得……”陈青禾的声音有些发干。
“那个人，就是张建国！”刘秉义的声音陡然拔高，带着痛心和质问，“是，他可能犯了错！可能一时糊涂！可青禾，人非圣贤，孰能无过？他这一辈子，把根都扎在了清溪镇中学！风里雨里，起早贪黑，图什么？不就图那些娃娃们能有个好点的环境读书吗？如今他老了，眼看就要退休了，你们……你们纪委就非要在这个时候，把他一辈子的名声、晚节，都钉在耻辱柱上吗？就不能……给他一个体面退下去的机会？让他保留最后一点教书人的尊严？算我这个老头子，替他求个情，行不行？”
刘老师的话语，像一把裹着棉花的钝刀，一下下敲在陈青禾最柔软的地方。那些关于冻疮、关于棉袄的记忆碎片，混合着眼前老人恳求的眼神，形成一股强大的情感洪流，几乎要冲垮理智的堤坝。他仿佛看到张建国苍老而惶恐的脸，看到他被带走时可能佝偻的背影。
陈青禾的手指无意识地收紧，指甲几乎嵌进保温杯的塑料外壳。他深吸一口气，强迫自己从那汹涌的情感漩涡中挣脱出来。他走到窗边，望着楼下院子里那棵在寒风中挺立的老槐树，声音低沉而清晰，带着一种近乎残酷的冷静：
“刘老师，您说的这些，我都记得。张建国同志当年的帮助，我陈青禾这辈子都忘不了，这份恩情，我认。”他转过身，目光直视着老人含泪的眼睛，一字一句，清晰无比，“但是，恩情是恩情，纪律是纪律，法律是法律！他当年给我棉袄，是出于师长的爱护。可今天，他伙同亲属侵吞那八十万，是赤裸裸的犯罪！是辜负了所有把孩子托付给学校的家长，是玷污了‘老师’这两个字！”
“您问我能不能给他留个体面？”陈青禾的声音微微发颤，却异常坚定，“那些在漏风教室里冻得发抖的孩子，他们的体面谁来给？那些省吃俭用供孩子读书，却不知道钱被蛀虫啃噬的家长，他们的体面又在哪里？刘老师，如果今天因为私恩，就对这样的蛀虫网开一面，那才是对‘教书人尊严’最大的亵渎！才是对所有真正兢兢业业、清正廉洁的教育工作者最大的不公！”
他顿了顿，语气沉重而决绝：“对不起，刘老师。这个情，我不能徇。该查的，必须一查到底。我相信，真正的体面，不是靠掩盖错误得来的，而是靠面对错误的勇气和承担责任的担当。”
刘秉义的身体晃了晃，脸上的血色瞬间褪尽。他看着眼前这个自己曾经的学生，眼神从震惊、失望，最终化为一片死寂的灰败。他没有再说话，只是深深地、深深地看了陈青禾最后一眼，那眼神复杂得如同打翻的调色盘，然后，他默默地转过身，拄着拐杖，一步一步，极其缓慢地、蹒跚地走出了接待室。那背影，仿佛瞬间苍老了十岁。
陈青禾站在原地，像一尊被抽空了力气的石像。保温杯里的水早已凉透，寒意顺着指尖蔓延到四肢百骸。他拉开抽屉，那包用旧报纸仔细包着的菌菇干静静地躺在角落。他拿出一小片，干硬粗糙的触感带着山野的气息。他慢慢放进嘴里，用力咀嚼着，那熟悉又陌生的苦涩与微甘在口腔里弥漫开来，混合着难以言喻的酸楚。他仿佛又看到了石壁乡泥泞的小路，看到了赵前进粗糙的大手递过菌菇干时眼中的期盼，看到了那些在破旧教室里冻得通红的小脸，一双双清澈又带着点怯生生的眼睛望着他。
“初心……”他低声呢喃，像是在咀嚼菌菇干，又像是在咀嚼这两个沉甸甸的字。窗外的风更紧了，卷起地上的落叶，打着旋儿。
留置行动在夜幕掩护下顺利完成。张建国和张红梅被分别带离，没有激烈的反抗，只有张建国在被带上车前，回头深深看了一眼夜色中沉寂的校园，那眼神空洞得令人心悸。消息如同投入滚油的水滴，瞬间在云川县教育系统乃至更广的范围内炸开。
第二天一早，陈青禾刚推开办公室的门，小刘就一脸凝重地迎了上来，手里拿着一个普通的牛皮纸信封。
“陈主任，今天一早塞在门缝里的。”小刘的声音压得很低，“没署名。”
陈青禾接过信封，入手很薄。他撕开封口，里面只有一张从普通笔记本上撕下的纸。纸上没有抬头，没有落款，只有一行用蓝色圆珠笔潦草写就的字迹，力透纸背，带着一股阴冷的怨毒：
“姓陈的，清溪镇的水深得很！张建国不过是个小虾米，你动了他，小心摸到大鳄，把自己淹死！赵大勇背后的人，你惹不起！见好就收，给自己留条后路！”
办公室的空气仿佛瞬间凝固了。窗外的阳光透过玻璃照进来，落在那行狰狞的字迹上，却驱不散字里行间透出的森然寒意。小刘紧张地看着陈青禾：“陈主任，这……”
陈青禾捏着那张薄薄的纸，指尖冰凉。张建国、张红梅落网，赵大勇在逃，这本该是案件突破的关键节点。可这封匿名的恐吓信，却像一把淬毒的匕首，精准地刺破了短暂的平静。它不仅仅是在威胁，更是在宣告——张建国，甚至嚣张的赵大勇，都只是浮在水面上的东西。那浑浊的水下，还盘踞着更庞大、更危险的阴影。“赵大勇背后的人”……这轻飘飘的几个字，重若千钧。
他缓缓抬起头，目光投向窗外。县城的天空灰蒙蒙的，铅云低垂，压得人喘不过气。保温杯静静立在桌角，杯壁上凝结的水珠缓缓滑落，像一滴冰冷的汗。那张写着威胁的纸条，在他手中被慢慢攥紧，皱成一团，指节因为用力而微微发白。
清溪镇这潭水，果然深不见底。打掉了一个张建国，揪出了一个赵大勇，非但没有让水变清，反而像是捅破了一层薄冰，露出了下面更加幽暗、更加令人心悸的深渊。那深渊里蛰伏的“大鳄”，究竟是谁？它冰冷的视线，此刻是否正透过这县城的喧嚣，无声地锁定在这间小小的办公室里？
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